「洛陽……洛陽……」沐靜塵還是喃喃輕嘆，「怕我是回不去了。」他的語氣低如清風，卻用詞如驚雷︰「子建，你當初若肯在酒中將毒多下三分，我也不用受這一路顛簸之苦了。」
岳子建驚得魂飛魄散，手腳僵直，心似沉到冰底一般，從頭到腳都冷徹肺腑。
沐靜塵斜看著他，還是那般從容平和，「你向來不會說謊，最是耿直，如今也是連句反駁的話都說不出來？伸出你的手臂讓我看看，那晚行刺我又被我刺傷的人，可是你？」
岳子建僵立許久，忽然直直地叩頭下去，聲音哽咽︰「請沐相恕罪，我……實在是……逼不得已啊……」
沐靜塵也呆呆地坐著，苦澀的淡笑︰「我知道，以你之風骨氣節和我倆多年相交的情誼，便是有人出再多的錢財令你這樣做你也是不肯的。想殺我者只可能是一人——陛下！」
岳子建身子依然拜而不起，涕泗橫流卻不說話，只有一種解釋，便是默認。
沐靜塵長長一嘆︰「我自十三歲軍前效力至二十一歲拜相，皆是陛下一手提攜，十幾年來君臣之間雖然難免會有爭執，但陛下一向寬仁明理，從不計較，如今……他為何竟要殺我？」
岳子建低嘎著嗓子艱難的吐出四個字︰「功高震主。」
沐靜塵慘然笑道︰「我早已料到了。」他仰起臉，看不到任何的風景，只有灰蒙蒙的一片。「比干，屈原，都曾輝煌一時，但為國盡忠的下場又如何？同甘苦易，共富貴難。想當初與陛下同征匈奴，曾共飲一碗酒，共宿一張席，陛下以兄弟之情相許，君臣同心可攬日月。多少人羨我妒我，稱我得沐天恩，十世修成。修、修、修，忠、忠、忠、終不過換來一碗毒酒，一個全尸的結局，天恩浩蕩啊！」他忽然縱聲大笑，一掃數日來的疲憊和他一貫的沉穩冷靜，笑聲驚天刺耳，淒厲地幾乎令岳子建想逃下車去。
「如今四海蕩平，亦非當初天下大亂急需用人之時，陛下見我民心日盛，位高權重，漸漸對我有了忌憚之心，但畢竟我未犯大錯，便是他想殺我也怕無法昭告世人，只有一而再，再而三的暗中派刺客殺我。若我死了，只報個尋常恩怨即可，無人會說他黑白不分，枉殺忠賢。陛下行事向來最是精明，是我所不及。」
他說著，眉尖的憤郁之色漸漸淡去，有些頹然，「我亦有錯，明知位高難免身險，卻難從名利之流中超月兌出來。若我肯早听香兒之言，與她做對平凡夫妻，此刻早已是隱遁關山，結廬種菊，做一對瀟灑自若的神仙眷屬了。我一步走錯，害人害己，誤了一生。」
他兀自沉迷自語，似笑若哭，神色變幻無常，而喘咳又向他襲來，他全身劇顫，再次嘔出一口鮮血。血濺到兩人的衣間，岳子建再難保持沉默，膝蓋跪上一步忙將他扶住，對外面連聲痛呼︰「快傳軍醫來！」
沐靜塵不再怨懟，漸漸平靜下來，右手手指緩緩從袖中伸出，手上卻握著一只紅絨系成的繩結。他痴痴地看著那紅結，臉上又露出溫暖的光芒，柔和的眼神中有著海一般的深情，低沉著聲音做著最後的吩咐︰「請代為轉告公主，就說我沐靜塵終還是負了她，今生之憾無法補救，唯待來世……來世我再還她一片深情……來世……莫忘今生塵緣……以心相待，必能重逢！」
他喃喃不斷，放不下心頭最大的牽掛與留戀，放不下那段刻骨銘心的戀情。
悠悠然魂魄離身的那一刻，他分明又看見了雨中的香儀︰烈如情火一般的紅衣，柔似春水一般的笑顏——他不會忘的！這將是他在來世與她相認的記憶，他要將它深刻進心底，即使是奈河橋上的忘塵湯亦無法令他忘卻這個笑容。
