她十分不甘心，但更難過的是她無力改變這一切。
「喂，妳笑什麼？」
她迎視她們，當然不會說出這些年來她學會了隱忍悲傷，「我笑十二只母雞竟然都生不出蛋來。」
十二個女人面露凶相！「妳取笑我們？」
「不，我只是好奇妳們不能生的原因，是真的不能，還是……不願意生？」她仔細觀察著她們的反應，發現了她們臉上的不安。
「妳少胡說八道。」
「為什麼不願意？」她偏頭沉吟著，「會不會是氣那姓胡的不把妳們當人看？」
十二金釵沉默了下來。
她知道自己多少猜對了，「或許還怕生了孩子，他就只要孩子而冷落了妳們，甚至不要妳們？我看妳們感情挺好的，如果他只要那生了孩子的女人，你們或許就得分開，而依那姓胡的個性，就算送妳們出府，怕也不會送妳們多少錢。」像她就沒拿他半文錢。
「所以最好的方法就是誰都不要生，盡量的攢私房錢。」換成是她也會這麼做，女人也是有自尊的，不是專生孩子的工具。
她長嘆一聲，「我也是女人，所以不會為難女人。」
「真的？」有人疑惑出聲，卻遭來其它姊妹的白眼。
但她不介意的頷首，「妳們這樣做是對的，女人不一定得待在深宅大院，女人可以做許多事，男人能談生意，我們也能，他們能下田，我們也能，征戰沙場也不見得一定要男人。所以好好繼續下去吧！希望妳們夢想成真。」說完，便轉身離去。她來，是要見見她們，確定一下她們的心地如何？不是為了同她們鬧些爭風吃醋的事。
雖然她還是覺得心中滿是酸楚。
這時，有道怯怯的聲音響起。
「我們姊妹說好以後要開客棧。」
李芝芯停下腳步，緩緩轉身看著十二張認真的臉龐，「很好啊！想好客棧的名字了嗎？」
有幾個人點點頭。
「開店我有些經驗，有什麼不懂的可以來問我。」她友善的說。
然而，還是有人懷疑，「妳為什麼要對我們這麼好？」
「還有妳到底為什麼回來？」
「我只是想討回一個公道。」但這不是所有問題的答案，最重要的答案是……隨即兩行清淚滑落，她說不出口，至少現在還不能說。
「妳怎麼了？」她們有人關心的趨近，拿超手絹為她拭淚。
「妳們都是好人。」她哽咽的說︰「真的是好人，所以我相信妳們都會是好母親。」再也說不下去，她面帶苦楚的轉身跑開。
十二金釵愣愣地望著她淒涼孤寂的背影。
「這是怎麼回事？」有人喃喃問道。
「她不是來笑我們的。」其中有人低聲回答。
「她來，是有求于我們。」曾經是名醫弟子的金釵之一下了結論，縱然李芝芯沒說出口，但看她的臉色，她已能看出端倪，「以後我們會有三個干兒子。」
其它十一金釵不禁側目看向她。
她微笑，「姊妹們，該是行動的時候了。」
第五章
對鏡梳妝難，因為心里傷，對鏡憶以往，人兒依舊在，只是形消瘦，恩愛已不在。
淚盈眶，思及往日恩愛，每晨他為她畫眉梳發，她為他綰發戴冠，如今誰人替她？怕是那十二金釵輪流替換。
而她李芝芯，早已多年不畫眉、點朱唇、不簪金銀珠翠。鏡里的人漾著紅眼眶，一副楚楚可憐模樣，但再也無人來憐……再也無人……
「李芝芯，妳給我出來。」
心猛地一顫，胡定宇的暴吼陣陣逼近，她唯一能做的反應就是背對著門，趕緊拭去滿眶淚水，驅走自艾自憐的情懷。
懊死！他進這家店鋪如入無人之境。才思忖這樣的情況是否妥當，他卻早已一腳踹開她的閨房門，朝著她的背影大吼。
