「我一直以為我是白菜葉底下撿來的，」媚蘭反駁著，得到的回答卻是母親詭秘的大笑。
「難道不是？」
「不，媚蘭，你不是那麼來的。」安杰拉語氣很坦率，目光卻很愉快。「這個問題算是弄清楚了。那麼你對科爾的感覺到底怎麼樣？」
「我也不知道。」媚蘭說的是實話。
「你和他正常交往已經有……多久來著？」
「兩星期來每晚都見。」
「兩星期？」安淇拉雙眉一揚，想起她和約翰談戀愛的日子。「兩周，每晚都見，總共算起來是整整十四天哪，」她想了想，月兌口大聲說道。「我還記得，當初要是讓約翰等兩星斯，他準得急得跳牆了。」
「媽媽？」媚蘭嚇了一跳，漲紅了臉陪著安杰拉。
「媚蘭！」她媽媽輕輕地嗔怪著，然後身體向前傾，把胳膊放在桌上。「我想弄清楚一點，那就是你是不是在拒絕你心里拼命想要的東西，因為你害怕受傷害。媚蘭，從十七歲起我就眼看你不讓男人靠近自己，只對柏拉圖式的關系感興趣，拒絕讓任何一個想多了解你的男人進入你的生活。我不是說你應該只為了身體的需要和科爾來往。可是如果他現在真心對你，而你卻因為害怕可能發生的結果而不敢給你們兩人一次機會，那麼我必須告訴你我希望你認真地想想你現在這麼做究竟是為什麼。是因為不想要他還是不相信他，是因為你不能忘記十七歲時發生的事嗎？是不是從那以後你就害怕自己再愛上什麼人了呢？」
「我不知道，媽，我……」媚蘭停住，看著媽媽。媽媽說得對嗎，她曾經告訴父親自己已經長大了，不是個膽怯的孩子了。自己的事自己可以做主了。當她向科爾承認自己要他時也對他說過差不多的活。可是她的行為卻像個孩子似的猶豫不決，不知道說「是」好，還是說「不是」好，甚至拒絕做選擇。最終的結果是她在浪費和科爾在一起的不多了的寶貴時間。
猛然，她推開椅子，拿起手袋和鑰匙，匆匆地緊緊擁抱了安進拉。「謝謝，媽，您真詔了大忙了。」
「我什麼」？」安杰拉像被卷進了旋渦中。」我干什麼了？」她向媚蘭遠去的背影喊了一聲，她女兒只朝她揮了揮手，消失在屋子邊上。過了一會，她听見媚蘭把車倒上車道。「唉，老天在上，她自言自請著，盯著幾分鐘前媚蘭還坐過的空椅子半天都沒明白過來。「我都說什麼了什麼？」
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媚蘭毅然決然地拔看號碼，在她桌前走來走去，听著電話鈴響著。
「喂？」
「科爾？」
「對，是科爾——媚蘭嗎？」
「對，」听到他深沉的聲音傳到她耳邊，她放心地笑了。
「嗨，」此刻他正在他媽媽的廚房里，靠在冰箱旁邊的牆上，他邊回答著邊咧嘴笑了。「我還以為我得到晚上才能和你說話呢。」
「所以我才給你打電話，」媚蘭說著突然緊張起來。「今晚上，我想……」
科爾緊緊抓住听筒，肌肉緊繃起來。
「今晚怎麼啦，你不是要取消吧？」
「不，不……當然不是！」
他放心地舒了口氣，身體放松下來，靠在門邊。
「太好了。因為我正數著時間呢。好吧，今晚怎樣？」
媚蘭緊張地用手指玩弄著電話線。
「我想可以，」她停了一下，使勁吸了一口氣，又接著說。「我是說，我想請你來我家里吃晚飯，不用去呼湖餐廳吃了，好嗎？」她就那麼說了出來。她緊閉雙眼，屏住呼吸，他听懂了嗎？她真的說出口了嗎？
科爾的心都停止跳動了。她說了他以為她說了的那些話了嗎？
