第一章
康瓦爾︰1849
從一間典型的英國農舍窗里傳出一陣奇魅的異國音樂望進去．一個黑皮膚的女人盤腿坐在地毯上彈著一把古怪的琴。在她前面，她的高徒正配合音樂，翩翩起舞。
莎梅看著薇妮青出于藍的舞技，眼中不時流露出贊賞的神色。這個英國姑娘是大生的舞者，不管她教什麼，總是一學就會，而且跳得更好，她的舞姿仿佛水上的詩篇，流轉寫意，而她眼中則寫著年輕的夢幻與渴望。這是第一次．莎梅發覺她真的長大了。
而且長成了一個美女。當她停下來時．莎梅凝望她渾圓修長的腿、縴細的腰肢，以及溫柔起伏的胸口。心里充滿了驕傲。
「你跳得太好了，甚至你的母親都比不上。如果你是在蘇丹的寢宮，一定是他最鐘愛的妃子，不定會當上他的皇後」薇妮喘息未定，盈盈地笑了「我真的那麼好嗎．莎梅？」
「你是天才中的天才。」
薇妮在她邊坐下，褪下手鐲交給她。「我喜歡跳舞，可是永遠比不媽媽，她才是最好的。」
薇妮的母親芙蘭在法國鄉下出生，父親是個舞師，女兒繼承衣缽，卻大大轟動了巴黎，滿城觀眾都為她的舞藝深深傾倒。當時她的花名叫做喬丹娜，所到之處，王公貴卿都爭相交結。她被譽為是歐洲有史以來最偉大的舞蹈家，聲譽之盛，無人能比。
然而就在她的事業如日中天的時候，突然帶著她的女僕平空消失了、許多人四處追尋她，卻都徒勞而返，她就是失蹤了。關于她的一下落，眾說紛壇．事實是芙蘭愛上一個英俊而多識的英國人貝華德。他帶著芙蘭北渡英吉利海峽，在英國結婚定居，薇妮就是他們的愛情結晶。
「你比你媽媽跳得還好，」’莎梅說、「她跳舞是為了父親的期望，你的舞卻是出自內心的喜愛。你媽媽又跳芭蕾，你學的舞就廣泛多了。」
薇妮看著她的伴護和唯一的朋友，並不真正相信她的話。她覺得是莎梅太偏愛她了，所才會有這種感覺。說起莎梅的故事，那也是一段曲折的傷心史。她生在土耳其後宮．母親是蘇丹最寵愛的妃子。然而老王死後。新王即位，把他父王的妻妾全都賣給奴隸販子，莎梅也在其中，那時她才14歲。
總算是她的造化，薇妮的外公那時正在阿拉伯，偶爾看見奴隸攤子上，一個跟他女兒年紀相仿的女孩瑟縮地站著，動了惻隱之心把她買下來，送回去給他女兒芙蘭做伴。莎梅跟著芙蘭讀書識字，因為天資聰穎，學會了許多種語言。芙蘭嫁給貝華德時，莎梅也跟著她到了口家。等到薇妮呱呱落地，莎梅就是她最無微不至的保姆了。
薇妮的父親是個旅行家，他出身富裕，卻生性漂泊不定，芙蘭嫁給他之後，也心甘情願地隨地雲游四方。薇妮出生之後，他們帶著小女兒和莎悔，照樣瀟瀟灑灑地四處游歷。
薇妮12歲那年，隨著父親回英國老家探望祖母。他們要走時，薇妮的祖母堅持孫女兒留下來接受正規教育。華德夫婦無可奈何，也只好同意了。從此以後，每年只有在聖誕節時薇妮才能和父母相聚。若不是莎梅陪在她身邊，她的成長歲月一定會悶死她。平常和莎梅談談講講她們游歷過的地方，成了她最大的消遣。她和莎梅都希望有一天還能和她的父親一起環游世界。
莎梅住在蘇丹後宮時學過各國舞蹈，她把這些舞一股腦兒都教給了薇妮，芙蘭則教女兒芭蕾。等住到與世隔絕的康瓦爾，因為日子實在不好打發，莎梅便裁了各式舞衣，教薇妮穿起來，跳舞遣興。不過薇妮的祖母不大贊成她跳那些花花俏俏的舞，通常都必須等她做完其他功課，才許她學舞。幾年下來，薇妮的舞藝越來越精湛．莎梅稱贊她的其實都是實話。
