他終于放棄了假裝，仰天長嘯──
生平第一回哭得如此縱情肆意。
第八章
「媽媽，愛一個人是怎樣的感覺？」
難得能與母親一同用餐的一個夜晚，戚艷眉問出了這個在她心頭盤旋已久的問題。
蘇菲亞一愣，涂抹著女乃油的動作一頓，揚起頭來，望向神情若有所思的女兒，「怎麼了？艷眉，怎麼會問這樣的問題？」
她凝望著女兒，一面在心底暗自贊嘆她近日的轉變。她似乎變得成熟了，清麗的容顏不再像從前一般總是令人又急又氣的羞怯不安，取而代之的是一股沉穩的氣韻，淡淡然的，仿佛她忽然間對自己有了自信，于是懂得氣定神閑了。
她當然還是一個自閉癥者，但，跟從前不一樣了，現在的她說話比較有條理，也比較懂得觀察他人的情緒反應，而有的時候當她對某個特定對象說話時，清澄的美眸竟還能流露出一絲嫵媚。
那個特定對象自然是楚行飛。
一思及此，蘇菲亞不覺咬牙，下頷微微一凜。
說實在的，她還是不贊成艷眉跟這個男人發展更進一步的關系，她就不明白Charley有什麼不好，每回他來拜訪她們，總是那麼沉穩有禮又風度翩翩，而喬治也總是告訴她他是商界奇才，不曉得多少名門淑媛巴望著與他攀上親事，可他卻偏偏喜歡艷眉──
「人家這麼一個優秀出色的男人，偏偏喜歡我這個自閉的外甥女。」喬治總是在她面前這麼嘆息，「為什麼艷眉就是不懂得欣賞他呢？」
她怎麼知道？她也不懂艷眉為什麼就是不喜歡Charley，就偏偏喜歡那個曾經坐過牢的男人。那家伙口口聲聲說要保護艷眉，結果還讓她在周年酒會那個晚上鬧了那麼大一樁丑聞，鬧得現在整個東岸的上流社會都知道艷眉是個自閉癥者，還紛紛謠傳她的未婚夫是為了她龐大的家產才肯委屈自己娶她！
開玩笑！楚行飛肯委屈自己，她還不肯答應艷眉嫁他呢！
一思及此，她美麗的容顏變得極端難看，「你為什麼這樣問？艷眉，你該不會愛上那個家伙了吧？」
「你是指行飛？」戚艷眉柔柔地反問她，仿佛絲毫沒察覺到她母親氣憤難當的聲調。
「就是他！」蘇菲亞擱下金屬女乃油刀，在餐桌上敲出清脆聲響，「你該不會還認為自己喜歡他吧？」
「我是喜歡他。」戚艷眉點頭，毫不諱言，「事實上，我覺得……我應該愛上他了。」
「別開玩笑！不許隨便說那個字。」蘇菲亞怒斥她，「你懂得什麼叫愛？」
「我是不確定。」她低聲說道，幽幽嘆息，「所以才要問你啊，媽媽。」
「問我？」
「是。」戚艷眉點頭，眸光一陣流轉，凝定母親薄怒的嬌容，「媽媽，你……」她深吸一口氣，「愛我嗎？」
「什麼？」蘇菲亞杏眼圓睜，不敢相信女兒竟然問出這樣的問題。
她竟然問她愛不愛她？這……這是什麼見鬼的問題啊！
她瞪著女兒，極力克制自己呼吸的平穩，但胸膛的急遽起伏仍泄漏了她情緒的激動。
「請回答我，媽媽。」
「你……問這什麼莫名其妙的問題！」她語氣依舊盛怒，眼眸卻不禁別轉開來，不敢直視女兒清澄見底的黑眸。
「回答我，媽媽。」戚艷眉執拗地追問，「告訴我，如果有一天你要永遠離開美國，會把我一個人留在這里嗎？」
「我……」蘇菲亞倏地倒抽一口氣，震驚莫名的眸光回到女兒嬌美的面容，「你……為什麼這麼問？」
「你會不會……會不會因為我有自閉癥，嫌我麻煩，所以……就把我一個人留在這里？」戚艷眉低聲問道，凝望母親的瞳眸流露出一絲懇求的意味。
