「就像森林之火。」他輕聲補充著。
「森林之火」她同意著。雙腮更加燥熱通紅，「而且我們都是大人了，不再是孩子了。如果我們還想發展——更深一層的關系。就得看我們自己能怎麼做了！」
「完全正確。」他嚴肅地說。科爾真是有點難以接受。從前他認識的婚蘭與這兩天他再次見到的媚蘭判若兩人。他懷里用著的還是同一個女人嗎？「那麼，你要讓我等多久外能和你過夜？」
媚蘭覺得受了侮辱。她馬上的反應是打他一耳光。可是她的手被他抓住了他輕聲笑著，把她擁進懷里，開始親吻她的臉，然後是她的嘴唇。他的嘴唇用軟。有力，那誘惑的勉力使她的憤怒很快化成不斷上升的激情。
「我暗今晚是不行了？嗯？」終于他抬起頭來。聲音沙啞地問道。
「是的，今晚不行，」她回答著。自己的聲音也有些啞，還帶有一絲快慰。
「要等多久？」他的手不停地撫摩著她的背，聲音里听得出按捺著的急迫。
「不知道。」她無助地望著他，手撫磨著他的臉和下巴，爾後小心地把一只指尖伸進了他的耳其。「我們能不能先只是見見面。重新互相了解一下，然後再決定是不是要……」
她停住了無法繼續，因為他深達的日光攝住了她的眼神。「我說的話很可笑。是吧？每天都有女人和男人的故事，可我不知道為什麼會這麼為難自已……」
「別的女人做什麼，不做什麼和你都不相干。」她的真誠感動了他，他的語氣很堅決。他仔細地看著她憂郁的面容和那雙深深的綠眸心里在想︰你被嚇壞了，不敢和我睡覺。不是害怕，而是害怕愛上我。
「重新互相了解我也認為這是個好主意。所以，無論什麼時候只要你準備好了，就告訴我我會一直等待。」他嘴上閃過一絲詭笑。「我會等下去的。因為相信你總有一天會正視我們倆之間的互相吸引還有，不要再拒絕和我見面。」
「我不拒絕和你見面，」她保證著。心里很高興他沒有輕看她的天真。
「好吧，」他深深地在視著她的級然後。目光集中到了她的唇上。」過來，再吻我一次。然後我送你回家，做個好孩子，在你門口和你告別。」
媚蘭欣然把手伸進他腦後濃密的頭發里，仰起頭迎了上去，在他快樂的申吟中她張開了嘴。
科爾開車把她送回家以後媚蘭又輾轉反側了大半夜。腦子里一直想著最後那次親吻還有那以前他們的談話。不斷折磨她的還不全是擔心自己是否應該和科爾上床。還有她對他的未被滿足的渴望。
「她在哪兒？」
忿忿的聲音從維多利亞花園後面的辦公室外邊清晰地傳過來。媚蘭把椅子往後推了推。拿掉自己鼻梁上的眼鏡，放在桌子上的帳簿上面。她還沒走到門邊呢。門就被拍開了。
「你在這兒呢！」他怒吼著走進門來，手里緊攥著一張《卡薩洛克獨立報》在空中揮舞著。「你是不是瘋了？」
「老天爺。爸。出什麼事了？」媚蘭還從沒見過她爸這麼光火，他斷深得通紅。綠眼楮里燃燒著怒火。
「會讓你知道出什麼事了的！」他一面喊叫著，一面把報紙甩在她桌上。報紙在桌上鋪開了，只見上面有一張五乘七英寸的黑白大照片，科爾的手放在媚蘭腰間正扶她走下台階。下面還有醒目的標題《賽車手拍賣會上買到當地女商人》。
「看看出什麼事了吧？」
「噢。不。」媚蘭嘟噥著閉上眼楮不去看照片。
「就沒別的什麼可說的了？」約翰？溫特斯怒不可遏地質問道。
「爸。求您，」媚蘭趕緊過去把辦公室的門關上。靠在門上看著她父親。「商店里的人都听見了。」
