「那就是說，這三個月的工作你是白干了，這可不是賺錢之道啊。」
她知道這一點，她也知道自己正在孤注一擲，「但是也有可能，在那時我已經一切都處理好了呢！記住，對我來說，金錢不是一切，我會為我所做的工作感到驕傲的。而且既然我接下了這份活兒，我會盡一切努力將它做好。」
「你給我提供了一個用金錢做背景的保證，是不是？」
「只是關于我的佣金，購買東西的錢你是要付的。那個經銷商，我要和他再聯系一下。你為什麼不將圖紙帶回家里去，仔細看一看，然後在明天早晨給我打一個電話呢？」
他再次看了一眼設計圖和價格單。她的肚子咕咕地響起來，讓她記起來她還沒有吃晚飯。她窘迫地用手壓住骯部，想阻止它再發出聲音。他看著她笑起來，「好吧，我明天早上告訴你我的決定。听起來你好像餓了，而且我也餓了，我想這次該是你兌現你許諾給我的晚餐的時候了。」
☆
卡梅倫堅持坐他的車，雖然佩蒂認為這是不公平的，因為是她做東來請這頓晚餐。當坐進他的萊克修斯車里時，她很高興他沒有遷就她的福特•伊斯克特車，那輛車的年齡幾乎和她一樣大了。他將車開到牛排館前面，將車鑰匙扔給了侍者，然後跟在佩蒂的後面走進這座三層小樓，它是後來被改建成飯店的。
爸琴聲從酒吧里傳出來，混合著人們的談話聲；烤牛排的香味刺激著她的食欲，讓她更感覺到饑腸轆轆。她之所以選擇了芝加哥牛排館，是因為卡梅倫曾經說過他喜歡牛排，而且這家飯店是城市里最好的一家；根據它的廣告宣傳，它還是全美國排名第二的牛排館。她從來沒有來過這兒，她的收入一般，到這樣的地方來是超出她的預算的；她也從來沒有在這里赴過約會。雖然這次不是約會，但卻是非比尋常，今夜她在這里，既要還清她欠他的人情，也要吸引住她未來的顧客。
在他們離開她的店鋪以前，她就打電話預定了座位，看到女招待走過來，她向前跨了一步，說︰「為白奈特預定的座位。」
那個黑頭發的女人大約三十歲左右，她向座位圖中掃了一眼，然後抬起頭來微笑著，直接向她的身後面望過去，「啊，卡梅倫，你今天晚上還好嗎？
「很好，麗茲，你在做什麼？那個小男孩是你的嗎？」
「他長得就像野草一樣快。你們兩位是一起的嗎？」
佩蒂感到卡梅倫的手放在她的肩頭。他輕輕擁著她，態度瀟灑隨意而又親密溫柔，「我們是一起的。」他說，低沉的嗓音讓她禁不住莞爾一笑，她不在乎那個女招待對她的視而不見。
「你還想要你平常的位置？」
「如果可能的話。」
麗茲領著他們上了二樓，將他們安排在靠近牆角的一個隱密的桌子旁。直到那個女招待離開了，她才問，「麗茲？卡梅倫？你平常的位置？」
「他們能做出城市里最好吃的牛排。」
「你總是要最好的。」她環視著房間，牆壁上粘貼著芝加哥名流的照片，「總有一天我也要像你一樣，走進這家牛排館，讓她們對我說，‘啊，佩蒂，要你平常的位置？’」
「你經常到這里來，走的時候多給小費，她們會這樣做的。」
她笑起來，隔著桌子望著他，「也許還可以帶著女招待出去？」
他揚起他的眉毛，「這是好奇？還是妒嫉？」
她知道他肯定這麼做過，「算我沒說。」
但是他回答了她的問題，「我從來沒有帶她出去過。」
一名侍者出現在桌前，「喝些什麼？」他問。
「一杯無糖白葡萄酒。」佩蒂點了她的酒；卡梅倫要了一杯馬蒂尼。