香兒！他摯愛的妻！今生緣盡，唯待來生！
…………
「啪！」有東西掉在地上，香儀停住匆匆的腳步，低頭一看，那一直系掛在她脖頸上的紅繩結不知何故突然斷裂，掉在地上。香儀心下驟寒，瞬間有種不祥的預感佔滿整個心頭，冷刺得她全身一抖，不禁月兌口而呼︰「靜塵！」
此刻她已在武帝的寢宮門前，門旁的侍女好奇的接問︰「公主是在叫丞相？丞相這幾日內就會回城了。」
「我知道。」她用力的甩甩頭，想驅趕心中那片強烈的不安。抬頭問道︰「王兄可在里面？」
「在！鮑主要覲見陛下？請待奴婢通傳。」侍女剛要走，卻又被香儀叫住︰「李妃也在里面嗎？」
「是的。這些日子，李娘娘一直住在宮內。」
「哼。」香儀冷笑一聲，抬腳直闖進去。
殿內，武帝正在與李妃一同觀看歌舞，看得興起，武帝和著音樂連連拍掌，舞姬彩袖翩翩，猶如蝴蝶在殿內旋轉翻飛。
見香儀突然進來，武帝不以為意，只喚道︰「香儀來得正好，且听听李延年新制的曲牌，真是新奇有趣。」
香儀立在殿中，正色道︰「王妹此來有要事相商，請王兄擯退閑雜人等。」
李妃面露不悅，故意對武帝道︰「公主既然有事和陛下說，臣妾還是退避的好。」
武帝一把拉住她，甕聲道︰「你莫走！這里是朕的寢宮，無不可對人言，香儀有話盡避說來！」
香儀清亮著雙眸，鋒芒逼人，朗朗質問︰「王兄有多久不曾理政上朝了？歌舞雖好，能治得了國家嗎？若是只為博佳人一笑，何不干脆效仿周幽王，燃起烽火，照亮萬里疆土，或許也可名垂千古呢。」
「放肆！」武帝大怒而起，「你這是和王兄說話應該有的口氣嗎？未經通傳就擅闖寢宮，朕還沒有治你之罪，你竟敢先指責其朕的行為來了！你何時變得如此沒規矩？」
香儀憤然道︰「王兄！你以前可不是這個樣子，天子多情沒錯，只是要分清輕重緩急，如今天下旱澇不均，邊關又有戰事不斷，你卻獨自在這里和寵妃歌舞升平，就不顧天下人的眼楮口舌了嗎？」
「天下人的口舌？」武帝冷笑連連，「他們敢說朕如何？朕不曾虧待過他們，賑災平亂，件件沒有懈怠，如今朕只是倦了，要休息幾日，難道也不行嗎？誰規定做皇帝便要累死方休的？」
香儀接答︰「你既已做了皇帝，便應知自己事事皆為臣民的典範仰賴，身為萬萬人之上的尊貴，是以甘苦換來的，這樣才能做得長久。試問有哪個貪圖醉生夢死的皇帝能江山永固？」
「出去！」武帝大手一指，須眉皆顫，臉如炭火，已動了盛怒。
香儀昂首對視，毫無退畏避縮之意。李妃在一旁冷眼旁觀，眼中閃動著冷冷的笑意。
突然間，門又被撞開，有一個士卒跌跌撞撞地跑進來，剛到殿中，一下子摔倒在地，哆嗦著奏稟︰「啟、啟稟陛下……」
武帝大喝著打斷他︰「反了反了！今天都要反了！一個個擅闖寢宮，是要行刺嗎？」
那士卒不知前因，也未來得及謝罪，仍是慘白著臉，遞上一卷竹簡，顫著聲音︰「衛老將軍有緊急奏文呈上，說，說……」他一眼看到身邊的香儀，話卡在半道，竟說不出來。
武帝瞳眸間閃過一絲異光，沉聲逼問︰「說什麼？」
那士卒叩首于地，聲音自冰冷的地下傳來︰「我軍班師回朝途中，沐相不幸身染重病，已經，已經，已經……」
香儀身子一晃，臉色驟變，淒聲問道︰「已經怎樣？」