「妳到底對我那十二個老婆說了什麼？」他帶著兒子們一回家，就見到大廳堆著幾欲發臭的食材；這就算了，他可以找時間勸哄她接受他的好意。可是她竟慫恿他十二個老婆同時休掉他，那就太過分了！他好意相贈珍饈，她竟用這等方式回報？
李芝芯沒轉身，只是平靜的問︰「發生了什麼事？」心里緊緊揪著，只因他口中的「老婆」二字。唉，他終究是男人哪，竟可將心平等的分成十二等份。
「她們說要休掉我，妳說這是不是妳指使的？」
驚訝顯現在她的臉上，但並沒有出現在她的聲音之中，「她們為什麼要听我的？就立場來說，我是她們的敵人，不是嗎？胡老爺，你會听你對手的話嗎？」
一番話堵得胡定宇無言以對。
「她們要休你，恐怕也是你咎由自取。」
此話竟讓他有點心虛，老實說，十二金釵很少……不，是根本沒有像今天這樣一字排開過，他今天才發現她們長得很像，像得他根本分不出誰是春杏、誰是夏花、誰是秋紅……她們還要他猜她們的名字，猜得他冷汗涔涔－－因為他沒有一個猜對。
這還不算慘，最慘的是她們宣布她們其中有好幾個竟然還是處子之身……也就是說，他虧大了，花錢娶妾來享福。
這些事，他萬萬不能說給她听，否則恐怕她會笑死。
「要不是妳說了什麼，她們怎麼會突然想要休夫？」他責怪的指著她，「還有，妳要不是作賊心虛，怎麼會不敢面對我？」
她哀聲低嘆，終于還是轉了身，抬起晶瑩雙眸看著他，「對你或許突然，對她們或許是長久的企盼。」她的心分不清對她們此刻的休夫舉動是喜是憂。
胡定宇注意到她泛紅的眼眶，「妳哭了？」
她固執的偏開頭，「沒有。」
但他知道就是有，「是不是她們……」他關心的言語頓時煞住，她哭關他何事，他用得著雞婆為她打抱不平、主持公道嗎？「她們听妳說了些什麼？」
「你以為呢？」她直視著他。
她的目光讓他的心志忑下安了起來，多年後的重逢，她已改變太多，不再是他新婚所娶時的小鳥依人、溫柔賢淑。變得精干狡檜、無所畏懼、能言善道。
若不是她帶著他三個兒子回來，他不會相信她是他當年所娶的李芝芯。
「唉！」她幽幽一聲長嘆，「難道你心里沒個底？」可憐啊！可笑她的痴情，他竟一點都不了解她，瞧他心虛的低著頭，她感到自己的心正一寸寸的枯死，「我說，我是女人，絕對不會為難她們那些女人。」
「什麼意思？」
「你在乎嗎？」她苦笑。
他才要出聲，她就幫他下了結論。
「不，你不在乎，對你來說，她們是你生兒育女的工具，你不了解她們想的是什麼，要的是什麼，或許你連她們的名字都會弄錯，因為你只在乎你自己。」
「這有什麼不對，她們是我花錢買來的？」他理直氣壯的想反駁，臉卻心虛的漲紅－－因為她說的並沒有錯。
「女人不是東西，我們會思考、會受傷。」她一步步走向他，彷佛臨近懸崖般步步為營，「告訴我，你對我，對她們可曾用過一點心思？」
他不明白她指的是什麼？
「我知道你愛吃辣，口味極重，雖然喜歡喝烈酒，卻舍不得喝。」她顫抖的伸出手撫在他的胸口，他的心跳正常。
淚水滑落眼眶，她再也忍不住地哽咽起來，「新婚時，你老買糖葫蘆給我。」
他不明白她所說的到底有何意義，「女人不是愛吃糖。」
「但我討厭甜食。」她苦澀的說，對上他驚訝的眼眸，「今早，你送了一桶魚來，難道你不知道我吃魚會過敏，孩子們也是？」