橘逸勢聞言不禁微微苦笑，智子常說小楓胡亂講話，要他看，這對主僕，都是一個模樣，率直得讓人一時難以習慣啊。不過……卻一點也不會惹人討厭呢……
「不是，我只是不想見橘家的人。」說出這句話，嘴里便漾起淡淡的苦味，其實他知道祖父的死可以說是咎由自取，怨不得別人。但對于當時橘家人明哲保身袖手旁觀的態度，無論如何他都無法做到釋懷。（注︰檀林皇後本名叫做橘嘉智子，是橘清友的女兒，嵯峨天皇的皇後，仁明天皇的母親，嵯峨退位後她被封為皇太後，是橘氏一門中除了橘三千代之外又一位偉大的女性。）
智子張了張口，想要說些什麼，卻被橘逸勢伸手阻攔，「我站在外廳吧，也可听到的。你們進去就好。別擔心……」看到少女眼中的緊張，他淺淺一笑，語氣不覺帶上一抹溫柔，補充道，「我沒事……」
「嗯……」她知道橘逸勢的心里有一個傷口，她雖然很想用自己的力量將它撫平，有時卻會茫然地不知怎樣開口。這並非是她笨拙的緣故，而是一個人沒有相同的經歷，很難真正體會當事人內心的感受。不了解的時候，比起胡亂的安慰，或許暫時沉默反而會更好些。于是，智子也回他以一個溫暖的笑容。同時暗下決心，總有一天，她會找出治療這個男子內心傷口的方法。只是她並不知道，每當她凝望著他展露一次笑容，那個人心中的寂寞便已縮減一分……
回首望了望倚在門邊淺淺微笑的男子，心中便有了十足的勇氣。智子帶著小楓和李李拉開母親內室的門。無論真相是什麼，她都想堂堂正正地去面對！
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檀林皇太後雖然已過中年，卻依然美貌絕倫。此刻，端坐在繡架前那種優雅嫻靜的姿態，令小楓不禁懷疑起公主到底是不是太後的親生女兒這一問題。
「智子，怎麼了？出了什麼事嗎？」太後放下手上的針，溫和地望著智子。
「母後，您這里是不是住著一個叫做吉祥的孩子。」智于開宗明義，尖銳的視線捕捉著母親臉上每一絲表情的變幻。
驚愕、錯亂、惶惑、懷疑……秋水般的明眸中，感情瞬息萬變。然而卻又極迅速地一一沉澱，直至所有因一個名字而起的波瀾恢復成一如既往的鎮定。
「吉祥是誰？」智子充滿懷疑與篤定地問道，懷疑前者的身份，篤定的則是母親一定知道真相，「阿保親王家的椿公主，怎麼會和出現在母親這里的男孩子長著同一張臉這件事，能否請母親解釋一下呢？」
揚了下眉，檀林太後對女兒的問題不置可否，雖然心中猜忌她如何知道吉祥的事，但並不問，她垂下眼簾，再度拿起針，慢慢地穿線，一邊緩緩地說道︰「智子，你何時變成了別人的眼線？」
「母後，智子是怎樣的人，您應該很了解才對。」智子沉穩地應對，灼灼地望著對面看似溫雅實則疏離冷淡的女子。
「對于皇家的人，我都不敢妄稱了解了呢。你父皇就是一個例子。」檀林太後露出諷刺的微笑，「是他讓你來刺探嗎？他還是發現了吉祥的事嗎？他到底想要怎樣！斑岳親王被他害得還不夠慘嗎？還想斬草除根嗎？」
「母後……」智子微抽了一口冷氣，雖然早就知道父皇與母後不睦，但是母後為什麼這樣怨恨父皇呢？等等……高岳親王？智子敏感地捕捉到母親話中所帶出的信息，「母親！這和高岳親王有什麼關系？」
「嗚……」小楓含淚抱僕頭，「我已經越听越糊涂啦。高岳親王又是誰啊？」
