「沒關系，羅拉，一切都會沒事的，我租了一輛車，可以載你去。我十分鐘內到你那兒，你撐得住嗎？」
「大概吧，我不確定。」
「好，你撐著。我會盡快趕到。告訴我地址。」
艾莉抓了一支筆，寫下門牌號碼。她一掛電話，就繼續打了無數通電話，在她想到麥可可能出現的地方留下訊息，然後沖向車子，祈禱自己可及時趕到。
羅拉家的房門未鎖，艾莉推門進入，看見羅拉坐在客廳的沙發里。她勉強向艾莉擠出一個微笑，臉部旋即因為一陣突發的痛楚而扭曲。
「多謝你來。」
「可以走了嗎？」
羅拉點點頭，指著角落里的小旅行袋，「我整理了一些東西，我沒料到這孩子會這麼早出世，前兩個小孩的出生時間都比預產期晚。」
「打電話給醫生了嗎？」
「嗯，她在醫院等我們。」
艾莉看看羅拉，奇怪她為什麼不站起來。「那就走吧」
「不行。」
「為什麼？」
羅拉指指下椅墊︰「因為我無法自己爬起來，或許你帶了起重機？」羅拉無力地一笑。此景立刻使艾莉想到麥可，事情愈棘手，他們愈會自我解嘲。艾莉現在才了解那笑容背後也許隱藏了許多不為人知的痛苦。
「孩子呢？」
「在鄰居家。他們非常興奮。」
「很好，我們可以去醫院了。」
醫院距離此地只有幾里之遙，她倆在途中一直保持沉默。艾莉不斷地暗自祈禱寶寶不會提早出世，更希望麥可能隨後趕到。因為她從未被別人如此依賴過。以前，她的姐妹們有了問題，總是彼此討論或請教雙親解決，永遠不會想到她。現在，她絕不能使羅拉失望。
麥可還未到醫院。羅拉要求艾莉進入待產室時，艾莉本想拒絕，但看到羅拉恐懼的表情，她又將一切拋在腦後。羅拉獨自一人，她那麼痛苦，她需要艾莉的陪伴。艾莉沒有拒絕的理由。
兩小時之後，艾莉覺得自己先前太樂觀了，羅拉已經過多次痛楚，卻沒有任何孩子要出世的跡象。艾莉想說些什麼，又不知從何開口。隨著時間一分一秒地過去，羅拉的陣痛愈來愈頻密，脾氣也愈來愈壞，下個鐘頭她也許會請艾莉離開，到時艾莉只會感到又是一次挫敗。
她嘆了口氣，給羅拉一些冰塊，對羅拉笑了笑。另一次陣痛來臨時，艾莉立刻緊抓著羅拉的手，讓她盡情地抓著自己，她用平靜輕柔的語調緩和羅拉的情緒。痛楚結束之後，她靜默下來使羅拉休息。就在這片刻間，麥可推開門，猛然地探頭進來。
艾莉看著他心的雙眸，幾乎想哭泣。他是如此強壯溫暖令人安心。艾莉飛快地沖向麥可，他很自然地緊擁著艾莉。然後他倆同時轉頭看著羅拉。
「她情況怎樣？」
「我不確定。」艾莉輕輕道，「她很痛，而且已經持續好幾小時了，護士每隔一會兒就來查看監視熒幕，說一切正常。我不知道她還得忍多久。」
「我剛剛才得到留言，不然我早就來了。」
「沒關系，反正現在狀況也不明。」她安慰麥可，「她好像醒了。」
「是我大哥嗎？」羅拉以不確定的口氣問。「你比賽遲到了，夥伴。」
麥可走到羅拉的床邊。「抱歉，教練，你應該告訴我時間已經改了。」
羅拉扮個鬼臉，「小家伙從昨夜開始踢球進門，我還以為他只是在熱身，但現在我想他大概快出來了。喔，又來了。」
羅拉痛苦地說出最後一個字，艾莉即刻伸出手握住羅拉的手。她太專注于眼前的考驗，因此未考慮到麥可看著她時的反應。當羅拉再次跌回枕頭上，艾莉拿了塊濕布，擦掉她前額的汗珠。
「你做得真好，快要達標了。」
「那最好，我快忍不住了。麥可，你還在嗎？」她向艾莉身後望去。「來這里，好讓我看見你。」
