下了車，茶飲店就在對面。因來得太早，甚至還沒有開張。以綺只好孤單單站著，又等了半小時。到了八點半，才得入座，成為第一個客人。
真是的。還沒有見到對手，以綺自己就先輸了。竟然忘了八點鐘商業街不會有店開張。想一想，願意等這半小時，又等于告訴了對手自己極迫的心情。
以綺越想越懊惱，但也只好咬唇認了。
好在接下來沒有讓她再等太久，蘇耀以店里第二位顧客的身份，堂皇登場。
以綺沒好氣地投以視線，青年依舊是昨晚看到差不多的樣子。染成棕金色的頭發散垂著過了肩膀，劉海猶其長，遮擋了眉毛，甚至那雙眯起來像狐狸似的眼楮，也躲躲閃閃的藏在了頭發後面。以綺從小就被母親教導，劉海絕不能擋住眼楮。長大後和人接洽，也覺得母親說的很有道理。因為眼楮很重要，談話時視線要筆直的注視著對方。這樣才不會讓人覺得畏首畏尾鬼鬼祟祟。
不過面前這個留著長長劉海的男子，眼神並不閃爍。只是一直往側面望。好像地板很漂亮似的，決不正眼看人。他那挺直的鼻子，和端正的嘴唇，卻又無法讓人和敲詐勒索一類的事掛上對等線。放在桌上的手指甚至干淨修長漂亮，指甲剪得短短的，也許這只是小小的細節，但細節才能說明一個人。
意識到被以綺觀察，他也只是無謂的笑了笑，很快掏出香煙，徑自點燃吐出長長的煙圈。
「你要的東西。」另一手放上，那幾頁合同被小心地撫平，還放在透明的文件袋里。以綺哭笑不得的想，真是越發像電影里的交易了。
雖然袋子向前推來，青年的手卻按在上面，不打算離開。以綺無言地掏出錢包，數出十張百元鈔，推遞過去。
一千元的謝禮，應該夠了吧。
但青年只是沉靜的笑著，微微揚頭。手指依舊按住那疊文件。
「你……」以綺有些沉不住氣了。但確實是自己把短處，全暴露在先。讓對手察知了這東西對自己的重要，才會失去了討價還價的條件。
以綺忍氣吞聲地又掏了一千元。
「做貿易的，應該很好賺吧。」
那個好听卻似乎吝于吐出的聲音，夾雜著淺笑聲響起。狐狸似的眼型里，有著貓樣渾圓的眼瞳。那雙眼瞳只是定定的望了她一瞬，很快又轉往別處。像道具似的香煙噴了過來。廉價的煙草味讓以綺覺得頭痛。
「二千塊，大概連你一個月薪水的三分之一都不到。」手指抬起，煙灰不客氣地彈了過來，「大姐，」有著那麼一副清俊相貌的青年，用動听的嗓音說著刺耳的言語，「有空陪客戶一起玩牛郎。沒有錢獎勵學雷鋒作事的好孩子嗎。」
同樣的話，如果是昨晚那個喬朗來說，只覺得他是沒禮貌罷了。被這個青年不冷不熱的一講，以綺卻覺得連骨頭縫都冒出強烈的不適意。
和不相干的人沒必要多作解釋。是林以綺一貫的綜旨。
當下忍耐著，又掏出一千元。
「這是最後的價碼。」冷靜但清楚的告之，表示自己絕不再加。
青年在對面柔和的笑了，露出的牙齒清晨明朗的照耀下也很整齊。但以綺覺得和喬朗那種天生的雪白整齊不同，好像有過修整的痕跡。
「其實你出到二千時說這句話，我也會放手的。」松開手指的一瞬，青年在起身的同時，卻丟下恥笑著以綺似的話語。
「林小姐。你的底線太靠後。」揚了揚指間的鈔票，青年吊而郎當地掀起唇角，「這樣很容易讓人覺得你柔弱可欺。」
那個仿佛畫著眼線般美好的眼型，因昂頭的動作自流海的遮擋中顯露。
——美麗卻卑鄙。