「老大，你對本朝歷史的了解程度比你異世界的朋友還要差啊。」李李憐憫地看她一眼，「高岳親王就是平城天皇的兒子，阿保親王的哥哥，嵯峨院當政時，他是當時的東宮太子。」
檀林皇太後的表情一怔，從智子的表現看來，她並不知道吉祥與高岳的關系。那麼……反而是自己失言了呢。咬了下嘴唇，略微緩和臉上的表情，大後別開眼神，「我累了，智子，既然你不是想要刺探什麼，就別再問了。關于吉祥的事，最好也不要管，我不知道你看見了什麼，都了解些什麼，但請你不要插手，那已經是很多年前的舊事了……」
「才不是舊事！我也無法不去插手！因為、因為……」智子擰眉，握緊雙拳，「母親！那個吉祥，他曾經去刺殺過正良呀！怕您擔心，這件事我並沒有告訴過您。正良差點被他害死啊！我怎麼能不查？怎麼不能管？」
「什麼？」檀林皇太後涑然一驚，手上的針悄然落地，毫無聲息，「吉祥去刺殺正良？」
「對。而且他以椿姬的身份被選為齋宮，不知道想要干什麼呢。母親！如果你真想袒護這個孩于，就把事情的前因後果都告訴我吧。不然一旦他真的做了什麼，一切就再也無法挽回了呀！」智子忍不住激動起來。
「為什麼會這樣呢……」檀林皇太後神色憮然失落地喃喃自語，「這個孩子……這麼多年，為什麼還是化解不了他內心的怨恨……」
「母親……」雖然很想快點搞清事情的真相，們看到母親傷感的樣子，智子還是感到一陣難過。自己的態度是不是過于灼灼逼人了呢？難怪母親平日就並不怎麼喜歡自己呢。
檀林皇太後靜坐半晌，潔白的臉在黑發的掩映中異常美麗，神色卻有些淒迷，「智子，你知道平城天皇與你父皇的爭戰事件吧。」
智子默默點了點頭．知道母親已經決心把一切告訴自己。
「有的時候，很懷念平城天皇在位的時候，」檀林皇太後的臉上露出幾許虛幻的微笑，「他是皇帝，你父皇只是一個親王，而我是親王的妃子，大家相處得都很好，日子也很平靜。平城天皇很疼愛他這個弟弟，生病之後，就干脆把皇位傳給了他。而那，卻成了一切不幸的開始……」講到這里，她的手顫了起來，緊緊抓住繡架上的綢緞。
「母親……」智子忍不住為父皇辯解，「有關那場戰爭，其實並個是平城天皇與父皇兩個人之間的問題，那是朝內藤原四家相互奪權爭斗和藥子兄妹為導火線的引發啊，何況父皇一直對平城天皇步步退讓，直到勝利，也沒有對身為兄長的平城天皇作出任何的處罰啊！」
「他還要怎樣處罰呢？」檀林皇太後淒然一笑，「他明知道平城最在眾的兩個人，就是藥子和身為長子的高岳親王。好吧，藥子是自殺的，我不怪他；戰爭是藤原式家的挑釁所引起，我也不怪他。但是，有一件事，有一個人，何其無辜……」
「母親是指……當時身為東宮的高岳親王？」智子略微沉吟，說出高岳的名字。
「那就是公主也曾說過的有比起藥子更加可憐的人嗎？」小楓睜大圓溜溜的眼楮，好奇地問。
「平城天皇讓位給父親，父親登基後，就立了平城的長子高岳做東宮。」智子給她解釋。
「喔，這個和現在不是很像嗎？」小楓伸出一根手指，敲了敲臉，「嵯峨院讓位給今上，今上便立了嵯峨院的孩子正良做東宮。」
「那是我朝的習慣，兄傳位于弟，弟便立兄長之子為下任天子。」
「簡單說不就是輪流坐莊嘛。」小楓豁然開朗，用自己的語言習慣得出總結，「咦？那麼這個高岳親王為啥沒當皇上，現在的皇帝怎麼成了大伴叔叔？」