蘇菲亞心一緊，「當然不會。」她粗魯地說，故意冷著嗓音，「如果我要離開美國，一定會帶你一起走，大不了再把你送到當地的特殊教育學校。」
「然後……然後你會定期來看我？」
「當然。我這個做母親的至少要知道自己的女兒過得好不好……」
「那你……你以前為什麼都不到學校來看我？」
「因為你的父親會去啊！」
「媽媽，」戚艷眉望著母親，嗓音輕柔低啞，「難道你沒想過其實我也很想你來看我？」
「我……」蘇菲亞語塞了，女兒的詢問固然輕柔，卻輕易逼使她狼狽不已，她望向戚艷眉，綠眸復雜難解，好一會兒，濃濃的愧悔才漫上她眼眸，「對不起，艷眉，我……」她閉眸，不敢再看女兒純澄無邪的目光，「因為當時我……不敢面對你。」
「不敢面對我？」這個回答令戚艷眉一愣，「為什麼？」
「我不知道該怎麼對你。我……每回看到你那麼努力地學習，看到你那麼努力卻還是做不到而感覺挫敗，我……」她忽地別過頭，伸手掩住意欲沖出口的一聲嗚咽，「我沒辦法面對那樣的你，更受不了你那麼努力，結果還是招來陌生人的訕笑……」
「所以你不敢來看我，也不願意我經常出門。」戚艷眉望著母親，突然有些明白這些年她內心的掙扎了，「因為你怕我因此受傷、怕我難過……」
「對不起，艷眉。」蘇菲亞忽然崩潰了，掩面痛哭，「我對……對不起你。」
「媽媽別哭。」戚艷眉連忙起身，匆匆奔至母親身旁，「我不怪你。」她語音輕柔，玉手同樣輕柔地拍撫著母親顫動不已的背脊，「我沒有怪你的意思啊。」
「艷眉！」蘇菲亞驀地轉過身，握住她微溫的柔荑，「你……真的不怪我嗎？」她問，嗓音難得蘊著不確定。
戚艷眉微笑，「我不怪你，媽媽。」她說，笑容溫雅而甜美，「我很高興你是愛我的。」
「我當然……當然愛你。」
「媽媽，愛一個人是不是就像這樣？」她忽地問道，「怕他難過，怕他受傷？」
「這……」蘇菲亞猶豫著，半晌，終于長長嘆息，「應該是吧。」
「所以我愛他，」听罷母親肯定的答案，戚艷眉喃喃地對自己說道，「我是愛他的。」
「你愛楚行飛嗎？」
「是啊。」
「為什麼不是Charley呢？」
「為什麼要是他呢？」戚艷眉奇怪地反問。
「我以為……你現在比較喜歡他了，」蘇菲亞緊盯著女兒的黑眸，「這幾個禮拜他不是常常上我們家來拜訪嗎？我看你也挺願意跟他聊天的，不是嗎？」
「嗯，是啊。」
「而且每次他來的時候，如果楚行飛在，他也會故意回避，留下你們兩個單獨相處，所以我以為……」蘇菲亞一頓，等待著女兒的解釋。
後者只是淺淺一笑，「那是因為行飛覺得尷尬啊。」
蘇菲亞一愣，「尷尬？」
「因為他們倆……有很嚴重的心結。」戚艷眉解釋，臉色逐漸黯淡，「而且每回Charley來，也都故意不理行飛。」
「這又是為什麼？」蘇菲亞困惑不已，完全不明白女兒究竟在說些什麼。
可戚艷眉卻像沒听到她的疑問，一個人沉浸在內心世界，仿佛在深思些什麼，半晌，才忽然揚起燦燦星眸，「媽媽，愛一個人是不是就該想辦法幫助他？」
「幫助他？」
「對。幫他解決難題，讓他不要難過……」
「艷眉，我不明白你的意思。」
「我要幫行飛。」她秀麗的容顏寫滿某種孤注一擲的決心，「幫他解開跟Charley之間的心結。」
蘇菲亞蹙眉，「什麼意思？艷眉，你究竟在胡說些什麼？」