在桌子的另一頭，那個出色的小美人一面試圖傾听身旁的西安教會神父講話，一面朝他這邊望過來。她就是這個紅發男孩的母親，也有著一頭紅發。
這位特使听說，這位新任的莫萊夫人父親和祖父都是騎士，而且她的祖父是很受尊敬的學者，也是老亨利王的密友。可是他們家沒有錢，這在較低等級的貴族之間是很尋常的事，所以這個女孩因為沒有嫁妝，只好嫁作商人婦，然後那位年紀長她許多的丈夫很早以前就死了。貝唐瑪對這個紅發男孩打量了許久，「端盤子的時候不要把拇指伸到盤子里，」他說道，「看到你的拇指伸到醬汁里頭就讓我生氣。」
侍官听見他的話就立刻走上前，但是貝唐瑪揮手叫他退下去。
「你听見我說的話了嗎？」那個男孩嚇壞了，只能一個勁兒點頭。「我不知道在這個邊境地帶的人是怎樣教養小孩的，可是他們在教導你服侍長官的時候該先教你一些觀念，譬如像你那根髒手指應該是在盤子的邊緣，而不是放在醬汁里。」
他用一貫輕柔但微怒的口氣把話講完。那男孩嚇得發抖。貝唐瑪听見鄰座羊毛公會的會長格格笑了出來。
貝唐瑪露出冷笑，雖然泰伯魚總主教在幾個月以前把他降任為英格蘭副主教，但是他原來也是出身商人階級，貝家在倫敦是相當富裕的雜貨供應商。
「那個孩子叫麥格。」這位公會的會長說道。「新夫人——」他猶豫了一下，「我是說，爵爺的妻子艾琳夫人本來想讓兒子繼承父親的金店事業。可是現在——呃，尼爾爵爺要訓練他這個繼子做騎士。」
「嗯。」貝唐瑪拿起木匙，又挑了一只烤鴿。他一向對鄉間的粗俗品味很敏感，所以都自己帶著廚子隨行。可是他聞出這烤鴿有蜂蜜和肉桂的味道，也許這位莫萊夫人已經把廚房的人手教得不錯了。
他們是在外面的草地上用餐，因為城堡的大廳還沒有修好，草地四周站著他的一大隊跟班，包括騎士，侍衛，廚子，馬童及僕役。護城河里茲生的蚊蠅滿天飛，空氣里還溺漫著臭味，上萊的僕役還得穿過工寮和木材堆才能走到桌子這邊來。可是西斜的太陽把城堡的牆染成了金色，賓客也吃得越來越高興。只有總主教派來的那些西安教會的修士不同，他們吃的是非常簡陋的黑面包和泡菜。
貝唐瑪隔著杯緣打量那些修士。他此行是以副主教的身分送他們來。西安教會現在的勢力相當大，據說他們嚴格遵行祈禱和禁欲苦修，連領袖在內都穿著粗線衫，所以無時無刻不處于忍痛的狀態，身上都是斑斑血痕。
貝唐瑪嘆一口氣，他絕對不欣賞那種會苦修的人，他奢華的生活就是明證。可是總主教也相當聰明，決定派這些人來邊境重建教會。根據各地的報告得知，鄉下都盛行異教，居爾特教會的人也不可信賴。不管是威爾斯人還是愛爾蘭人都是野蠻而無教養，而且支持異端邪說。他們好些半文明的教士還常常結婚，那是說，如果他們的私生活還沒有敗壞到極點的話。
貝唐瑪由腰間取出匕首，熟練地切下一塊鴿胸肉，叉起來送到口中。又有一個什役端上來用乳槳燒的李子，貝唐瑪搖搖頭。桌子另一頭響起一陣掌聲，原來有一批穿著整齊的僕役出現︰把一些村民推到了餐桌前的草地上，另外還有兩個風笛手和一個鼓手也走到前面來。
