兩個騎士把被斗篷裹住的尼爾抬到樓上的房間里。女僕擠在牆邊看著。那兩個騎士爬上回旋的樓梯頂，把他的身體變成側翻比較好抬。那裹住的人形發出申吟。女僕連忙沖到房間里去把床鋪好。
「他不能坐在鞍上，」華特繼續說著。「所以你也看到了，我把他用斗篷裹起來，然後用腰帶將他綁好，掛在馬背上騎回來。可是那樣子掛著沒多久，他就因顛簸而嘔吐了。」
艾琳感到胃部直往下沉。她沒想到會看見丈夫這樣奄奄一息地被人抬回來。雖然全城堡的人都知道他倆之間沒有感情，可是她要怎麼辦呢？
那些騎士身上都是煙味，而且濕淋淋的。他們把尼爾拋到床上，那個濕透的斗篷中又傳來一陣申吟。那兩個騎士焦慮地站在旁邊。華特彎下腰去設法解開綁斗篷的皮帶。
她把華特推到旁邊。她低頭看丈夫，幾乎無法認出那似乎沒有生命的臉。他看起來就跟裹著髒壽衣的死尸差不多。
華特揉揉下巴。「他在門口還活著。我曾經下馬看他是不是還有呼吸。可是他已經處在昏迷狀態，認不出我是誰了。」
她伸手模丈夫的瞼，是冰冷的。
「那條腿壞了，」華特說道。「我想是斷了。」
她想要對華特尖叫，叫他不要說話。一個女僕拿著刀子過來給她。她把皮帶切斷，將斗篷拔開一部分，然後示意那兩個騎士將他的身體翻轉一下，好讓她繼續把整個斗篷月兌掉。他沒有清醒，只是痛苦地叫著。
她全身已經汗濕了，于是往後退一步。他身上仍然穿著鎧甲，上面沾著血跡可是看不出來他是哪里在流血。
老天，要是他們在替他月兌衣服的時候死了怎麼辦？別人會不會怪她呢？「華特！」艾琳說著。她的手在發抖。
「夫人。」他走上前。「讓我們來吧！」
華特跟那兩個騎士合力把尼爾身上的鎧甲和衣服月兌掉。尼爾再度痛喊出來。艾琳走到窗口，努力想避開他的叫聲。這時樓梯上響起腳步聲，那兩個郎中帶著工具來到門口。
「啊，你們來了。」華特走向他們，對他們說著話，並不時回頭看看床上的病人。那兩個郎中則不時看向站在窗口的艾琳。他們一頭油油的卷發，手指甲也髒兮兮的。她向來不喜歡他們。她可以猜到他們想要做什麼。
她轉身告訴一個女僕到樓下去，要人帶話叫高參去城里把護士找來。
那個女孩嘴巴張得圓圓的。「夫人，你真的要這麼做嗎？費老板不會讓他的太大在半夜出門的。」
艾琳的神經緊繃起來。她推那個女孩一下，那女孩踉蹌了一步。
「老天，你要我打你嗎？告訴他們說，是莫萊爵爺需要她！」
那個女僕嗚咽著轉身跑下樓去了。
華特在一旁面無表情地看著。艾琳低頭一看，才發現自己不知何時把剛才裹身體的毯子丟開了，現在身上只穿著白色的短睡袍。誰都可以看見她的和雙腿，但她已經累得不想理會它了。她走到床邊站著。
尼爾此時已是全果，成大字形躺在那里，那條命根子歪歪地掛在腿旁。他的身體散發出汗臭味和煙味，皮膚異常蒼白，只有左臀部到左膝那一部分是一片青紫和紅腫。她低頭再仔細看，發現他的雙手也有燒傷。
女僕拿來幾個臉盆的水。艾琳用布沾一點溫水，替他擦著臉。
他的皮膚發燙，即使隔著布她也可以感覺到溫度。他突然睜開眼楮，令她吃了一驚。他也只是睜開一條細縫，但仍可以看見里面的眼珠發亮。他抓住她的手腕，雖然生著病，他依然握得很緊。
「不能切掉腿，」他用混濁的聲音說道，眼楮盯著她。「我死也要留著腿，不能切掉。」