自從去年春天她的祖母去世之後，薇妮的心情一直好不起來。尤其是和莎梅獨處荒村，寂寞就像蝕骨之痛，更讓她抑郁寡歡。這會兒薇妮站起身來，走過房問。「我要換件衣服去等郵車，說不定今天會收到爸爸媽媽的信。」
莎梅注視薇妮，心中充滿了愛憐。她知道薇妮的父母都疼愛她，可是他們自己就像追尋彩虹的孩子一樣，忘了他們在英國的責任。
薇妮等了郵車回來，莎梅不用問也知道她沒有收到信，那個可愛的孩子臉上明擺著落寞與失望。
莎悔跟著她走進廚房，看著她月兌下披風吊在牆上的掛鉤上。「我替你熬了一些熱湯，薇妮。等你吃飽，心情就會好多了。」
薇妮搖搖頭。「我不餓。」年輕的女孩望出窗外，烏雲低壓，顯然又要下雪了。整整一個月，太陽沒有露過臉，連爐里的熊熊烈火好像都驅不散一室的陰寒。
莎梅牽著薇妮的手，硬把她塞進椅子里。「你得保持元氣，否則等你的爸媽來接你時，你就無法上路了，那可不是鬧著玩的事。」
薇妮柔順地點點頭，卻還是沒動桌上熱騰騰的食物，只端了一杯茶踱到窗前。她真希望有人會來看她，任何人都好。除了郵車之外，她和莎梅已經有三個月沒看到別人了。「不要老是站在窗邊，你會著涼。」莎梅警告她。
「有什麼關系？誰會在意呢？」薇妮的語氣充滿了自憐的感傷。平常她總是笑語盈盈，今天實在是心情太壞了。
「自憐對你沒有好處，薇妮，你應該多想一些快樂的事。在我父王的後宮，有個女人可以想象她到任何她想去的地方。如果她想爬上天，她就閉上眼楮，仔仔細細地形容給我們听，她說得好像身歷其境一樣。她把這套本事教給了我，我可以教你。」
「不！我不想活在幻想的世界中，我要實實在在地活著。我要站在一大綠草如茵的土地上，感覺陽光照在臉上的滋味。」
「我想你說得沒錯，」莎梅同意道，「我相信不久之後，你就會真正地快樂，不必只是夢想了。」
薇妮的眼楮陡地一亮。「莎梅，幫我算算命。告訴我，未來我會遭遇什麼事。」她央求道。莎梅有時能夠預測未來的事，可是她總不肯幫薇妮算命。
這次也一樣。「不！我告訴你很多次了，我不會替你算命。如果你的命運不好，我並不想知道。」
「為什麼？」薇妮堅持。「也許你會看見好運呢！」
「你知道我的規矩，我從不替親近的人算命。」莎梅仍然不肯。
薇妮泄了氣。莎梅不答應的事，就算她說破嘴．她也不會點頭。「還有什麼事會比現在更糟？」莎梅實在不忍心看見薇妮失望的神情，只好勉強拉著她坐下來。
「好吧！不過如果我看見我不喜歡的事，我就不說。」莎梅握住薇妮縴細的手抓得很緊。荷妮以為她要看掌紋，可是她反而越握越緊，然後抬起頭來看著薇妮。
「我看見不久之後你就要乘船出海，」莎梅開始說。「路途不清楚，不過你會進入一片金色的土地……這也不太清楚。」
薇妮盯著她專注的臉，想要看守她的思想。「世界上真有這樣的地方嗎，莎梅？」
「那是一個遙遠的國度，那是一個新世界，你會去尋找失去的東西。」莎梅的聲音仿佛來自遠方。
「我不懂，什麼新世界？」
「我看見悲傷……」莎梅沒有說完。「這一段不清楚……」她又握緊薇妮的手。「我看見聲名、崇拜。會有很多男人追求你，可是你只愛一個。這個人會同時愛上你扮演的兩個角色，又同時拒絕她們。」