艾琳已經听慣了宮廷中種種關于王後的閑言閑語。她突然想起上次跟貝唐瑪一起來的那個吟游詩人，他那個水晶鏈墜，還有他說的神秘愛人。他叫什麼名字呢？
她轉身要問雷西，可是亨利國王突然傾身對那些樂師叫著，而那些樂師背對著他，沒有听見。國王見他們沒有停止彈奏，很生氣地把一塊面包丟過去。那塊面包落在王後的面前。
每個人都安靜了下來。國王把酒杯一推，杯子倒了。他搖搖晃晃地站起來，眼楮盯著伊麗娜和她周圍那一伙人。貝唐瑪按著亨利的袖子，可是亨利把他甩開了。
擁擠的大廳里霎時寂靜了，人人盯著國王看。亨利向來脾氣暴躁，現在看他脹紅了臉，一股恐懼的氣氛彌漫在空氣中。
就在這時，艾琳看見杜波德帶著一群僕人，扛了一塊木板出現在門口，由那木板大小來看，似乎是把一塊門板拆下來做的，上面放了一只完完整整的烤鹿。兩個莫萊的守衛向前踏一步，吹起號角。
听見這聲音，有人轉過頭去看。換上干淨衣服的杜波德走在最前頭，四個廚子分別扛著木門板，舉到肩膀的高度。
艾琳踫踫尼爾的手臂。他本來在看國王，沒有注意到杜波德。這時他看見了不由得大吃一驚。
這支扛鹿的隊伍不太穩地朝大桌走來，廚子抓著油膩的木板邊緣。賓客響起一陣歡呼聲，因為全鹿大餐是倫敦宮廷的傳統特色，在威爾斯邊境卻是罕見。
一個可怕的麻煩馬上就要發生了。木板上的醬汁非常滑膩，上面那只大烤鹿開始偏向一邊，滑到旁邊襯著的蕪菁與蔬果布丁。
他們加快腳步。木板微微震動一下，醬汁滴到扛鹿的人手上。前面的人抬的木板偏了一點，鹿頭就往前滑到左前方掛著。
扛鹿的人慢下來，想把木板扶穩一點。
「不要停，」杜波德喊道。他要那兩個吹號的騎士來幫忙。「抬前面！走快一點！」
可是那只鹿已經滑到太前面，整個重量都集中在前面的扛者身上。杜波德說的對，他們只有一個辦法，就是走快一點。
然而，他們走得又太快了一點。他們經過的時候，旁邊座位上的人都趕快往別的地方躲開。鹿又往前滑了一點，一團醬汁落到地上。後面抬木板的人一腳踩到醬汁上，滑了個四腳朝天。
烤鹿開始快速滑動。滿身大汗的廚子踉踉蹌蹌地扛著鹿，忽左忽右偏著，場面驚險萬分。
尼爾站起身。雷西也站起來。大桌上每一個人都站了起來。半醉的國王張口結舌地看著烤鹿沖過來。
雷西喊道︰「老天，莫萊，你想那只鹿是打算逃跑嗎？」
但他沒有時間回答。驚惶的廚子此時已變成了小跑步，那只鹿頭掛在前面搖晃，一路滴著醬汁。杜波德站到旁邊，喘著氣叫他們停下來。
可是沒有地方讓他們停。眼看快到大桌了，他們設法稍微轉一個方向，一個廚子喊道︰「抬起來一點！」他們想把鹿放在桌子上。
結果不如他們所想。
轉了新方向之後，鹿頭正對著樂師和吟游詩人。他們抬起頭，看見那只鹿正往他們沖來。樂師尖叫著把樂器拋開，同時往旁邊閃。那兩個吟游詩人恐懼地互看一眼，然後勇敢地張開雙臂擋在王後前面。
在前面扛木板的兩個人努力想把板子抬高一點，可是已經失去了平衡，那只鹿整個飛了出來。蕪菁像下雨般散落，而那只大鹿直撞向吟游詩人的胸前。
最先爆笑出來的是亨利國王。他突然心情興奮起來，拔出短劍跳上桌子，喚大家一起來殺叢林怪獸。
大廳里還是一片沉默。
皇家侍衛著見國王揮舞著短劍呼喚，沖上桌子掀起木板，想把壓在底下的吟游詩人抬出來。
