「妳起床了。」他表情不變地朝她走了一步。
她點點頭下了最後幾級樓梯。兩人相視片刻，她忍不住微笑起來。他額前的面粉顯示他在揉面團時曾多次擦汗，雙頰與下顎上未刮的胡渣和面粉黑白相映成趣，但那皺著眉的表情卻是再熟悉不過的。
「你在做什麼？」她看看他四周問道。
他先是雙肩一聳，才硬邦邦地宣布道︰「我在準備食物。」
她走近幾步，瞧見角落工作抬上有一座塌陷的小山似的、若加以大量想象差可稱之為面團的東西，四周是約莫一吋厚的面粉。「我明白了。」
他僵挺得有如一塊岩石。
「做面包嗎？」
他回頭看看那扁平的面團，她第一次看見他手足無措的模樣。她驕傲的丈夫完全不知道他自己在做什麼，于是她提議幫忙，心想或許可以說服他讓她變出什麼東西來。
「啊，妳會烹飪。」他的聲音中隱含著釋然，盡避她看不出他的表情有任何變化。
現在，柯梅喜兒──貝爾摩公爵夫人、部分蘇格蘭部分英格蘭人及部分女巫──可不笨，她絕不會放過一個令他刮目相看的大好機會的。她只希望自己的表情不會泄漏實情。她不會烹飪，但卻通常可以變出一桌好菜。她深吸一口氣後，睜大雙眼說道︰「是的。」
「太好了。」
他顯然沒法很快地擺月兌那條圍裙，喜兒忍笑望著他。他瞥她一眼，她努力想表現合宜的莊重，但他的表情告訴她她失敗了。他站得更直了些──十足的公爵架勢，然後將圍裙丟在工作桌上，抓起一陣面粉白霧。「我負責看火。」
喜兒看著廚房壁爐內態態燃燒的火，他也跟著看過去。
「大廳里的火。」他像軍人般地轉過身離開廚房，不一會兒她便听見木頭刮過鐵柵的聲音。
她轉身走向那一團混亂及少得可憐的材料，看來他們只有蔬菜湯這道菜了。如果她能使用魔法就好了，但她丈夫可不是那麼好騙的。
她走到桌邊穿上圍裙。到處都是面粉。她四下看看，看見一支柳條掃帚就站在一個角落里。
她該那麼做嗎？她已經好多了，而且也終于在去年完全學會控制掃帚。她引頸瞧瞧亞力，他正在撥弄火堆。
她連忙瞇眼看著掃帚說︰「來。」掃帚搖晃地跳兩下在她面前停下，自行直立著。再近些，她想道，同時又瞄一下亞力那邊，放低聲音道︰「來！」
那支掃帚沖向她並撞上桌子。
「妳還好嗎？」
亞力的聲音令她驚跳一下，趕緊回頭看看他。他仍在火堆前，但頭正看著她這邊。
「我弄掉了東西。」
他點點頭又回頭繼續工作。
她看著掃帚露齒而笑，彎身低聲道︰「把散落的面粉掃成一堆，不出任何聲音地做你的工作，但亞力一轉過頭就得停止。」
掃帚把桌上的面粉掃下來，再繞著桌子跳舞似地將之掃作一個小山。喜兒微笑地把蔬菜拿到桌上亞力的面團旁邊，看看它又看看壁爐上方的烤爐，遂動手想拿起面團，結果它卻有一半從她手上往下掉。她把它放下，指著它並動動手指，面團像尺蠖般朝桌緣蠕動著。大概是太重了，她想道，繼而改以抬起一手說︰「起！」
「天殺的！」
噢，不別又來了！她皺皺眉望向大廳，以為會看見她丈夫浮在半空中，結果亞力還好好站在地面，正彎身瞧著壁爐旁的那一小堆柴。
「這該死的木材點不著，一定是太青了。」
喜兒松了口氣，接著看見面團仍浮在桌子上方，于是她指向璧爐並輕聲道︰「去！」
面團飛進磚造烤爐，鐵鑄爐門鏗地合上。她听見亞力踩在木質地板上的聲音，掃帚停止動作立在房間中央，她連忙在他經過走向樓梯之前握住掃把。「一切都還好吧？」他問道。
