她笑了起來，「我想我高估了你對女人的影響力。」
「明顯的。」他向她皺起了眉頭，「這不是開玩笑，喬治•米歇爾是我的一位重要客人，在今天晚上六點鐘，他會和他的夫人來到這兒——」他指了指他的門口，「想要在這兒吃晚飯。」再一次地，他聳了聳肩，他的怒氣消失不見了。
「我的合伙人收集了一些烹飪書，我想她會有一些特殊飲食的菜譜的。」
「她也能烹飪嗎？」
佩蒂笑了，「相信我，你不需要她來給你煮飯。」
「但是你認為她有一些菜譜？」
「我可以給她打一個電話，找到那些書。」
「上帝保佑你。」他笑了，「我會在你的手掌上放滿銀塊的。」
她們公司的抵押快到期了，雖然達琳在銀行中有一些錢，但是那是她從她的祖母那兒繼承的全部家產，而且她們商量好了要留著它以備不虞之需。「在我的手掌上放滿銀塊，我會為你做晚餐。」卡梅倫伸出他的手，「成交了。」
四、晚餐
「你想回去給他做飯？」當佩蒂回到公司時，達琳問她。
「這不是義務的，他付我錢。」
「我不理解，」達琳的藍眼楮閃動著，「你使我糊徐了。有時候你告訴我說你永遠不會為這個男人工作，有時候你又說你要為他工作，現在你還想為他做飯。」
「只此一次。」佩蒂很堅決地說，她將文件夾放在她的辦公桌上，隨著達琳穿過大廳。
PDQ室內裝潢設計公司設在一座兩層高的棕色石頭樓房里，在一九五O年時，樓內的起居室、餐廳和門廳都是和其他房間分開的。這座建築最初當做手工作坊，然後作為時裝精品店，後來還當過舊書店，所有這些店鋪最後都關門大吉。
兩年以前，達琳和佩蒂用很低的價格買下了這處地產，她們費了許多口舌，才讓對方同意分期付款三十年。有一陣子，佩蒂認為買下這處地產是一個英明的決策；過一陣子，她又想，她們買下這個地方有點不正常。
做為一個室內裝潢設計公司，它所處的位置是理想的。在附近有幾處吸引女人的小商店，因為女人們比較喜歡在家具布置方面變換花樣，因此她們常常駐足在室內裝潢設計公司門前，看一看家具式樣，為自己做個參考。
她們會走進用小型噴泉裝飾的小門廳內，門廳里還有一座石頭塑像，和一幅佩蒂在大學一年級時所畫的畫，那時她還沒有把她的專業轉到室內裝潢設計上。噴泉和石像太沉了，根本不能被偷走，她一直希望一些街上的阿飛們能拿走那幅畫。
在門廳的左邊，是用做接待室的客廳和用來擺放樣品的圖書室，還有她的工作室，里面靠著窗戶放著她的繪圖桌。在門廳的右邊，最初作為起居室的屋子里現在塞滿了等待出售的東西，從彩色的枕頭到茶巾，應有盡有；她們的現金登記處也在那里，還有一台電視和錄像機不停地播放有關最新室內設計與裝飾的錄像帶。舊日的餐廳在起居室的隔壁，它的牆上掛滿了等待出售和寄售的繪畫，地板上堆滿了佩蒂和達琳在拍賣會和舊貨市場上發現的單個的物件，她們討價還價一地買來，卻以相當高的價格賣出去。此外，在這三個房間的每個窗戶上，都展示著不同風格的窗簾。
達琳住在這棟樓房中，這種安排既解決了她的住房問題，又縮減了用來照看房屋的雇員的開支。她可以呆在廚房中，或者樓上她自己的臥室或縫紉室中，門上的門鈴可以告訴她是否有顧客來到。
當她們兩個人走進廚房時，店里沒有一個顧客。
