??「船上的每一個人應該都已經凍昏了。」迪倫說道，「等他們醒來發現我們不見了時，我們早已經遠離搜查範圍了。」
??他的計劃是降低船內的溫度至冰點以下，利用低溫催眠所有的船員。使他們陷入昏睡狀態。蓮娜必須承認，這是相當聰明的計劃，而且，他已經重新設定船的航程，讓它飛往銀河系的另一端，無法與撒尼亞或奧斯崔里娜通訊聯絡。
??「可是，如果我沒有抵達奧斯崔里娜，那里的官員難道不會通知統治階層嗎？」她提出這個一直困擾著她的問題。??「可能會。」
??「所以呢？我們應該如何應付？」
??他很快斜瞥她一眼，再次露出那個太過自滿的笑容。「我們賭賭看。」
??她完全不知道他在說什麼，但是，就在她要急診的時候，突然憶起少惹麻煩的俗諺，並決定照做，于是一言不發地接受，迪倫莫名其妙的回答。
??迪倫驚訝的望著窗外無垠的星空，他們真的在太空中馳騁，不是坐在電腦前，望著屏幕上虛構的影像。雖然事情的發展不像他和伯瑞的計劃，但是，迪倫必須承認，他發現這場冒險比以往的科學研究更加刺激。事實上，他已經樂不思蜀了。??「太棒了！」他喃喃產。「我歷史學家自己好像是22世紀的印第安那•瓊斯。」
??「印第安那•瓊斯？」
??在他還來不及解釋之前，小艇開始劇烈地晃動。
??「是流星雨！」蓮娜看著一顆隕石自窗外飛過。
??「該死！」迪倫設法閃避，但是隕石從四面八方襲來。「抓緊！」
??他不需要下令，蓮娜早已緊緊抓住座位的邊緣，連指關節都發白了。她不斷的告訴自己，迪倫一定會想辦法，他一定會帶領他們安全無恙的通過。
??隕石愈來愈多，小艇再次劇烈地晃動，然後狂震一下，幾乎把綁著安全帶的蓮娜摔出座位。??迪倫咒罵一聲。「我們被撞上了。」他喃喃說道，同時檢查艇身的損害狀況。
??「後方的四分儀受損。」電腦平靜的報告。
??「我們必須找個地方登陸。」
??「登陸？」煙霧開始籠罩密閉的窨，蓮娜咳嗽地瞪著窗外無垠的黑暗。「哪里有陸地呢？」
??他又按下幾個按鍵，顯示出他們在銀河系中的位置。「我們的運氣很好，我們的下方就有一顆小行星。」她的心中申吟，辨認出他們目前的方位。那顆小行星是太空海盜、真奴戰士、運輸船駕駛員及其他的太空流氓聚集的巢穴。
??「那是229號行星，我們不能在那里登陸，太危險了。」
??小艇開始失去控制地旋轉，迪倫費力地扭動、導引系統。「為什麼不能？人類無法在那個地方生存嗎？」
??警報響起，電腦地報告著其他的損害情況，建議報有人應該棄船。
??「可以生存，但是」
??另一顆較小的隕石撞上擋風玻璃，造成龜裂。「那麼我們就去那里吧。」
??面對目前的情況，他確實顯得相當鎮定。蓮娜注視著他在電腦上調整航向。
??「現在開始祈禱吧！」他平靜地說道，好像他們只是在討論天氣。
??電腦屏幕閃動，顯示已經接受調整的航向。迪倫微微一笑，他一向運氣特佳。「好吧，我們上路了。蓮娜，扣緊安全帶，把頭壓低在膝蓋上。」儀器板發出碎裂的聲音，橘紅色的火焰開始燃起。「我在預感，這不會是教科書上的標準降落！」
??恐懼竄上蓮娜的背脊。她照著他的話做，把臉埋在膝蓋上方，閉上眼楮。她開始祈禱，祈禱自己忘記這非理性的行為。