「我很願意去你家吃晚飯，」他小心翼翼地說。通過電話線傳過來的是不言而喻的結論，他的心激動地起伏著。「要我帶點什麼東西，比如酒什麼的？」
「太好了，香檳怎麼樣？」她的聲音有些發抖，有點猶豫。
「香檳，太好了我會帶來的。」他的語氣很嚴肅，听不出絲毫，充滿他內心的激動和振奮。
「好的，那我七點見你。」
「到時我去按門鈴。再見，親愛的。」
「再見。」
媚蘭掛上電話，用手捂住胸口。心怦怦地快要跳出嗓子眼了，她覺得自己緊張得直惡心。
科爾放下听筒，發出狂喜的一聲，他跳起來，狠狠拍了一下門上邊白色的過梁。
「科爾，天哪，你干什麼呀？」珍妮？麥克法登正站在過道上瞪著她高大、魁梧的兒子。
「恭喜我吧，媽，恭喜我！」科爾三步兩步走到她面前，雙手按住她的細腰，一把把她抱起來，轉了一個圈才放她下地。
珍妮驚異地尖叫著，還沒等她再間點什麼他就沒影了。他大步跑出客廳，穿過廚房和後門廳，買香檳去了。
「這些孩子快讓我發瘋了。」珍妮一邊喃喃自語著，一邊走回自己的辦公室，正了正鼻梁上的眼鏡，接著讀只剩下四頁的一份手稿，出版商三天前就要求她交稿了。
第八章
科爾把香檳掖在胳膊底下，整理了手中那捧鮮花，伸手破了敲媚蘭家的紗門。通向起居室的內門敞著，只有紗門緊關著擋住外邊盤旋鳴叫的蚊子。傍晚比濕熱的下午稍涼了一些，科爾知道，隨著六月結束七月到來，七月結束八月到來，回落後天熱的時間將會不斷延長。
屋子里的松木地板上響起腳步聲，聲音從網狀的紗門里傳了出來、科爾看見媚蘭從起居室朝自己走來。她身著一件凹形領口的太陽裙，走起路來裙子也有節奏地擺動著，她伸手把紗門推開，她的臉上有一抹淡紅，正好和裙子的玫瑰色相搭配。
「嗨，」她的聲音有點粗，也有點喘，「你真準時。」
科爾走進門來，讓門在身後砰地關上，然後傾身吻了吻她的腮和她的嘴角。
媚蘭閉上雙眼，依偎在他溫暖、堅實的身上。她伸出雙手抱住他的腰，緊貼著他。他是那麼強壯、堅實，她的不安消失了不少。她把臉靠在他曬得棕黑的脖子上，吸吮著他身上的香皂和刮臉水的干淨的味道。
「嗯，」她聞著那熟悉的香味，還有科爾身上特有的男人味，感嘆著說，「你身上的味道好聞極了。」
科爾笑了，用滿是香檳酒瓶和鮮花的雙手把她擁進自己的懷里，他把臉理到敞開的絲發中，聞到了香水、脂粉和香波的味道。
「你把我的台詞給說了，」他出嗯笑著，「真的，你身上的味道好聞極了。」
媚蘭也笑了，嘴唇輕吻著他頸上溫暖的皮膚，他們一動不動地站了很久，盡情地享受著身體緊挨著身體的和諧。這是從媚蘭打完電話以後頭一回應到輕松。可惜，很快地那疲憊不堪的神經就又緊張起來，她向後退一步，離開了他的臂彎。
「這些是給我的嗎？」她不敢直視他的目光，知指了抱綠色紙包著的色彩斑斕的花束。
「是的，」他邊回答邊把花舉了起來。看著地低頭去聞那些盛開的鮮花，他又把另一只手里的瓶子舉了起來，「這是給我們倆的。」
媚蘭看了看商標驚叫起來，睜大了碧眼很快看了看他。
「唐帕里農，天哪，科爾，這酒很貴的，你真不該。」
「為什麼不該？」他懶懶地問道，低沉的聲音意味深長，藍眼楮看著她、「今晚難道不該慶祝一下嗎？」
媚蘭沒有勇氣回答他，可她也不能撒謊。
「就是不知道吃牛排和烤土豆，這酒行不行。」