「我想有三本烹飪方面的書能用得著。」達琳說著，跪下來在櫃台下的小櫥中的一堆書里翻找著，「你喜歡哪一類的？」
「無所謂，只要在今晚六點鐘以前將飯做好就行。」
「他會幫忙？」
「我希望他能。」佩蒂在她身後蹲下來，拿起達琳拽出來的書。想到達琳的烹飪水平——它幾乎接近于無，她這麼熱心于收集烹飪書，總是讓佩蒂感到驚奇。但是她已習慣了達琳從舊貨市場上回來時買回來的一大堆增加她收藏量的烹飪書，而不是公司需要的商品。
「我知道這本書里有許多不需要用油的菜譜，牛女乃、紅肉、精致白糖，」達琳說，遞給她三本書，「你改變了對他的想法了嗎？」
「根本不會，」不會有什麼事發生變化，「我認為這是付清我們這個月的房款的最好辦法。」
「他沒有讓你心跳加速？」
「沒有。」佩蒂撒謊。
她們一起瀏覽著這些書，佩蒂找一些听起來好听的菜譜。店鋪的門鈴聲響了兩次，達琳下去接待顧客，而佩蒂繼續找著她想要的東西。現在是一點鐘，她已經在心中擬好了一份菜單和一張采購單。
「想讓我一起去幫忙嗎？」達琳問。
佩蒂知道她的時間安排得很緊，也知道讓達琳呆在廚房根本幫不上什麼忙，「不，我一個人能行，」她說，「公子先生能幫我削皮切菜，那畢竟是他的晚餐。」
當看門人讓她進到卡梅倫的公寓時，佩蒂又重復了一遍這句話，「這是他的晚餐，而他竟然不在這兒。」
「他說他盡可能快地趕回來。」看門人回答，把他從佩蒂手中接過來的兩大口袋蔬菜提到廚房，「如果你需要什麼，你可以在他辦公室給他打電話。」
「如果我需要什麼，」當看門人走了以後她咕噥著，「我需要檢查一下我的大腦，這是我需要做的。」
悶悶不樂地，她環視著廚房。當她第一眼看到碗櫃上中心刻著CS商標的松節形櫃門時，她被嚇了一跳，壁紙的圖案很糟糕，裝飾的低劣根本不能用不整齊來形容。
另一方面，在廚房的建築布局上，一切倒是井然有序，每一樣東酉都有自己的位置，每一件東西都在自己的位置上，發現它們的「位置」，是她的難題。
她打開碗櫃門和抽屜，拿出鍋、平底鍋、湯匙和刮鏟，很快地，台面上擺滿了做飯用具。她開始切、削、煮、炸，她不停地看著爐台上的計時鐘。時間過得飛快，可是要做的事情卻太多。
卡梅倫在四點鐘的時候回到家里，從辦公室出來的一路上，他詛咒著新聞媒界全體。一篇文章描寫下跌的石油價格，泰德•莫森想要把所有的商品都拋出去。卡梅倫想是否應該永遠把泰德從他的辦公室攆出去。
廚房中煙霧繚繞的煎蘑菇的氣味和大蒜的辛辣味刺激著卡梅倫，他還听到湯匙和碗相撞的丁當聲。當他走進餐廳，他就看到了佩蒂。她蜜色的頭發在腦後用一塊黑色的方巾扎了起來，一條圍裙罩在她的白色套裙前面，她沒有穿高跟鞋，穿著長統絲襪的大腿輕快地走動著。
她研究著攤開在她面前的書，用一只手炒著菜，另一只手向菜里倒著調料。她的動作很麻利，卻另有一種優雅的味道。他望著她，被她身上那種純粹的女人氣質所打動。有一剎那，他在想，她在床上是否也會這麼優雅。
但是只有一剎那。
他清了清嗓子，走進廚房，「對不起，我不得不離開，這只是那些倒霉的日子中的一天。」
她看著他，既沒有笑，也沒有蹙眉，「你有茶鹽嗎？」
「茶鹽？」
「那是菜譜上要求的，」她聳了聳肩，她輕輕地嘆了一口氣，「我想我可以用一般食鹽來代替它。」