「嗯，我和這孩子很投緣呢。」女御寬和溫良地笑著拉起少女的手，「按習俗，舉行儀式前，她要人衛門府齋戒。但衛門府那位長官的為人你們也都清楚。雖說諒他不敢做出無禮的行為，但總覺得不放心。我便叫她搬來我這兒住了。」
少女端坐一旁，始終無語，年紀雖輕，卻是個無雙的美人。嘴角清麗肌膚白皙，睫毛掀動間，偶爾掠起幾許琉璃光色，如空氣里飄蕩的梅香，清淡優雅卻又蕩人心弦。
察覺到智子的注視，少女抬頭向她微微一笑。是否是四下燃香的緣故呢，智子竟覺得那個笑容分外虛幻且似曾相識。
瞬間的恍惚……在哪里在什麼時候看到過同樣的微笑呢……
晨曦柔軟地灑落，櫻花握在白玉般的手中如夕陽艷麗的一燃燒著，袖上有著櫻草圖案的青年微微笑著向她望來……那是……初次相見時的橘逸勢……
「橘逸勢……」
「咦？橘逸勢怎麼了？」智子一驚，猛地抬起頭，思緒才剛轉動到他的身上，怎麼便有人念出他的名字呢？
「公主果然對橘大人格外關心哦。」女御促狹地笑了，「我是在說橘逸勢和恆貞怎麼還不來？」
「橘逸勢也要來？」被人看穿心事，智子的臉上漾起淡淡的薄。
「是呀，他不是當了恆貞的師傅嗎？我也想當面謝謝他呢。而且——」女御臉上的笑意更深了，「緋聞中的一對在這里踫一面不是也蠻有趣的嗎？」
「女、女御！」當著弟弟的面被調侃，智子不由發窘。
「母親，結果要讓您失望了哦。」有人一邊說著一邊由外屋走入內室。能這樣不經由通報就進來的人當然只有恆貞了。他先對母親行了禮，才在正良身邊坐下。
「怎麼回事？你怎麼才來？迷路了嗎？」
「正良哥哥，我怎麼能在宮內迷路呢！」少年忍不住抗議起來。
「但是你上次在櫻花宴上不就……」
「那已經是三年前的事了！」
看到少年滿臉通紅著急可愛的模樣，大家都笑了。
女御笑道︰「算了，正良，在椿公主面前要給恆貞留面子呢。」
恆貞聞言才知道椿姬也在帝內，當下臉更紅了。垂下頭，
又忍不住悄悄向里面看。父皇和母親都有意無意地向他提到過這位小齋宮。他大概也明白是什麼意思。母親會對她格外照顧也是當做未來兒媳來對待了……雖然齋官任期不算短，但將來，她—定會成為他的妃子，這是父皇已經答應阿保親王的事了。听說椿姬很美麗，但到底長什麼樣子呢？少年忍不住好奇起來……「橘逸勢怎麼沒來？」「啊，師傅本來是要來的，但是走到一半忽然不舒服起來，就又回去了。母親，」少年加強語氣，「師傅是真的不舒服，你不要責怪他！他說改日必定向您來道歉呢。」「放心吧，如果能得到我朝有名的書法大家的道歉信，也是我的榮耀呢。」女御惋惜地說道，「只是本來想看看智子見到心上人會有什麼表情，卻不能如願了。「
真不愧是智子公主和正良親王的姐姐。興趣好惡劣啊！小楓一面吃點心，一面在心里這樣總結。
身體不舒服？智子心思一轉，當然猜到是怎麼回事。忍不住揚了揚眉，是要躲著她嗎？還是……
「哥哥……」趁簾內的女眷們說話的空隙，坐立不安的恆貞悄悄問身畔的正良，「你見過椿公主嗎？」
「我怎麼能見到有血緣關系以外的女性的臉？並不是所有的女人都像姐姐和小楓那樣大咧咧地隨便走在大街上啊。」正良壓低聲線回答，同時思考著弟弟的腦袋里面都在想什麼啊。
「可是……」恆貞的小臉通紅，黑黑的長發分綰在兩邊卡，異常秀美可愛。