鎮靜的坐在那里的林以綺，交織起白皙柔軟的雙手。緊緊握住。沒有劉海的她的長發自臉頰兩邊自然的中分垂下，嫻靜姣好的面容，古典美人般的氣質，卻也非常適合包裹著這個身軀的那身套裝的堅韌氣息。
真正的強，不在于你能擊倒多少。而是你心底的度量。
兩個人生準則完全不同的對手，在這個清晨里冷淡的對視。隨後、各自分開，匆匆離去。
第三章短兵交接(1)
一幢牆皮灰紅色的三層筒子樓內，水泥地板的房中有男子大拉拉地躺在雙人床上。雙手枕在腦後，眼楮瞪視天花板，好像在思考什麼難題。但也許是腦容量太過欠缺，沒想多久他就放棄了。挪動雙腿至地板，他一跟頭坐了起來。狠狠的吸煙草，然後用力按向台燈下的煙灰缸。
「生！」
「真要生啊。」房間里唯一一把四腳齊全的椅子上，坐著一個金發卷亂蓬蓬披到腰背，臉孔小小很漂亮的苗條女孩。聞言微微皺眉，大眼楮水汪汪。
「廢話！」喬朗卷眉瞪目，破口怒道︰「你敢打掉我兒子我殺了你！」
「你肯負責，我當然開心啊。」女孩子抽泣著偎過去，「可是我們又沒有錢。以後要怎麼辦。」
喬朗听得心煩意亂的。他就是為了這個才會想那麼久。他在想的不是要不要叫小舞去打胎，他想的是要怎麼養他的小孩！
若是這年頭重來文化大革命，以他喬朗的成份一準能當上紅衛兵。
他老爹一輩子勞苦大眾，退休了還在外面蹬三輪。結果下雨天發生事故，被大巴撞到。什麼福都沒能享上，就兩腿一蹬上了西天。執行賠款終于到位後，喬朗全數寄給在外地的姐姐，讓她能有點錢撐腰，不要再被那個他看不上眼自稱是文化人的姐夫小瞧。
一個人的時候還好，反正一張嘴吃飽全家人不餓。喬朗的本錢就是身體夠好。從小沒得過病，淋雨都不會感冒。仗著一副好體格，在搬家公司打打零零工，一個月、兩個月、就這麼混著。喬朗不懂什麼叫計劃未來。他覺得和他一起住的蘇耀也不懂。
吃飽等死混天黑。就是二人的最佳寫照。
不過他也已經二十六了，自然也會交一兩個女朋友。小舞是在PUB里認識的啤酒妹妹。一雙長腿，笑容甜美。喬朗雖窮，但長得英俊。人又爽快，帶出去一起玩很拉風。那票小女生們都喜歡他。挺順利就泡到了手，約會跳舞熱吻喝酒，當然偶爾也會請蘇耀出去逛逛、把小舞帶到家里來親熱親熱……他記得自己都有做安全措施，不過世上要真是什麼事都那麼安全，那他老爹也就生不出他喬朗了。
「怎麼了？」門從外側被推開，戴了個鴨舌帽的蘇耀邁步進入，一手轉著鑰匙圈，「氣氛這麼陰？吶。」鑰匙扔過去，「你的愛車，我給你贖回來了。」
「靠。你怎麼贖回來的？」喬朗大喜。他的那輛機車，上次撞飛，幾乎碎了，損毀了不少零件，送去修整後因為交不出維修費一直扣在車行。
蘇耀低頭找杯子，一邊拿濕紙巾擦啊擦，「我有我的辦法。你們在鬧什麼。」
嘆著氣看了眼偎在懷里的女人，喬朗苦笑著咧開嘴，「你快當叔叔了，小蘇~「
手停了下來，蘇耀的視線倏忽抬起，貓咪般精致的臉怔了一怔，「真的？那真是件喜事。」
「是啊。」喬朗眉頭打結，不過嘴還是笑著，「想一想，我也該有個兒子了。」他喜歡小孩，看到巷子里別人的小孩都喜歡逗。但小孩子不能吃紙長大。不能有一頓沒一頓，不能餓肚子，不能像他和蘇耀真的沒錢時可以厚臉皮出去混，還要上幼稚園，上小學，上中學，他喬朗的兒子當然還得上大學！不能和他一個樣！