她在床邊坐下，手仍然被他抓著。華特走過來站在旁邊。她不必看華特，也知道他把那兩個郎中找來是為什麼。
她盯著丈夫惟悴的臉。如果沒有了腿，朱尼爾就不太可能保有封地。就算亨利國王對這位曾救他一命的騎士很大方，要守住這塊邊境領土也需要四肢健全的人才行。
老天，她疲倦地想著，如果她想報復，現在就是最好的時機了！如果他們把他的腿切掉，而他活了下來，國王也許會派給他一個空閑的職位，好比皇城的守城人或是郡長之類的。可是殘廢就是殘廢，他永遠都得拄著一根拐杖走路。
華特咕噥道︰「他不可能保住這條腿的。」
她的手被握得更緊了。她低頭看，他的眼楮瞪著她，似乎在不顧一切威脅她。
他是在威脅，不是在懇求。他要她怎麼做？她心里猜想著。他明知她是多麼想擺月兌他，就差沒有謀殺他了。要是他不肯切斷腿，要是那條壞腿害他死掉，就連他也知道她會慶幸終于可以擺月兌他了！
他的喉間發出干澀的聲音。
她示意女僕拿一杯水來。她俯身把水舉到他的嘴邊，他痛苦地喝著，大部分的水都由嘴角流到了脖子上。她與他非常接近，兩人的眼楮盯在一起。
他那因發燒而干裂的嘴唇動了一下。他用沙啞的聲音說︰「孩子。」
兩個騎士都湊上前來听他說話。華特看看她。艾琳無法移動，因為她的手腕被他緊緊抓住了。
她盯著他，突然明白了他要說的是什麼。只有他知道她的兒子在哪里。老天，如果她希望麥格回來，就是移天換日也得想辦法讓尼爾活下來！
華特在她身旁說道︰「夫人，我們要不要再把他換一個位置？他的腿那樣子會比較舒服。」
她瞪著床上這個人。如果她先前對他還有一點同情，或是對他有一點愛，對這樁婚姻有一點夫妻之情，現在也已經沒有了。她猛力一扭她的手，他放開了她。他想跟她談交易︰拿他那條爛腿來換她愛如生命的兒于！她再也無法想像還有比這更卑鄙、更殘酷的事了。
「夫人？」華特又在問她。
她坐直身子。噢，他會留住這條腿的，她會想辦法成全他。因為如果朱尼爾死了，她就永遠也無法知道麥格在哪里。
她湊到他耳邊，用旁人都听不見的聲音說︰「我保證不會讓他們切掉你的腿。」他扭曲著嘴。她知道他不信任她，就跟她不信任他一樣。「我可以發誓，如果你希望我這麼做的話。我已經叫人去城里找羊毛商的太太來了。她是護土，也是接生婆。」
他睜大了眼楮。
炳，讓他去往最壞的方向想吧！她忍不住又說︰「無論如何，那兩個即中都會在外面等著，如果你要的話，他們隨時可以來切腿。你只要說一聲就行。」
她知道他不會叫他們的。
他現在已經傷得這個樣子了，為什麼還不肯發一下善心呢？在生死關頭的時候，他只要說一句話，告訴她孩子在哪里就行了。不管他以後是死是活，老天也會把他這筆善行記下來的。然而她知道他還是不會那麼做的。
他閉上眼楮。華特彎。「爵爺？尼爾？」
她說︰「他又昏過去了。他听不見你的。」艾琳拿起濕布開始擦他的臉和肩膀，然後叫女僕再去拿熱水，繼續擦他的腿。他在外頭好幾天了，身上一股惡臭。
華特站在床邊咬著嘴唇。「你不應該告訴他關于護士的事。」
艾琳把臉旁的頭發撩開，「華特先生、請叫這兩位騎士帶出去，要廚子給他們弄一點東西吃。叫人去照顧馬，然後要杜波德拿一瓶酒和一些食物來。我要吃早飯。」