“就像森林之火。”他轻声补充着。
“森林之火”她同意着。双腮更加燥热通红，“而且我们都是大人了，不再是孩子了。如果我们还想发展——更深一层的关系。就得看我们自己能怎么做了！”
“完全正确。”他严肃地说。科尔真是有点难以接受。从前他认识的婚兰与这两天他再次见到的媚兰判若两人。他怀里用着的还是同一个女人吗？“那么，你要让我等多久外能和你过夜？”
媚兰觉得受了侮辱。她马上的反应是打他一耳光。可是她的手被他抓住了他轻声笑着，把她拥进怀里，开始亲吻她的脸，然后是她的嘴唇。他的嘴唇用软。有力，那诱惑的勉力使她的愤怒很快化成不断上升的激情。
“我暗今晚是不行了？嗯？”终于他抬起头来。声音沙哑地问道。
“是的，今晚不行，”她回答着。自己的声音也有些哑，还带有一丝快慰。
“要等多久？”他的手不停地抚摩着她的背，声音里听得出按捺着的急迫。
“不知道。”她无助地望着他，手抚磨着他的脸和下巴，尔后小心地把一只指尖伸进了他的耳其。“我们能不能先只是见见面。重新互相了解一下，然后再决定是不是要……”
她停住了无法继续，因为他深达的日光摄住了她的眼神。“我说的话很可笑。是吧？每天都有女人和男人的故事，可我不知道为什么会这么为难自已……”
“别的女人做什么，不做什么和你都不相干。”她的真诚感动了他，他的语气很坚决。他仔细地看着她忧郁的面容和那双深深的绿眸心里在想：你被吓坏了，不敢和我睡觉。不是害怕，而是害怕爱上我。
“重新互相了解我也认为这是个好主意。所以，无论什么时候只要你准备好了，就告诉我我会一直等待。”他嘴上闪过一丝诡笑。“我会等下去的。因为相信你总有一天会正视我们俩之间的互相吸引还有，不要再拒绝和我见面。”
“我不拒绝和你见面，”她保证着。心里很高兴他没有轻看她的天真。
“好吧，”他深深地在视着她的级然后。目光集中到了她的唇上。”过来，再吻我一次。然后我送你回家，做个好孩子，在你门口和你告别。”
媚兰欣然把手伸进他脑后浓密的头发里，仰起头迎了上去，在他快乐的申吟中她张开了嘴。
科尔开车把她送回家以后媚兰又辗转反侧了大半夜。脑子里一直想着最后那次亲吻还有那以前他们的谈话。不断折磨她的还不全是担心自己是否应该和科尔上床。还有她对他的未被满足的渴望。
“她在哪儿？”
忿忿的声音从维多利亚花园后面的办公室外边清晰地传过来。媚兰把椅子往后推了推。拿掉自己鼻梁上的眼镜，放在桌子上的帐簿上面。她还没走到门边呢。门就被拍开了。
“你在这儿呢！”他怒吼着走进门来，手里紧攥着一张《卡萨洛克独立报》在空中挥舞着。“你是不是疯了？”
“老天爷。爸。出什么事了？”媚兰还从没见过她爸这么光火，他断深得通红。绿眼睛里燃烧着怒火。
“会让你知道出什么事了的！”他一面喊叫着，一面把报纸甩在她桌上。报纸在桌上铺开了，只见上面有一张五乘七英寸的黑白大照片，科尔的手放在媚兰腰间正扶她走下台阶。下面还有醒目的标题《赛车手拍卖会上买到当地女商人》。
“看看出什么事了吧？”
“噢。不。”媚兰嘟哝着闭上眼睛不去看照片。
“就没别的什么可说的了？”约翰？温特斯怒不可遏地质问道。
“爸。求您，”媚兰赶紧过去把办公室的门关上。靠在门上看着她父亲。“商店里的人都听见了。”
“听见又怎么了？”他仍然质问说不过努力控制了自己的声音。“镇上每个人都可以拿起一张报纸。瞧瞧你，都占满了头版头条了。”
“让您难堪我很抱歉……”话音未落就被父亲打断了。
“我才不在乎呢。你做什么都不会让我难堪的。你是我女儿。我爱你。”约翰把手伸进自己短短的、修剪得很好的黑头发里。他的乌发和媚兰的一模一样。只是多了几根馄丝。“我想知道的是。你和那个男人有什么好说的，竟然还让他在个什么拍卖会上买了你？”
“是捐款活动，爸。我本来也没打算被人买的。”她离开门边。走过这间小小的办公室到了桌边。斜靠在木桌边上，定睛去看那张照片，突然她明白了，难怪那天她和科尔一起走下主席台时觉得灯光刺眼。现在想来肯定是摄影师的闪光灯引起的。
“那到底怎么回事？”他边问边懊恼地伸手把领带拉松。
媚兰解释了事情经过，他难以相信地瞪着她。
“你是说麦克法登给儿童基金会捐了一万块钱。就为了要和你过个周末？”
“是的。”媚兰已经准备对付他下一个问题。
“那你不是真和他过周末了，是吧？”
“是的。爸爸，”她坦率地回答，“过了。”
约翰？温特斯瞠目结舌。
“你是说。你在的和他？”半晌他才缓过气来，“你真的和他在一起？”
“我说到做到，爸爸”她平静而坚定地说道。“是您教我永远要对自己说的面负责的。”
“是的。可是这……”她爸爸久久地，思索地看着她。“你没事吧，他有没有对你……”
“爸。没有。他倒挺像个正人君子。”看到爸爸脸上放心的表情，媚兰笑了“我没事。”
“那好吧。你没出什么事就好。他很快就要离开路上了，一个周末过了也就过了。看样子你也不会再见他了。”
他叹了口气。转过身去要走，突然觉得她的表们有些异样，于是又回过头来看着她，他把双手捧在后腰上。若有所思地里住她。“你不会再见他了”他慢慢地问。“对不对？”
“不对。爸爸，我会。”
“见鬼！”他双手挥动在半空中，恼怒地在她狭小的办公室里踱来进去。“我简直不敢相信我听到的话，你忘了上次和他在一起的事了呢？”
“没有，爸，我没有忘记。”媚兰尽可能保持冷静回答着他。她把双手交叠在胸前。耐心地看着他边走边说着。
“那你应该知道他还会走的。他的生活是在东海岸开赛车，和漂亮女人的会。当然罗，他现在在镇上养伤。闲得无聊就带你出去玩对你甜言蜜语。可是到头来他一走了之。又剩下你收抬残局，和从前一样！”
“这些我都知道。”媚兰说。“这些话我已经全都对我自己说过了。”
“那看在上帝的份儿上你为什么愿意再受伤害？”他问。
‘因为他让我志觉到生命力！’她想着。‘因为我十七岁就爱上了他，而现在才知道我一直忘不了他。’
但是她不能把这些想法告诉爸爸。在心里承认对科尔的感情已经是很不容易的了。她还不能把这些话大声说出来。
“我不是小孩子了，”她的平静坚毅的碧眼望着他困惑的神情。”我已经长大了，即使我想在哪个男人身上冒一下险。我也已经能够把握住了。”
“即使那个男人是科尔伊克法登？”她父亲反问道。
“是的。”她点点头。“尤其是因为那个男人就是科尔。”
“见鬼。”她父亲懊恼地摇摇头，不愿意承认眼前的一切。“我想你是错了，宝贝儿。可是你已经不是十七岁了。你长大了，该自己拿主意了。”