沐靜塵笑道︰「今生尚長，何談來世？今生既然天定你我命格不凡，便順從天意吧。只要情長，何必定要朝夕相處，形影相隨呢？香兒，你是皇家公主，難道這點難關還看不破嗎？」
「我不是什麼皇家公主，我只不過是個，自私的妻子而已。」香儀輕闔雙眼，不經意間，有淚滾落。
是悲是怨？是愁是憂？
做公主遠不如做個平凡的妻子一般簡單。為了這個國家他們幾乎要獻出彼此的幸福，一再承受焚心相思之苦。
為何？為何竟會是他們？為何上天要他們以苦煉情？難道是前世注定，還是來生之求？
沒由來的突然渾身顫栗，偎在他溫暖的懷中，竟一陣陣心寒。
…………
交代國事，集結軍隊只用時兩天。衛青老將軍依然是以左將軍之名率五萬大軍奔赴肅州之東，沐靜塵因位居丞相，不好封將，只稱代「右將軍」之職，同樣率軍五萬，往肅州之西，意圖東西夾擊，以解肅州之圍。
沐相親自率軍出征的消息一時驚動滿城百姓。
待到出征之日，大軍整齊威武，旌旗招展，愷甲生輝。部隊自軍營而出時，不由得人人驚詫︰那沿途如潮水般的人流幾乎是滿城百姓都已傾城而出，大都手捧酒杯為眾將士壯行，此情此景，開國以來從未有過。
不時有百姓跪倒在沐靜塵馬前，高舉酒杯呼道︰「望丞相早日凱旋！」沐靜塵只有請他們站起，淺酌杯中之酒，以了其心意。如此反復十余次，沐靜塵身邊有位副將感慨道︰「沐相深得人心，才會有百姓如此愛戴。」
沐靜塵卻微一搖頭，輕聲道︰「心意雖好，但聲勢太過了，我如何能當？」
那副將听了並不明白，以沐相之位，這等送行的陣仗又有何不可呢？
城外十里，有一望歸亭。武帝已率皇後及朝中諸為重臣守候在那里。
沐靜塵到得近前，下馬參拜道︰「臣等為國出征皆是本份，不敢有勞陛下殷殷相送。」
武帝嘆道︰「城中百姓尚知沐卿高節，難道朕還不如他們嗎？若不是去病這回突然發病，原無需你去，朝中諸事繁雜，著實離不開你。只可惜……唉——！」他一聲長嘆，忽然揚起黑眉，大笑道︰「今日為卿送行，原本應該慷慨激昂，豪情滿月復，怎麼竟如此兒女情長了？閑話少敘，朕只有一句心中話要講︰早去早歸，多加珍重。」說罷，遞上一杯水酒。
沐靜塵接過酒杯一飲而盡，回道︰「請陛下寬心，衛老將軍能征善戰，臣雖不才，也決不會輸于匈奴人之手。此一去快則兩月，多則三月，必定班師回朝！」
「好！朕等的就是你這句話！」武帝壯懷激烈，仰天大笑，也不顧君臣之禮，緊緊抓住沐靜塵的手，一再說道︰「多多保重！」
衛皇後此刻也與衛老將軍話別完，走到他們跟前，不由得問了一句︰「怎麼這幾天看不到香儀？剛剛我派人到府上去接，也回說不在？」
沐靜塵的唇角隱隱有絲苦笑，淡淡掩飾而過︰「她最近身體不好，未曾進宮走動。今天清晨在府中便看不見她，大概是……散心去了吧。」
皇帝夫婦皆心知肚明，武帝道︰「讓你們少年夫妻如此分隔確實有悖常情，恐怕香儀又要怪我了。」
「陛下，」沐靜塵正色道︰「家事國事未必人人都能護得周全，事到緊要之時，必選其一。雖然難免情傷，但凡事終要以國為首，香儀還年輕，終會明白這個道理的。」
與天子辭行後，浩浩兵馬開拔挺進。
坐于高頭大馬之上，眺望四周，群山層巒疊嶂，原野茫茫，即使是沐靜塵也不自禁從心底升起一股悲涼。看看身後那眾多尚還稚女敕的兵卒的臉龐，數月後有多少還可保有著這份英氣，返回故鄉？何樣輝煌的勝利背後，都是以無數的白骨作為累計的功績。于是再次想起年初時毅然出訪大月氏的張騫，半年多來音信渺茫，生死未卜。他曾是何等熱烈的期盼過自己的出訪能夠拖延住兩國交兵的戰鼓，然而，他的希望終是落空了。
