呂寧兒疑惑不解，說︰「我們不是有錢人家，戴不起那種貴重飾品。」
如果這是有錢人家才能擁有的貴重飾品，這麼說，那個丁素素會是她祖先的機率將會比較高羅？有機會得會會那千金。
只是，見呂寧兒明知是份難以獲得的感情，卻依然無怨無悔的付出，默默守著希望渺茫的期待，不求任何回報，教沈雪子動容，不忍與同情。
守著這樣的一份感情值得嗎？也許這才是真正的愛情，一份不奢望回報的感情！
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清淡的生意，使呂逢雨閑著打盹，見雷震與沈雪子不在店里，呂寧兒躡手躡腳地提了竹籃想走出客棧。
「丫頭。」呂逢雨眼不張，撐著下巴，一副依然打盹狀。
「爹——」呂寧兒心頭一驚。
「又想去找沈祖先那窮書生？」
「爹，我……」
「唉！」呂逢雨睜開眼楮，感嘆說︰「爹也不是不明事理的人，只是，你明知道他心里早有意中人，又何必傻得……唉！」
呂寧兒黯然不語，她清楚自己不是沈祖先心儀的姑娘，但她就是勉強不了自己不去關心沈祖先，甚至她所要求的回報，只是沈祖先偶爾的關心與注意，那就足夠了。
如果這樣的愛傻得可憐，她也不怨，這是她願為愛付出的。
「伶秀不舒服，我想過去看看。」呂寧兒踟躕的腳步，在等著父親的批準。
「去吧！留得住人，留不住心有什麼用。」呂逢雨無奈的揮手，嘆說︰「最好那個書呆能有良心，發現我這傻丫頭默默為他付出的一切。」
呂寧兒一陣酸楚，謝過父親，飛身離去。
這幾天，沈雪子玩累了，在房里休息；雷震則偷閑到街上遛達，見呂寧兒匆忙離去，而呂逢雨獨自在店里發愁，他就提了壺酒，想陪他喝酒解悶。
「唉！女大不中留哦！」雷震問起呂寧兒因何慌忙離去，呂逢雨唉嘆。
「寧兒也有二十，該找個婆家了。怎麼？呂老爹怕以後孤獨過日子？」雷震為他斟酒。
「怕啥！？無聊的時候，還有街坊陪我喝酒解悶，寧兒乖巧听話，就算不能常回來探望我這糟老頭，還不愁沒人替我收尸。」
「那呂老爹還感嘆什麼？」
呂逢雨連喝了兩盅酒，嘆說︰「我只可憐那傻丫頭，明知道不可能，還愛的死心塌地的。」
「呂老爹說的可是那位書生沈公子？」雷震感到意外，他還以為他們情投意合呢！
「可不，也不曉得寧兒這傻丫頭看上他哪一點，店里多少青年才俊的常客，多的是托人來上門提親事，偏那丫頭就看不上眼，獨對那窮書生一往情深，咱們雖然是規規矩矩的生意人，也算不上什麼好人家︰而那窮書生很有才氣，也很肯上進，所以，我也不計較他窮困潦倒，但偏偏就對咱家丫頭沒意思，我這糟老頭想幫都幫不上忙，看她這樣默默付出，有時又痛苦，我這做父親的看了……看了都跟著難過。」呂逢雨老淚和酒吞進肚里。
「感情有時就是這麼磨人，付出未必就能得到應有的收獲回報。」雷震同情的感嘆。
「這丫頭從小就沒了娘，我總希望能給她最好的，為她找個好婆家；哪里曉得她現在痴迷得連魂兒都沒了，全怪我這做爹的無能，一點忙都幫不上。」呂逢雨自責地道。
「感情這種事，是沒人能幫得上忙的，就像作繭自縛，除非她自己有勇氣破繭而出，不然，誰也救不了她。」雷震安慰地敬他一杯酒，問︰「難道你沒想過去問問沈公子的意思嗎？」
「丫頭不許我去問。她雖然在客棧也幫了些時候，但還是很害羞。」他苦笑說︰「有一回，我真想去找沈祖先談個清楚，卻沒想到那丫頭居然氣急敗壞地說不認我這個老爹！沒有她，那我還活著有什麼意義。」