貝唐瑪喝一口酒，忍住了笑，憑這個城堡現在這種亂七八糟的狀況，還想提供一些娛樂給賓客，這倒是值得嘉許的事。他注意到隨後還有別的節目。在院子外頭有一批射手，拿著著名的威爾斯長弓，等著表演箭術，相當不錯的娛樂。事實上這比他預期的好多了。他擦擦嘴，往椅背上靠過去，心里想著，也許這個愛爾蘭人選擇莫萊還是個不錯的決定。他知道朱尼爾的血統並不算純正，父親是一個伯爵的私生子，母親則是愛爾蘭人——一個非常不穩定，不可測的民族。朝廷間公認亨利封朱尼爾為男爵實在是太大方了一點。這位老女王底下的著名勇將其實也不過是一個莽夫。可是國王對支持他母後的人是非常欣賞的。再說，旁人也不得不佩服朱尼爾到莫萊上任以後的第一步行動。既缺錢又缺人手的他娶了一位有錢的金店老板寡婦，而且據密探所說，她的財富非常可觀。
天知道，他一面想著，一面環視四周，這個家伙也真勤勞。這個城堡的牆和廚房以破紀錄的速度修建好，也要歸功于新爵爺親自動手幫忙，推車子搬木材他都不嫌，為眾人立了一個很好的榜樣。
貝唐瑪示意那個紅發男孩來給他添酒，很可惜他來的時候朱尼爾去追捕一些卡沃德的手下了，他們最近燒毀了一個村子，不過這也給貝唐瑪機會觀察一下，這里重建的工作進行得相當有紀律。就連現在在草地是瘋牛一樣跳舞的村民，看起來生活也比其他地區好。
當然不管怎麼樣，外人終究會注意到一個不協調的氣氛，那位新婚妻子顯然非常不快樂，因為朱尼爾的隊長始終不離開那男孩的左右。她的目光里滿含渴望，可是他們就是不肯放松那孩子片刻。
一個人如果仔細觀察的話，絕對不會把這想成是隊長在執行普通的職責。他們是不是在防止那男孩跟她在一起呢？是否真如倫敦的金業公會所提的訴願一樣，這位新任的莫萊領主是把這男孩當成人質，好讓他母親接受這樁沒收她家產的非法婚姻？
貝唐瑪的隨身僕役拿來一袋他最喜歡的法國酒。他示意那人也倒一杯給公會的會長南特，然後傾身再觀察另一頭的莫萊夫人。她真是一個迷人的小東西，朱尼爾一定很喜歡她。但是從另一方面而言，侵佔公會人員家產可是一件嚴重的事。公會在史提芬國王統治的時期開始強大起來，現在更是堅決維護自己的權利。亨利曾經從法國傳指示回來給貝唐瑪說，不管公會的訴願是關于朱尼爾新婚妻子的什麼問題，他都不希望跟公會惹上麻煩。
貝唐瑪告訴自己，這個金店老板娘的家產一定是多得驚人，才會誘得這個愛爾蘭人不經亨利王核準就跟她結婚了。朱尼爾行事向來是急性子，不過誰都可以看出來這個寡婦的錢幫了他很大的忙。只要看著這座城堡，就會明白幫到了何種地步。他也應該知道，這樣倉促結婚勢必導致大筆罰金。盡避國王很欣賞他——朱尼爾曾經在阿特利一役中救過亨利一命——也無法使他豁免。
貝唐瑪在視察一些城堡收回的情形時，接到了市民的訴願書，上面說有一位公會的女會長被迫嫁給領主，而且這位領主侵佔了金店老板的家產。
他看著她，心想這位寡婦嫁過來以後看起來也還好，所以這個問題不必傷腦筋。重要的是金店的大筆財產。唐瑪告訴自己，亨利王一定至少會要一半當作未經許可就結婚的罰金。
那些農奴跳完了舞，走了出去，接著武士進來擺設箭靶。唐瑪注意到城堡的管家走到女主人旁邊跟她講著話。
她皺起眉頭，站起身對他囑咐了幾句，顯然在是關于那些射箭手的事。
「你一定會喜歡這個箭術表演的，」南特說道。「這些長弓手本領非常高超，那種弓立起來足足有一人高，一箭射出去，在一百碼外也可以射穿六層木板。」