麥可依言照作，他握住羅拉的手，微笑地看著她。「看得出來你有位好教練在一旁打氣。」
「她很棒。」羅拉同意道。
艾莉搖搖頭說，「我什麼也沒有做，辛苦的是你。」她停了一會兒，又說︰「既然麥可在這里，我想我該走了，好讓你們兄妹倆隨便聊聊。」
「不行。」麥可及羅拉兩人異口同聲地說，艾莉則回望這兩張驚訝並略帶責備的臉孔。
「為什麼？」
「你不能走，艾莉，我需要你。麥可雖然很關心我，但他對於生孩子一竅不通。」
「我也不懂。」
「拜托，小莉，請留下來。」
艾莉猶豫了一會兒，知道沒有爭辯的余地。並非是因為那兄妹倆想要她留下，而是因為自己不忍離開。
「好吧我留下。」
房門應聲而開，來了位生氣勃勃的護土。「關心你的人不少嘛，但你少了一件袍子。」她指著麥可︰「浴室的門把上掛著一件，去拿來穿上。」她的語氣不容人拒絕，麥可聞言立刻二話不說，像個小學生般地照做了。然後她轉向羅拉，「我要先給你做檢查，可能會使你不太舒服，我會盡快完成。」
羅拉點點頭，在護士做檢查時摒氣忍耐。
「你做的很好。寶寶離子宮頸口只剩下一公分了。我去找醫生來，呆在這兒，不要離開。」
「我盡量。」羅拉喃喃道，並于另一陣痛楚襲來時轉為急喘。
一小時之後，一個重八磅的女嬰出世了。艾莉看到此景，不禁因放松了過去六小時來的緊張情緒而淚盈滿面。當她看到醫生將寶寶交給羅拉抱在胸前時，覺得這是自己所看過最美麗的景象。
在場的人都受到感動，至少靜默了一分鐘。麥可的手臂環著艾莉肩膀，而艾莉則倚著他的胸膛，享受著他的撫慰及溫暖。當她抬起頭仰望麥可時，竟驚訝地發現他雙頰潮濕。
她伸出了一根手指輕輕拂去麥可臉上的淚水。當他倆四目相對，艾莉竟在麥可的眸子里看到了和自己相似的情感，有好一會兒，他倆就如此對望著，幾乎忘了他人的存在，直到羅拉說話了。
「她真美，不是嗎？」
麥可點點頭。「像她媽媽。」
他傾身向前親吻羅拉的前額，再親親小寶寶。然後轉向艾莉，「也幾乎和她的教練一樣美。」
艾莉搖搖頭，在她還沒有來得及說話之前，麥可的唇就貼了上來，給她一個短而溫柔的吻。
「我想為她取名亞麗，」羅拉無視于他倆的存在，低頭看著寶寶說。
「男孩們喜歡這個名字，因為它是電影《小美人魚》主角的名字，我也喜歡，因為它很美麗。」
一直在床尾徘徊的護士此時靠過來說︰「你該睡一會兒了，我也好將寶寶帶回育嬰室清洗一番，別的護士馬上會來幫你換下長袍。如果你想吃些什麼，也可以告訴她。」
「太好了，謝謝」
「那我和艾莉一起離開。」麥可說，「我明天一早再來。需要我照顧男孩們嗎？」
「不用了，他們在鄰居家，你可以試著聯絡我的丈夫。」
「早已安排好了，我請秘書追蹤他下落，我相信他定會盡快趕來。他一定緩 悔自己錯過了這一切。」
「活該。也許他會因此而換個離家較近的工作。」羅拉打著呵欠說。「如果你聯絡上他，記得告訴他說我愛他，想念他，以及我們有了個世上最美的寶貝。」
麥可笑著說︰「我會的，休息一下，什麼都別再擔心了。」
艾莉步入走廊，好讓麥可和他妹妹私下說幾句話。她飛快地看了手表一眼，已經快晚上九點了，她從下午兩點進醫院來，已經過了七小時。想到前一刻仍是懷孕的女人，下一刻居然就有了一個真實的小寶貝，真令人驚異，尤其是有一天自己也會這樣。