思緒不斷，感慨萬千。
似夢似幻？忽然從遠方飄來一陣琴聲！然後便又听到眾多士兵的驚呼︰「丞相！有人在山上撫琴！」
他驚而顰眉去看，在前方的一座小山上，正有一紅衣女子坐撫瑤琴。那如烈火一般的紅色，幾乎燙傷人心，是香儀！
盡避相距遙遠，他依然可以想象得出香儀那悲哀的面容上有著怎樣決絕的神情。香儀終還是諒解他為國的苦心了，所以才會以琴聲相送。
兩人遙遙相望，有無限話語想說又無法說。漸漸地近了，近了，沐靜塵幾乎可以看到香儀眼中那點點瑩瑩的淚光折射出無數的光芒，紅色的衣衫將她的蒼白的臉色映襯得更加悲戚，但她依舊堅強！
琴聲微頓，而後又起，戚戚然令人心碎，緊接著有歌聲婉轉飄出︰「君兮吾兮，與子傍兮。永不分兮，何懼風雨？君性如菊，吾性若梅。與爾同燦，與爾同輝。誓不棄兮，誓難遠離。縱然海枯，難改我心。山雷亦響，風雲亦動。心如磐石，情若長江。妾若藤蘿，纏綿松下。水火難耐，唯為情生。若有終日，生死兩別。藤枯蘿敗，化香不去。」
山下的眾多兵士，年幼的听了立時落下淚來，年長的听了也不禁神色動容。
沐靜塵只靜靜地望著那抹艷麗的紅色。
拌已言志，歌已抒情，她會留在這里等他回來，無論年月，無論生死，無論滄桑巨變，山河逆轉，她都會在這里等他。
輕輕挑起唇角，他雅然一笑，那眸中的深情凝望便是他所給與的回答。
琴停歌罷，不知是上天感動，心有靈犀，還是何故，原本明媚的青天忽然被一陣陰雲遮蔽，而後是細雨蒙蒙，自天而落。
大軍還在前行，沐靜塵並未讓馬頭停下，回首遙望，山頂上的紅衣人兒仍懷抱琴身，殷殷顧盼。那凌御風雨之中的身影，便如一顆心頭上的紅痣，悄然埋進他的心底，再難抹去。
…………
肅州城西十里外。漢軍大營。
此時已是沐靜塵率軍到達肅州的第二天。
「可知匈奴首將是誰？」沐靜塵立于上方，低頭審視著肅州地圖，聲音直問條案前的肅州守將。
大概是從未與這樣級別的重臣見過面，那名軍士甚為緊張，伏于地上，甚至不敢抬頭，「據探子回報，似乎是大將蒙巴爾圖。」
「蒙巴爾圖？」沐靜塵抬起一雙黑眸，「他只不過是一兩個散落小族的族長而已，如何敢興兵二十萬攻打大漢？在他身後必定有人！再去給我查！」聲音雖然不高，卻甚有威懾，那名將士連聲應著退出了大帳。
沐靜塵又問身邊人︰「衛老將軍那邊如何？」
有人回道︰「衛老將軍已經做好準備，今晚會一起行動！」
「嗯。」淡淡一應，藏在俊逸的眉峰之下的，是一個足令敵軍膽破的決斷。
與敵作戰，沐靜塵或許不是最狠絕的，但一定是最有效率的。他不會浪費任何的時機，也絕不會輕易涉險，若是他決定了的事，後面必然會有一個驚天動地的結論。
…………
匈奴大軍圍困肅州近一個月仍未能攻下，而漢軍兩路救兵又已開到城外，三點聯合互成犄角之勢對他們不甚有利。
夜間，忽听守夜兵士驚呼連連，許多人被從營中驚醒，駭然發現營外燈火通明，有無數火箭自營外射入，目標多集中糧屯兵庫。營中人欲待救火，怎奈四處無水，最近水源所在地距離肅州也有五里之遙，一來一往間大營早已付之一炬。出城迎敵者，皆被火箭射回，唯有步步倒退，直至火箭不能射到之遠。