畢竟，有多少人會笨得在拓展新事業的同一年整修房子？更遑論舉辦一場結婚大典？如果這還不夠，一年一度的媒體圍剿大戰已開始，她若不是對訂婚的消息守口如瓶，恐怕要落個焦頭爛額的下場。不過這兩星期她仍屏息以待，該來的終將到來。
五年來她的公眾形像漸從哭哭啼啼的貞節新娘，轉變成抨擊政府外交政策的演講高手。最近，舊金山紀事報一項民意測驗顯示，她儼然已成為人民心中的偶像；十大杰出女性榜中，她排名第二，僅次于第一夫人。得知這一消息，她沒有一絲欣悅，反而壓力倍增。
她再啜一口香檳，如果紀事報讀者知道她跟她的建築師有一手，而且再過２１天就要結婚，不知作何感想。
「看你的表情，好象心思已經飛到千百里外了。」低沉的嗓音在她耳邊低喃。
艾蓮轉身，朝約拿笑笑。與米契古典俊秀的五官比起來，約拿的臉部線條就顯得較粗糙、有個性，具有一種令人敬畏的氣勢。她第一眼見到他，就發現到他的這一特點。
他的深褐色眼楮透露冷峻的智能和堅毅的沉穩，顯然不是常擺笑臉的人。她尤其喜歡他的嘴。他的唇形鮮明，認識他的九個月當中，她從未見過那兩片唇牽動過半點非難。
「我在想婚前必須完成的事情。」不全是實話，卻是事實。女人不必什麼事都要向未來老公報告的嘛，不是嗎？
「若要私奔，現在還來得及。」
隨著日子的逼近，私奔到塔霍湖的主意愈來愈吸引人。「不行。」艾蓮說，「不是我愛鋪張，你我兩家親戚朋友一大堆，不讓他們觀禮，肯定要得罪人的。」
「那天是你的大喜之日，艾蓮，你不必強迫自己做不願做的事。」
「我知道。但是結婚本來就該大大方方接受眾人祝福，我們就照原計劃進行吧。」
約拿聳聳肩。他穿著深藍色細紅棕條紋的西裝，看起來比平時更魁梧。「你若堅持要大場面，我也無所謂，至少你不必擔心色欲燻心的新郎敢在你朋友面前對你毛手毛腳。」
若非了解約拿個性隨和，他那不尋常的挑釁目光鐵定會使她坐立難安。「你一向是個謙謙君子。」
「也許這就是問題所在。」他喃喃地說。
艾蓮皺起眉頭，以為她听錯了︰「你說什麼？」
「沒什麼。」他擠出慣常安撫人的微笑，眼中閃動的不明確訊息頗令艾蓮納悶︰她怎麼沒注意到他如此精于隱藏心事。「我在自言自語。」
「真的沒事？」
「天下沒有擺不平的事。」他取走她的杯子，放回從旁經過的侍者手中的杯盤中。「听完你姑媽細數我娶到像你這麼完美的女人是多麼幸運之後，我想我未婚妻至少得賞我一支舞，以示慰勞。」
「就等你開口。」艾蓮滑進他的懷抱。通常在他懷中很有安全感，但今晚的約拿有點不對勁，有點……危險。
她對這個想法嗤之以鼻，與她跳舞的是約拿——安全的、可預期的約拿。她讓自己安心地依偎在他強壯的臂彎，嗅嘗他特有的男性體味。
約拿的唇掠過她的太陽穴，暖暖的氣息吹拂過她的發梢，修長的大手沿著她的背往下滑，托著她的臀，舉起她……
「約拿，」她不禁大吃一驚。「你要做什麼？」
「跟我的未婚妻跳舞。」他佯裝若無其事。
無意中听到艾蓮與伊麗的對話之後，他就不斷盤算要如何向她證明他不是她想象中的乏味無趣。可是當欲念如野火燎原般在他心中竄起，他的計劃卻相致意想不到的後果；現在她就快在他懷中融酥，他連自己都控制不了。
他今晚到底是怎麼了？艾蓮自忖。感覺到耳垂被他含住，她暗叫不妙，她一方面警告自己最好拉開距離，卻無法抗拒約拿。