雷震也跟著一笑，說︰「姑娘家總是羞于主動的。」尤其是在保守封建的古代社會。他想著又問︰「難道連那書生喜歡哪家姑娘都不知道嗎？」
「是丁愛千金。丁愛是富商，在益州有財有勢；說沈公子是書呆子，再呆也會選擇丁愛千金，至少比較有希望考取寶名，我們這間小客棧，只夠糊口罷了！」
「雖然我未曾見過那書生，但老爹說他有志氣、肯上進，丁愛的財勢肯定不是主要因素，而且，會讓寧兒如此無怨付出的，必定是個有為青年。」方才雷震上街就想會會沈祖先，只是他今天沒出來賣畫。
「雖然功名未就，但我看得出來，將來他必定有番作為。可是，那又有何用？
它日飛黃騰達時，會記得我那個可憐的傻丫頭嗎？」呂逢雨感傷的喝杯酒，由衷的說︰「你是少數幾個我看得順眼，又和我談得來的年輕人，要是你早些出現，我就要定你這個女婿了。」
雷震感激而笑，但他無法答話。
「是因為房里的那個小丫頭？」呂逢雨探問︰「她是你的……」
「可以說……應該算是我的未婚妻。」
呂逢雨有些失望，卻也欣賞的說︰「她是個好姑娘，年輕、美麗、充滿朝氣，是個很討人喜歡的好姑娘。」
雷震贊同地含笑點頭，又說︰「其實，若沒有雪子，我也做不了你的女婿，因為我不可能永遠留在益州郡，再說，寧兒已心有所屬，不管他們結局如何，拆散他們總是一種殘酷。」在雷震想來，愛情並非一定要有完美的結局，只要過程美麗、無悔，便也值得了。坦白說，若與沈雪子無這段注定姻緣，若他理所當然地活在這東漢年代，他會付出所有一切疼愛像呂寧兒這般的女子；在台北現實社會里，這般無怨無悔，甘心為愛默默付出的痴情女子，畢竟太少了。
沈祖先又是如何的一名男子？竟能擄獲如此縴細、柔弱，楚楚動人的痴情女子的芳心？
第四章
這是一間僅足以遮風避雨的茅草小屋，簡陋得僅用殘破的屏風隔開兩個房間。
沈伶秀病體未愈，倚睡在床上；沈祖先專注地將宣紙鋪在竹桌上，一勾一勒地畫著丁素素優美的神韻及一顰一笑，那是他魂牽夢縈的女神。
「沈大哥——」
呂寧兒怯怯的走進來，驚醒了沈伶秀，也讓沈祖先停下了畫筆。
「在作畫？」呂寧兒趨前一看，丁素素傳神的美麗容顏及高雅的氣質，使她臉上不覺掠過悵然感傷，但仍勉強展笑，羨慕的說︰「丁小姐好美哦！」
「已經畫了三天，總覺得不好。」他筆下丁素素的美是不容許有絲毫瑕疵的。
「送給丁小姐的？她知道一定會很感動的。」呂寧兒心頭絞痛，得等到幾時，他才願意為她作幅畫？
「丁老爺不許我見素素，就算畫好了，也沒辦法送給她。」沈祖先傷懷感嘆。
「沒關系，我幫你送。你忘了嗎？我和丁小姐是好朋友，丁老爺也很喜歡我。」呂寧兒覺得自己悲哀的像是為別人燃燒的蠟燭。
「寧兒姊……」沈伶秀虛弱地勉強撐起身子。
「伶秀，你躺下歇著。」呂寧兒趕忙過去，猛地想起叫說︰「我炖了些補品給你都忘了。」她迷迷糊糊，慌張地進廚房，說︰「熱會兒就好了。」
「哥，人家寧兒姊對咱們這麼好，你居然連個謝都不說。」沈伶秀嗔怪。
沈祖先忸怩，進廚房不是，放下畫筆又不是，一副為難、不知所措的樣子。
「呆頭鵝，你的心里只有丁素素。」沈伶秀不平的撇嘴。
廚房內突然傳來砸鍋摔碗的 哪聲，兄妹驚得忙奔進，只見一鍋熱騰騰的補品已濺灑滿地。