當侍者離開以後，佩蒂再次打量這間屋子，黑木制的牆壁，幽暗的燈光，親密的氛圍，她只希望不要太親密了。她對男人的憤怒，在今天晚上早些時候就已經消散了，現在在她對面坐著的，是一個非常有魅力的男人。每一次當她認為她已經對他很了解時，他卻總是能做出出乎她意料的事。
「今天，那個叫艾麗絲的女人來了，」她說，「就是你星期一在我的店鋪里和她談話的那一個，」她顫抖了一下睫毛，「就是需要你的建議的那一個。」
卡梅倫笑了，記起了那個女人，「她下了決心了嗎？」
「她讓我下個星期一去看一看她的起居室，她把我的咨詢費降低到三十美元。」
他搖了搖頭，「我真不明白你。」他開始理解為什麼瑪麗•吉普森一直說佩蒂太心軟了……為什麼男人總要佔她的便宜呢。「今天早上，你降低了你的咨詢費；今天晚上你又情願免費為我裝修公寓，你還怎麼去賺錢呢？我認為你需要一個財政顧問。」
「也許，但是我沒有說免費為你裝修公寓，那只是我會按時交工的保證。」
他向後靠在他的椅子上，研究著她。她激起了他的興趣，她美麗，有才智，和她在一起充滿了樂趣。「那麼告訴我，佩蒂•白奈特小姐，為什麼你不結婚呢？」
她聳了聳肩，「因為，斯拉德先生，我總是遇到錯誤類型的男人。」
「那是什麼類型？」
「那些迷失者，他們一心想要找到自我，我想這都是我的問題。在我還是個孩子的時候，我經常帶回家一些迷路的小狽，但是那些小狽，最後都不可避免地跑掉了。我想我只不過是從收留四條腿的迷失者，轉到兩條腿的迷失者。」
「也許你不斷地收留著迷失者，是因為你不想結婚？」
「哈，」她大笑起來，用一只手指指著他，「現在，誰在扮演心理分析家的角色？」
他越過桌子，用他的指尖觸模著她的手，「我是從你那兒學來的。」
有片刻時間，她一動不動。她的目光和他對視了許久，然後她將手縮回，將它放在她的腿上。她的手臂輕輕移動著，從她的動作，他知道她正在摩擦她的腿，想要將方才的接觸摩擦掉？他也將他的手放在腿上，想要驅逐走每次觸模她時，潮水般暴漲起來的情感，那種興奮與期待、關懷與保護的情感。
他又將思緒拉回到晚上早些時候他所想到的事情上。她的確和那些他經常與之約會的女人們不同，除了她的見解之外，她過于誠實，也過于脆弱，她不懂怎麼玩游戲，和他這樣的男人相處，她容易受到傷害。
「我想要結婚。」她溫柔地說。
他立刻緊張起來，求婚不是他一直在尋找的東西，那太愚蠢了。
「我想要有孩子，」她接著說，「但是我不想做任何男人的障礙，我會用我自己的本事掙錢，掌握自己的生活。」
「用你自己的頭腦。」他補充著，明白了她是在回答他的問題，而不是在求婚，這讓他放松下來。
她點點頭，微笑著，「是的，但是這嚇壞了很多男人。」
他可以想象得出。
「但是像你這樣的男人讓我害怕。」
像她那樣的女人讓他害怕……只是讓他害怕，她是那類渴望結婚的女人，他不想傷害她，「我怎麼使你害怕？」
「你過于自信，」她羞澀地笑著，搖著頭，靠回到椅子上，「听我說，我可能有些喋喋不休了，但是我還沒有喝一口酒。」
「我不總是那麼自信的。」他說，讓自己的話嚇了一跳，這種坦白對他來說是絕無僅有的。
從佩蒂揚起的眉毛上，他猜到她也為這句話感到吃驚，她只是說了一句，「你在開玩笑嗎？」