「沒錯，但工作中也可增加些樂趣。」麥可喝了一大口啤酒，朝眾人笑笑。「我提議大家一塊兒吃晚餐，彼此熟識一下。」
瑞絲熱情地點點頭，「我贊成。」
「我們可點菜合吃。」艾迪提議。「既然我們各付各的，最好個別開賬單。」
「當然，」麥可同意道，「假使我們點了蝦子作前菜，或許應該就每個人付費多少而把它切成塊，或者先稱重，體重較重的人必須吃較大塊的蝦子，對嗎，小莉？」
麥可這個荒謬的建議使艾莉不禁「噗哧」地笑了出來，一口酒嗆在喉嚨里，咳得她上氣不接下氣。麥可見狀即輕拍她的背部，想使她舒服些。
「你還好嗎？我懂得人工呼吸，需要我為你服務嗎？」
艾莉則伸手制止他。「我很好，只是我認為應該省掉前菜。」
艾迪此時清了清喉嚨。「你是否覺得情況非常有趣，史先生？」
麥可露齒一笑。「當然，我們四人就像西洋棋盤上的棋子，隨著海查理一聲口令一個動作。既然大家目前都騎虎難下，何不隨遇而安。不過我個人常懷疑國王和王後為什麼總是笑容滿面。」
「他們沒有笑吧。」艾迪皺著眉說。
艾莉低頭瞪著桌面，抑制住想笑的沖動。突然一片靜默，接著麥可以詢問的神氣看著艾莉︰「我們可以去吃晚餐了嗎？」
艾莉知道自己應該堅持到底，但頭一次，她的心背叛了理智。「沒問題。」她說。看到麥可愉悅的表情時，艾莉突然感到一陣無法理解的快樂。
「我住在這層樓，」幾個小時以後，電梯在三樓夏然而止時，瑞絲告訴大家，「還不算太晚，有人願意和我去共飲一杯嗎？」她看著麥可，但他只回了一個微笑。「好吧那麼晚安」
艾莉回道晚安，電梯繼續上升至艾迪住的五樓。隨著電梯門再度關上，留下她和麥可獨處，艾莉內心緊張的情緒也隨之升高。
「你姐姐近來如何？她叫凱瑟，對嗎？」電梯停在八樓，麥可隨艾莉走出電梯時問道。
艾莉嘆了口氣，「還是非常美麗，」她回答，並從皮包中掏出鑰匙，「高中畢業後她去了紐約，成為一位非常受歡迎的封面女郎，三個月之前嫁給一位成功的律師。」
听到艾莉平板的語調，麥可揚起了一邊眉毛，「我以為你倆不太親近。」
艾莉搖了搖頭，「怎麼說呢？我們家里的人彼此之間本來就不親近，凱瑟和我也只是聯絡而已。」
「真遺憾。你妹妹呢？她叫什麼名字？」
「阿曼。她去年從醫學院畢業了。」艾莉在房門前站定。「我再沒有其他兄弟或姐妹了，所以我想我們可以道晚安了吧？」
「我們可以談我的家庭。我有五個兄弟姐妹，分別是朱蒂麥可羅拉彼得及凱利。」
「拜托，麥可。時間不早了，我們沒空比較彼此的家譜。」
「我知道，但是我可以進來一會兒嗎？不關我倆的家庭，我只是有些事想告訴你。」他那輕柔的口吻，一反往常的戲謔嘲諷，解除了艾莉的武裝。
「你想說什麼？」
「拜托，只要十分鐘。而且我保證像個紳士。」
「這不是我擔心的重點。」她打開門，請麥可進了房間。
「為什麼？」麥可隨艾莉走進簡單但舒適的房間。「你是個有吸引力的美麗女人，而且我倆獨處一室。」
麥可的話讓艾莉心中暗喜，雖然她懷疑話中的誠意。「你不必這麼說。」
「為什麼？這是事實。」
「你是個迷人的男人，麥可。但我認識你太久了，你騙不了我。」艾莉將皮包往床上一扔，背對麥可。「打從學會說話開始，你在女孩堆里就無往不利。」
對艾莉的評論，麥可無甚反應。「你不相信自己很迷人，對嗎？」
