李妃踫了釘子，心頭甚是不快。悻悻然離去。
一直在旁不曾開口的香菱突然問道︰「姐姐為什麼不喜歡李妃？」
香儀兀自笑出聲︰「這回你眼楮挺尖啊。」看那背影已在花間消失，她才慢慢答道；「對她也許說不上討厭，只是覺得皇後是因她而失寵，難免為皇後抱屈。」
「當皇帝真討厭！要娶那麼多的妻子。」香菱也是衛皇後一邊的人，憤憤然說；「若我將來嫁人，必不肯讓他另娶！」
香儀打趣著她︰「小妮子，想得真多！莫非春心已動？」
香菱又垂下頭，如蚊蠅細語︰「若是他肯要我，我，我只願早點嫁他。」
香儀忽然覺得感動莫名。這樣一雙小兒女，來日無多，更應成全。去病那邊似乎是心病大于身病，她決定再做一次使者，代香菱去探其心意。
…………
「最近前線戰事不斷，公主為何又要拿這些小事來煩臣？」霍去病雖臥躺床榻，但手中緊握戰報，牆上懸掛的也是肅州地圖，顯然是人在洛陽，但心早已飛到前方。
提到戰事，香儀的心也提了起來，急急問道︰「怎麼？戰況有變嗎？我方不利？」
「公主放心，沐相那邊一切皆好。」一眼看穿她心事的霍去病回話簡單明了。「吉爾格王子雖然也是匈奴諸王子中的善兵之人，但和沐相比起來，仍是遜他一籌。若無大的變故，下月沐相便可班師回朝了。」
香儀稍稍松了一口氣，又回想起之初的話題。「真的不肯接受香菱的一番心意嗎？你們相識多年，香菱一片痴情，相信你也決非無情之人。」
「公主！」霍去病忍耐著情緒回答︰「你既是她的王姐，為何非要逼她新婚守寡才甘心？」
「或許對于香菱來說，只要能和你多呆一日，就是日後孤獨一生也是快樂。」這是她的肺腑之言，當所愛之人不在身邊時更有感觸。
霍去病斷然否決︰「我卻不想抱憾黃泉，至來生也不得安樂。」他盯著香儀，「你是有福之人，緣定今生，絕難理解我這種人的痛苦。便是你再問我千遍萬遍，我還是那句話︰今生早已獻身疆土，兒女私情皆與我無關。」
「太倔強了。」香儀輕輕搖頭，「你總有一天會後悔的。」
走出霍去病的家，香儀深吸一口氣，說她與靜塵是緣定今生的有福之人？唇角微微翹起一個優美的圓弧，等靜塵回來，將這些日子的相思說與他听，他會怎樣笑她這份痴情呢？無論在人前多麼的儀態尊貴，莊重典雅，在他面前，她永遠只是一個天真痴情，常常為情所困的小妻子罷了。
柔荑不自禁的輕輕撫觸了一下頸上那條紅繩，好似觸到他溫熱的手掌一般。如此的感覺近在咫尺，只嘆人在天涯，多分別一刻，便會多一份牽掛。此情繾卷，唯計長留。
…………
肅州的戰事果然如霍去病所料一般，吉爾格雖然驍勇善戰，但並不是沐靜塵的對手，在漢軍三方夾擊之下，他已經是疲于應付，二十萬大軍被分割成數個小點，各個擊破殲滅，決戰之日就在眼前！
…………
此夜已深，帥帳內依然是燭火搖搖。
沐靜塵坐于燈下細細分析著這些天的戰況和第二天的布局，尚無睡意，只是因為天冷風寒，身染小恙，不時地輕咳。副將看不下去，低聲喚道︰「沐相要多保重身體，還是先休息吧。」
沐靜塵只擺擺手道︰「你先去睡吧。」
氨將走出幾步，回頭看看，又道︰「您這幾天過于操勞，全軍將士唯您馬首是瞻，還望您多為全局著想。」
沐靜塵笑著合起竹簡，「你這條罪狀列得夠重，說我有故意懈怠軍機之嫌了。」
那人忙道「不敢」。