「沒辦法……」了然地笑了笑，正良從後面拍拍他的背，低聲囑咐，「我想個方法讓你看看她，不過這種失禮的事。只此一次，下不為例。」
哇！丙然！正良哥哥最好了！少年立刻露出充滿期待的大大的笑臉。」
「女御的畫放在哪里了，我來拿吧。」正良若無其事地拍了拍膝蓋站起身。
「怎麼好意思麻煩東宮，已經叫貴君去拿了。」
「已經來了。」伴隨清脆的聲音，名喚貴君的侍女捧著一堆長短不齊的盒子走了進來。她長得小巧玲攏，扇形的長發末端濃密，模樣很是整齊美麗。一大堆盒子抱了滿懷，像要將她整個人湮沒一般。走起來搖搖欲墜的。
「女孩子怎麼拿得了這麼多東西。」正良微笑著迎上去，伸手作勢要將畫接到懷里，卻故意踫到對方的手，小侍女年紀很輕，見模樣俊秀的東宮殿下迎面走來，本就臉紅心跳地低著頭，被這樣一踫，心慌意亂，手指下意識往回縮，滿懷長長短短的盒子頓時掉落滿地。
而這，正是正良的計謀。
他手一接空，立時做出出其不意被絆倒的樣子向右側摔去，手連忙伸出來像是為了穩住身形而想抓住一旁的花架，腳下滑了一步，卻揮開了簾子。
瞬間，簾內的女眷發出驚呼，當然不是怕被他看到自己的容貌，完全是出于對突然摔倒的止良的關心。只有椿姬急忙別過頭，拿袖子擋住臉。但電光火石的剎那，就已就夠了……
美麗的仿若琉璃的眼，飄蕩著若有若無的怨恨與哀愁。只要看過一次，就終生無法忘記的那個人……那是……遇刺的那夜……
松木制成的紙燭搖曳著幽幽的火苗，閃躲間，結繩散落，黑發揚成夜幕般的紗，透過散亂的青絲望去，眸中的驚恐變成了驚艷。近在咫尺之間，手持利刃的陌生少年，瞪著充滿不甘心、寂寞到絕望的眼，那是……誰……
「正良！你沒事吧！智子第一個跑出來扶起他，怎麼回事？地上鋪著毯子，應該摔不痛啊，怎麼一臉呆呆的，難得看到自己舉止優雅進退得宜的弟弟露出這種表情呢。
「東宮殿下！對不起！」小侍女一臉快要哭出來的樣子，「都是我的錯。」
「沒事，是我自己沒站好……」他凝聚起心神，邊隨口安慰著她，邊在姐姐的攙扶下站起身，眼楮卻不由自主地投向適才凝望的身影。然而簾子已經落下，他無法得知那是自己的思念造成的錯覺，抑或，他真的遇到了那位曾經去刺殺他的少年……
「哥哥……」眨著大眼的恆貞站在他背後，悄悄地壓低嗓音說，「我剛才有看到了哦，她果然好美麗呢。」
正良回過頭，看到少年歡喜地睜得大大的眼，心下忍不住升起一種不快的黯然。
「「正良殿下真笨！走個路也會摔跤。好了好了，我們去畫吧。」小楓將大家的注意力重新集中到貴君整理好的畫卷上。
而正良已經沒有看畫的心思了。他表面上若無其事地坐著，心中卻在對一切發生的事暗中盤算。接連起所有看似沒有關聯的線頭，就能整理出明確的線索。他一定要知道「椿姬」的真正身份！
兩個時辰過後，受命來到東宮御所的男人與少年東宮秘密會了面。
「藤原良房，」披散一頭長發的少年狂肆地揚起頭，對著藤原北家的掌門人露出月光般清冽冰冷的微笑，「我要你去幫我調查一個人！」
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喜歡一個人，是由誰來決定的呢？
伸手支開半圓型的窗，倚在烏黑的檀木台上遙望月亮，院中的梅花早已落盡，如果種植了櫻樹，想必滿樹淒迷的白花映著澄澈流華會更有一番風韻吧。