「你們沒有看見嗎？」亨利喊道。「我們獵到的東西現在開始報仇了！我們要扳平叛亂！」
終于，眾人也大笑出來。赫福伯爵和薩斯伯瑞伯爵也喝得跟國王差不多醉，他們跳上桌子，踢翻了酒杯。想掀木板的騎士發現那只烤鹿已經摔成了好幾截。宮廷總管一起一塊鹿腰肉，小心地放在國王面前。亨利坐下來，依然笑個不停。薩斯伯瑞伯爵也鄭重其事地接過騎士遞上的鹿頭，只是鹿角已經不在了。
艾琳膽戰心驚地扶著雷西。莫萊爵爺已經跳上大桌，去幫忙抬木板，把下面被撞昏的吟游詩人救出來。夾在這些幫手之間的伊麗娜王後站起身，用餐巾擦擦濺在衣服上的醬汁，在侍女的簇擁之下離席而去。
「好極了，妙極了，親愛的，」雷西在艾琳身邊說道。「現在國王心情大好，多虧了你們的手下。想一想你有什麼願望吧！親愛的夫人，因為現在你要什麼國王都會答應。」
艾琳剛把大部分蠟燭吹熄，听見有腳步聲跑上塔樓。
「不要讓他們進來，」尼爾說道。他已經把僕人打發走了，自己坐在床緣月兌靴子。「管他有沒有宴會，也應該讓人好好睡一覺。」
門砰地一聲開了，麥格闖了進來，喬斯拿著一堆衣物跟在後面。艾琳一時僵在那里，連興奮的尖叫聲都發不出來。
「噢，媽媽！」他沖過來抱住她，幾乎使她身體騰了空。「你听我說！我們去了哪些地方，喬斯和我！」他的聲音充滿興奮。「噢，可是我要告訴你我們不能待太久。喬斯說我們必須趕快下去到營邊找找看有沒有床位。可是我一直跟國王在一起，媽媽！我的工作是照管頭盔和換蠟燭之類的！」
「親愛的老天，別用喊的！」她好不容易才讓他靜下來片刻，然後吻遍了他的臉。「噢，親愛的，站著讓我看看你！」
她快樂得幾乎哭出來了。過了這麼些星期，她竟真的能把他摟在懷里！如果她能的話，一定再也不讓他離開她的視線。
他掙出她的擁抱。「媽媽。不要這樣！」喬斯在他身後作了一個不甚認同的表情。「你不能親我了，我不是小孩子了！」
她垂下手瞪著他，麥格事實上只離開幾個星期，可是已經改變得讓她無法相信。他的頭發剪成了諾曼第騎士的樣子，像一個鍋蓋一樣覆在額上。他穿的衣服是屬于皇室的顏色，小披肩上別了一個皇室的徽章。
包明顯的是，他學會了站得挺直，眼楮直視、抬頭挺胸，雙手緊貼著大腿。其他的衛兵見到她也是這種姿勢，然而她無法相信這個立正站在眼前的小騎士是她兒子。
「母親大人，」麥格說道。他朝喬斯望了一眼，好像想起來什麼事，然後單膝跪下，捧起她的手。「願上帝賜福于你。」
他匆匆在她的手指上吻了一下，然後跳起身，沖到尼爾面前。尼爾已經月兌下靴子，坐在那里看著他們。
「爵爺，」他深深鞠了一個躬，這也是新鮮事。他正色說道︰「我謹祝你健康幸福。我非常高興能再見到你。」
尼爾故意上下打量他。「很高興見到你看起來還不錯。」他的聲音作出很凶的樣子。「怎麼你只離開這麼短的時間就長得這麼高了？」
麥格一本正經地說︰「時間並不是那麼短，爵爺，我們去了大半個夏天，不是嗎？至于長高——」他嘆一口氣。「他們告訴我說，像我這年紀正在長。」
尼爾也努力裝出嚴肅的樣子。「你學了很多。記得在祈禱的時候要想到你媽媽，她可是想死你了。」他看著喬斯說︰「你們趕快下去找床位。去看看高參，他給我們的人保留了一些地方。」