沐靜塵走到榻邊，「明日之事是否已都交代下去？眾分營都明白自己的任務為何了嗎？要盡量提醒他們，明日是關鍵之戰，成敗在此一舉，若想回家與親人團聚，或是立下軍功，光宗耀祖，也皆在明日一戰！听說陛下已派使者來犒賞全軍，更需他們多多表現，別丟了自己的臉面！」
氨將再次回說「已都交代清楚，會照沐相之令再吩咐一遍」雲雲，最後才告退出帳。
沐靜塵躺在榻中，仍不能眠，輕合起眼，將全盤之事細細思量，朦朦朧朧，漸進夢鄉。
恍惚迷離中，忽然夢到香儀，還是穿著臨別時的那身紅衣，戚戚然含淚低唱︰「君兮吾兮，與子傍兮。永不分兮，何懼風雨？……若有終日，生死兩別。藤枯蘿敗，化香不去。」他禁不住上前輕握其手，安慰言道︰「說過要你寬心，怎麼又哭了？我近日就可回朝，你耐心等我。」
而香儀的臉上神情卻驟然一變，從淒然轉為冷冽，自懷中掏出一把短匕，向他狠狠刺來——！
他一驚，猝然從夢中驚醒，卻訝然發現床前不遠正悄悄站著一個黑影，帳內無光，燈燭已熄，看不清楚。但可以肯定絕非漢軍中人！難道是吉爾格王子苦無計策，效仿他當初派人刺殺蒙巴爾圖將軍之舉，著人來行刺他的嗎？
他無聲地一笑，一只手已經扣緊了身下的長劍。
奇怪的是，那人只靜靜的站著，許久沒有動，似乎猶豫不決。
兩方在黑暗中僵持著。
突然，那人邁上一步，下定決心般抽出了自己的佩劍，猛地刺來！
沐靜塵因為早有防範，長劍一撩，擋下這一招，那人沒料到他竟然醒著，驚訝下只顧自保而不再進攻。沐靜塵卻憑借輕靈劍法步步緊逼。交手間，沐靜塵又一次驚訝地發現這人的功夫竟是漢家路數，而且是個高手！于是身形交錯間，他低問一聲︰「你是誰的手下？為何行刺于我？」那人也不吭聲，步步後退，一不留神絆倒在一張桌子旁，沐靜塵趁勢一劍，將對方刺傷，那人猛一抬手，壓著嗓子喝了聲︰「看暗器！」待沐靜塵閃躲之時，他已經詐逃成功，自大帳的窗子中竄出。
沐靜塵也不去追，待有守軍聞聲趕來，四下尋找時，那人已經杳無蹤跡了。而沐靜塵回想著剛才那人的一切，一雙眉早已越蹙越緊，心頭猶如被重山巨石所壓，再難平靜。
…………
白天之戰著實慘烈。因為雙方都知此戰重要，幾乎是抱著玉石俱焚的念頭近身相搏。戰場上狼煙四起，喊殺不斷，不時有人倒下去，又有人沖上來。接連不斷，連續反復，便如潮水一般的人將整個肅州團團包圍。
從白天直到晚間，天邊殘陽似血，暗紅的天幕映得人心疼。大戰也終于結束了。匈奴人被逼退軍二百里，離開了大漢疆界，肅州城外除了滿地的死尸之外，荒涼而蕭瑟的景觀即使是戰勝一方的漢軍仍不免有些沮喪。
當日離開洛陽時的伙伴們，還有幾個能互相扶持著回家團聚？
這便是戰爭為普通百姓唯一能帶來的結果。功勞不屬于他們，賞金不屬于他們，有的只是滿身的傷痕和無盡的腸斷。
沐靜塵立在山崗之上，眸子中是如墨一般深幽的悲哀。獨立殘陽，許久不語，直到有人上前稟報說，從洛陽前來的使者已經到達營中，他才緩緩走回大營。
來的人是郎中令岳子建。無數的賞賜之物中，最引人注目的是皇家貢酒「艷陽春」。酒未開壇，已經可以聞到那濃烈的酒香。
沐靜塵看到酒壇上的標簽，先笑了︰「上次陛下給霍去病賜酒，酒少兵多，去病將酒倒入泉中，將士同飲，因而博得美名。這回陛下的酒可帶得夠？莫非也要我東施效顰，和去病一樣嗎？」