??小艇快速地墜落，外層開始燃燒剝落。迪倫設法把視線凝聚在地平線上，並祈禱他能在小艇整個瓦解之前登上陸地。
??幸運之神再次眷顧，小艇的鼻尖最先踫觸地面，艇身劇震一下。
??「歡迎光臨229號行星。」迪倫說道，小艇終于停在一片一望無際的紅色沙丘上。「謝謝你搭乘卜氏航空。」不幸的昌，他們的麻煩距離結束還有一大段距離。在小艇我外面，暴風正肆虐著，把血紅色的沙粒，一陣陣吹向龜裂的擋風玻璃上。??颶風把紅色的塵沙吹進小艇中，像碎玻璃般刺痛他們的肌膚，灼燒他們的眼楮。
??暴風持續數個小時，迪倫和蓮娜什麼都不能做，只能緊緊的抱著對方，低著頭，閉緊眼楮，忍受呼嘯的狂風和鞭撻的紅沙。
??比風沙更可怕的是，蓮娜發現，恐懼像一只巨掌般緊緊攫住她的心。雖然她知道自己不應該這樣幻想，但是她看到死神，像一只大黑鳥般耐心地徘徊在她肩上。
??寂靜終于降臨，暴風已然止歇。??「謝天謝地！」迪倫低聲說道，抬起頭環顧四周，艇內的每一樣東西，包括他和蓮娜，都被覆上一層紅沙。「在那麼一分鐘，我以為我听到大象的吼聲。」
??蓮娜抬起血絲密布的眼眸。「229號星球上沒有大象。」
??他感覺好多了，並低頭輕吻她的唇。「這是一種比喻。在狂風持續好幾天而不止歇時，有的人會因為受不了而發瘋。」
??蓮娜立刻明白了他的意思。在暴風肆虐時，風聲灌入她的耳中，仿佛某個迷失的外星靈魂在吶喊著。「我也听到了。」
??「可是我們成功了，蓮娜，我們安全無恙地逃過這一劫了。」
??目前是如此，但蓮娜一想起正等在外面的各種流氓和無賴時，忍不住顫抖著。
??迪倫誤會她的反應，以為那是在經歷暴風之後的余悸，安撫地捏捏她的肩。「我們看看電腦是不是還可以用，我們可以利用它找到最近的一座城鎮。」
??電腦還可以使用，但只是一息尚存。屏幕上無聲地顯示出最近的一個聚落，是在徒步可至的距離內。
??但是在蓮娜開始跟隨，迪倫穿越紅色的沙丘時，她的心中充滿恐懼，她開始後悔自己沒有堅持留在囚犯船上。
??廣闊的沙丘無垠地伸向地平線，蒸發的熱氣自沙地升起，一輪巨大的黃色太陽，高掛在無雲的藍天上，無情地灑下熾烈的光芒，燒灼著地面和他們的肌膚。
??在兩個小時的掙扎後，迪倫開始後悔自己的決定。他汗流浹背，而且開始擔心他和蓮娜會在抵達任何文明區之前先月兌水而死。
??他們終于爬上另一個沙丘的頂端上，迪倫停下腳步。
??「那一定是海市蜃樓。」他眯起眼楮瞪著前方閃爍的藍色水池，以及包圍四周的棕櫚樹。「或者是一個幻覺。」
??「是綠洲！」蓮娜向他保證。「游牧民族都會趕著牲畜來這里飲水。」
??「我敢打賭，他們也來這里洗掉一身的塵沙。」迪倫感覺到自己滾燙的身軀，好像黏了十磅的紅沙。「這里的水安全嗎？」
??「噢，安全，」蓮娜說，「229號星球上只有少數幾件安全的事物，水是其中之一。」
??迪倫漠視她隱含的警告。「太棒了！我們快走吧！」
??他拉高黑襯衫的衣襟，把它拉過頭頂月兌下，然後坐下來解開靴子的帶子，才發現蓮娜不曾移動，「有什麼不對嗎？」
??她勉強地望向他赤果的胸膛。「你打算在這里洗澡？」
??「沒錯。」他扯下第一只靴子，然後是另一只，「除非你想拖著這身紅沙，穿越這座星球的另一半。蓮娜，我不想冒犯你，但是，你看起來好像被人灑了一身的紅辣椒粉。」