她點頭並給他一個她希望是純真的微笑。
「我得到樓上去拿些干木頭，」說著他在樓梯底下停下，奇怪地看她一眼。「怎麼了嗎？」
她試著笑得更加燦爛。「沒有啊。」她搖頭。「只是在打掃一下。」她舉起掃帚。
他點點頭上樓。她望著他劃開大口子的靴子消失，才吁口氣倚向桌沿，听著他在樓上走路的聲音。動作得快，她想道，看看那堆面粉後一彈手指。「消失！」
面粉一眨眼便不見蹤影。她驕傲地微笑著搓搓雙手，正想出一個咒語要試用在蔬菜上時，亞力卻下樓來了。
他站在樓梯中間探出頭來，不解地望著她。「柴火不見了。」
她抬頭看著他，一種不安的感覺像團面團似地梗在她胃里。她瞪著她頭上的天花板。
他眼中出現一絲懷疑的神色。「妳醒來的時候在樓上有沒有看見一堆木頭？」
「我不記得了。」她腦中充滿了樓上壁爐前那堆好柴火的形影。「你知道這里面哪兒有刀子嗎？」
一陣長長的沉默後，他問道︰「不，妳要刀子做什麼？」
「剝皮呀。」她說著，四處開關著櫥櫃抽屜，就是不面對他疑問的目光。
「剝？」他低聲喃喃道。「誰會想到還得剝皮？」
喜兒抬頭發現他正皺眉瞪著那堆蔬菜，他的視線遇上她的，雙肩立即變得僵直，接著他轉身。「我得去多拿些木柴。」說著他便又走了。
她停下來抬頭看看天花板，暗自慶幸不是整個樓上都消失了。半晌後，她在一個抽屜里找到兩把刀子。拿了較小的那把，她走到桌前望著那堆蔬菜，明白自己必須真正動手做這事，不能再用魔法，因為她有種已遭到懷疑的感覺。她哼著兒時听來的小曲洗好蔬菜，開始剝蕪青皮，一面想象著如果她能使用魔法他們將得以享用的美食。
喜兒突然餓了起來。女乃油，她想道，他們的面包需要它。他無疑地一定會注意到平空出現的女乃油，她蹙眉轉向角落的舊攪乳器，思索地以手指輕點下巴，然後過去將攪乳器搬到房間中央。接著她走出去找亞力。「來看我找到什麼。」
他放下一堆柴火並給她一個「現在又怎麼了」的眼神，她只是微笑，他終于搖搖頭隨她走進廚房。「看，是個攪乳器呢。」她等著他的反應。
「我想是吧。」他顯然不覺得有什麼好興奮的。
「我們可以做女乃油了！」她期待地搓搓手。
「我不記得看到過任何牛女乃。」
「這不是家客棧嗎？外面應該會有谷倉什麼的，不是嗎？」
「我確定這家客棧與眾不同。」
「你看過外面了？」
「我相信該看看外面的是妳。」
喜兒走到窗口擦擦玻璃，放眼只見漫天大雪。她不禁泄氣地垮下肩轉過身。「我只是想面包若有女乃油會好吃些。」她靜靜地站在那兒，然後感覺他的目光才抬頭搜尋他有稜有角的臉。
他深吸一口氣並用一手扒過頭發，喃喃念著什麼再度凍死。接著他穿過房間拿起斗篷穿上，再走向一扇側門。
「你要去哪里？」
「院子的另一頭有個建築物，而我在發現這地方時曾听到過牛叫，也許妳的乳牛就在里面。」
「噢，太棒了！」她半跳著跟在他後面。「我的外套呢？」
他突然停下來，轉身自他高貴的鼻尖睨視她。「妳留在這里。」
「為什麼？」
他的表情說明他正在尋求耐性。「因為積雪很深而妳才剛剛下床而已。」
「但想要女乃油的是我，因此我也該跟你去。」
「不。」
「只有幾碼遠呀。」
「不。」
「但是──」
「我不習慣我的命令受到挑戰。」傲慢的公爵取代了原先那個懷疑地瞄著面團的男人，他手伸向門鈕。