「你喝了多少香檳？」
「半杯。其實跟你在一起根本不需要酒精，艾蓮，你本身就是個誘惑。」他低下頭輕輕吻著她。短暫的吻仿佛在她肌膚燃起一串火花。「光是注視著你，觸模你，就足以讓我醉死，一瓶濃烈的紅葡萄酒哪夠看。」
「我的天！」她的感官霎時鮮活起來，貼得愈緊愈亢奮。「沒想到你這麼詩情畫意。」
「我有最好的靈感泉源……你可知我有多想要你？」他把臉埋進她的預窩。神秘的香水味使他聯想起火辣辣的性。他迫不及待想把她拖進黑暗潮濕的森林，與她。
他的舌頭觸及她發燙的肌膚，興奮的悸動頓時傳遍她全身。她沒想到約拿能撩起她如此急躁的激情。縱使天旋地轉，她仍想繼續更深一層的感官之旅。
「我當然知道。」她抬起涂著桃紅色蔻丹的指尖，輕撫他的唇。她以前怎沒注意到他的唇亦是如此的撩人？他鉗住她的手，將雙唇印在她手腕內側。她的脈動加速。
「若此時此地只有我倆，該有多好。」他眼中的欲火像在附和她波動的情懷，解放出她鎖藏已久的。
「我有點頭疼。」她悄悄告訴他。
他揚起眉毛。「真的嗎？」
「好象是偏頭痛。」她說道。那喘不過氣的聲音是她的嗎？「也許我該回家去。」他們四目相對，濃得連呼吸都困難。
「回床上。」約拿說。
她顫抖得厲害。若四周的震動不是地震引起的，她的麻煩就大了。
她踮起腳尖，貼著他的唇說︰「回床上。」
「我不是英雄。」
米契伸長雙腿，倒臥在鎮金椅內。歷經１２小時的飛行，他旋風似地安抵位于德國威斯巴登的美國空軍基地，等待與情報局官員會面。
他瞪著自己一雙裹在小鞋內的痛腳。他的運動鞋在遭囚禁的第一晚即不知去向，往後便一直光著腳，因為綁匪怕他月兌逃，不給他鞋穿。他按捺住月兌鞋或松綁鞋帶的沖動，安慰自己︰就當是返回文明的一點代價吧。
「美國大眾可不這麼想，康先生，」美國中央情報局區域負責人巴丹尼說，「他們要的是英雄。」
「有句話怎麼說來著？需要英雄的國度是不幸的。」米契反駁。「你听著，我很樂意把我知道的一切告訴你，盡避我所知不多。談完後，我只想盡快回到妻子身邊，過正常的生活。到現在我還沒機會打電話給我老婆呢。」
巴丹尼並未理會米契的抱怨。「在未听取你的報告之前，我們不準備發布你被釋放的消息，否則這里很快就會變成記者追逐新聞的戰場。」
他從口袋掏出煙盒，遞過去，米契婉拒了。他點燃煙，往後靠，隔著一團藍煙打量米契。「從你被綁架的第一天開始說吧。」
米契不悅地吁口氣。如果他們想一次听完五年當中發生的事，他可能要說到兩眼昏花、齒牙動搖，才能回家和艾蓮團聚。
「那一天正好是我們的結婚周年，在我們去吃晚飯的半路上。」
「去哪里吃晚飯？」
「老船長……」米契索性踢掉鞋子，準備度過一個漫漫長夜。
回艾蓮的家只有短短的路程，卻仿佛花了一世紀的時間。
「終于到家了。」約拿扯下紅棕色領帶，隨意往門廊內的紙模椅上一丟。這張扶手瓖嵌象牙的紙模椅，是艾蓮上個月在曼多細諾的一場拍賣會相中的。由于她的預算不足，他便順理成章地買下，當做她的訂婚禮物。「我以為我們永遠都月兌不了身呢。」
「看你好象一刻鐘都待不住的樣子。」艾蓮月兌下黑色開司米外套。屋外冷峭，屋內則被約拿眼中的火焰映得暖烘烘的。