「听見又怎麼了？」他仍然質問說不過努力控制了自己的聲音。「鎮上每個人都可以拿起一張報紙。瞧瞧你，都佔滿了頭版頭條了。」
「讓您難堪我很抱歉……」話音未落就被父親打斷了。
「我才不在乎呢。你做什麼都不會讓我難堪的。你是我女兒。我愛你。」約翰把手伸進自己短短的、修剪得很好的黑頭發里。他的烏發和媚蘭的一模一樣。只是多了幾根餛絲。「我想知道的是。你和那個男人有什麼好說的，竟然還讓他在個什麼拍賣會上買了你？」
「是捐款活動，爸。我本來也沒打算被人買的。」她離開門邊。走過這間小小的辦公室到了桌邊。斜靠在木桌邊上，定楮去看那張照片，突然她明白了，難怪那天她和科爾一起走下主席台時覺得燈光刺眼。現在想來肯定是攝影師的閃光燈引起的。
「那到底怎麼回事？」他邊問邊懊惱地伸手把領帶拉松。
媚蘭解釋了事情經過，他難以相信地瞪著她。
「你是說麥克法登給兒童基金會捐了一萬塊錢。就為了要和你過個周末？」
「是的。」媚蘭已經準備對付他下一個問題。
「那你不是真和他過周末了，是吧？」
「是的。爸爸，」她坦率地回答，「過了。」
約翰？溫特斯瞠目結舌。
「你是說。你在的和他？」半晌他才緩過氣來，「你真的和他在一起？」
「我說到做到，爸爸」她平靜而堅定地說道。「是您教我永遠要對自己說的面負責的。」
「是的。可是這……」她爸爸久久地，思索地看著她。「你沒事吧，他有沒有對你……」
「爸。沒有。他倒挺像個正人君子。」看到爸爸臉上放心的表情，媚蘭笑了「我沒事。」
「那好吧。你沒出什麼事就好。他很快就要離開路上了，一個周末過了也就過了。看樣子你也不會再見他了。」
他嘆了口氣。轉過身去要走，突然覺得她的表們有些異樣，于是又回過頭來看著她，他把雙手捧在後腰上。若有所思地里住她。「你不會再見他了」他慢慢地問。「對不對？」
「不對。爸爸，我會。」
「見鬼！」他雙手揮動在半空中，惱怒地在她狹小的辦公室里踱來進去。「我簡直不敢相信我听到的話，你忘了上次和他在一起的事了呢？」
「沒有，爸，我沒有忘記。」媚蘭盡可能保持冷靜回答著他。她把雙手交疊在胸前。耐心地看著他邊走邊說著。
「那你應該知道他還會走的。他的生活是在東海岸開賽車，和漂亮女人的會。當然羅，他現在在鎮上養傷。閑得無聊就帶你出去玩對你甜言蜜語。可是到頭來他一走了之。又剩下你收抬殘局，和從前一樣！」
「這些我都知道。」媚蘭說。「這些話我已經全都對我自己說過了。」
「那看在上帝的份兒上你為什麼願意再受傷害？」他問。
‘因為他讓我志覺到生命力！’她想著。‘因為我十七歲就愛上了他，而現在才知道我一直忘不了他。’
但是她不能把這些想法告訴爸爸。在心里承認對科爾的感情已經是很不容易的了。她還不能把這些話大聲說出來。
「我不是小孩子了，」她的平靜堅毅的碧眼望著他困惑的神情。」我已經長大了，即使我想在哪個男人身上冒一下險。我也已經能夠把握住了。」
「即使那個男人是科爾伊克法登？」她父親反問道。
「是的。」她點點頭。「尤其是因為那個男人就是科爾。」
「見鬼。」她父親懊惱地搖搖頭，不願意承認眼前的一切。「我想你是錯了，寶貝兒。可是你已經不是十七歲了。你長大了，該自己拿主意了。」