「我不這麼認為，」艾莉邊回答，邊在桌邊坐下。此刻對她造成困擾的是麥可的外貌，而非她自己的長相。「我有更重要的事情可擔心。」
「事業。」
「沒錯。你到底想說什麼？時間已晚了，我需要休息。」
麥可猶豫了，他已不像先前那般自信。「明天我倆一塊兒逛逛樂園，小莉。」
他的語調中有一種艾莉未曾听過的急切，艾莉幾乎想點頭，她想同意他所要求的所有事情。她曾為這個男人編織了無數的白日夢，他邀請自己作為游伴又實在是一件非常誘人的請求。但是她必須記得︰他同時也是自己的敵人。
「我們之間的一切早已結束。」最後艾莉說道。
「一起共度一些時光又有什麼害處？」麥可沮喪地搔著頭發，「我們不必談論公事，只是試著喚起過去十年間的記憶罷了。」
艾莉抬頭看著他，黑色眼眸中帶著一絲困惑，「你想喚起什麼？兩天前你可能還不記得我的存在。」
「這不是真的。」麥可搖頭，「你是學校里唯一向我挑戰的人，跟你較量非常有趣。」
「有趣？」艾莉驚訝地回道，「也許是因為你總是蠃家，而我總是回家偷哭。」
差可皺緊雙眉。「真的嗎？」
「算了。」艾莉搖搖頭，對自己居然將這種秘密都說出來而感到煩惱。
「我只請你明早和我共進早餐。」
「你不會放棄，對嗎？」
「沒錯。」
「只吃早餐，然後分道揚鑣。」艾莉決定。
「可以。」
「好，那麼我們可以互道晚安了嗎？」
麥可報以開朗的微笑，「不為舊友情給我一個吻嗎？」
艾莉的心被麥可這個不經意的提議重擊了一下，但她決定拒絕這誘人的要求。
「不。我倆從未親吻過。」
「沒錯。上次我試著吻你，結果被你打斷了鼻梁。」
「事情不是那樣的。」她瞪著麥可，他的臉上浮現了一個自然的微笑。
「我打你是因為你想在我朋友面前愚弄我，你當時只是假裝親吻我以娛樂大家。一位體育明星居然想親吻書呆子。」
「那不是真的。」麥可郁郁地說。
「此外，你當時喝醉了。」
「我只喝了一杯啤酒??壯膽。」
「看吧你承認自己在清醒的時候絕不會想吻我。」
「這並非理由。」
「整件事是個大笑話，所以我才打你。」艾莉突然停住，有些驚異于麥可眼中閃爍的神采。
「多有趣，兩個人居然對同一件事有如此不同的看法。」他兀自沉思著。
「那你怎麼說？」艾莉困惑地問。她不會看錯的，而且朋友們都說她做得對。她做了個深呼吸，問道︰「你不是真的想吻我，對嗎？」
麥可瞪著艾莉好一會兒，一陣笑意飛快地掠過他嘴角。然後他站起身，走向門邊，對艾莉說道︰「晚安，小莉。」
房門被關上了，留下了艾莉未解的疑問。她將自己埋入床單里，只覺滿心沮喪……
別讓他踫觸你。
第二天早上，當艾莉朝旅館的咖啡廳走去時，不斷地警告自己。透過窗戶灑進來大片明亮陽光，她覺得事情似乎不再像昨晚那般棘手。她和麥可是一對正面臨復雜情況的老同學，但只要她公事公辦，一切情況就都會好轉。
她在空無一人的地方站定，環顧整個咖啡廳，搜尋麥可的蹤影。突然間她的腰肢被一雙男人手臂環繞，臉頰上感受到男人呼吸的熱氣，禁不住一陣酥軟，她喑啞著嗓子呢喃道︰「麥可？」
「我嚇著你了嗎？」麥可說道，他的手仍環著艾莉的腰，嘴則輕咬著艾莉的耳朵。
「你要干什麼？」艾莉轉身面對麥可，嬌喘吁吁地驚呼，更提高了麥可藍眼中的熱情。