「大概就是怎樣？」
「我得走了，歐姑在叫我了，」她匆匆離開，又回頭來說︰「別擔心，山姆，我辦
得到的，我不會失敗。」她昂起下巴，表情如此認真而堅決，令他幾乎發笑，但他心底
的某個部分——某個愚蠢的部分——卻已相信她。不過，那也不重要了，因為這時繩索
已斷。如今，他所需要的只是讓人們不要注意他，以及一個抓了蕾莉一起走的機會。
山姆等待著那個適當的時刻。
十分鐘後，蕾莉的臀部重重地跌坐在奔跑的水牛那尖銳的背脊上。她緊緊抓著牛角
上的麻繩，雙腳用力箍緊牛的脖子，冒著生命的危險跑過那些人。她不敢看向山姆，或
扶她上牛、拍了牛讓它狂奔的歐姑。
水牛的蹄聲恍若雷鳴，她小小的身體被上下拋擲，但她緊緊地抓住繩子，緊得她相
信鐵橇也撬不開。村民的歡呼聲由遠方傳來，但牛的速度太快，除了模糊閃過的顏色，
她什麼也看不見。老天，這些牛還真能跑。
一陣歡呼在她的四周響起，而牛只在突然跳了幾下之後。停了下來，令她差一點翻
餅了牛角。視線得以聚焦之後，她甩甩頭想把視線弄清楚。兩名土著卻在眨眼之間把她
拉下牛背，她剛下地，其他的牛只也紛至沓來地沖過了終點線。最後一名是年約十五歲
的小女兒，她被淘汰了。歐姑說，每一項比賽淘汰一個人。
「還真不錯嘛，你還可以繼續比賽。」歐姑向她跑過來，抱住似在打顫的蕾莉。
蕾莉撥開眼前的頭發。「我第一次知道它們會跳得這麼厲害。」
歐姑喃喃地說了些什麼。
「你說什麼？」蕾莉問她。
「沒什麼。」歐姑把手塞入口袋中，看向別的地方。
「我贏了，不是嗎？」蕾莉再度抱住歐姑。
老婦人笑道︰「你的確贏了。」她拍拍蕾莉的背。
「哇！」蕾莉跳開，抓住歐姑的手拿起來看，婦人的掌中有一只針套在手指上。
歐姑馬上握拳，把手藏到身後。「那頭牛還真會跑呢，不是嗎？」
「你作弊？」
「才沒有，我只拍了牛讓它快跑。」歐姑的臉倔強起來。
蕾莉看向山姆，後者的表情有些驚訝，她向他揮揮手，一副勝利者的姿態。
還有三項比賽，在「握手」中，蕾莉得了第二，保住了參賽資格。大女兒瑪麗握得
如此用力，差點把蕾莉的骨頭都捏碎了。瑪麗是幾個女孩中最美麗的，而且她對山姆似
乎勢在必得，這使得蕾莉更想堅持。
這使得她在下一場的摔泥賽中獲勝。她太渴望用泥巴去打瑪麗了，因此謹記著山姆
的忠告，無論如何不能閉上眼楮，而且瞄準左邊三尺的地方。蕾莉每次都打中。
清洗過後，她們坐下來進行準決賽。另兩個女兒的經驗令她對這場未知的比賽有些
擔憂。她坐在那里，努力想著山姆每一次拯救她的往事，一再告訴自己不管怎麼困難，
這一回該她協助他了，而且她一定辦得到的。
柄王走了過來，在桌上放下一堆棍子。蕾莉微微一笑，她贏定了。這個比賽是撿棍
子ヾ。她在學校里一個人寂寞時玩過太多次了。
ヾ譯注︰類似丟沙包的游戲。
這次她又贏了，只剩最後一場。
歐始前來對她解釋。她拿著一個小盒子要蕾莉打開，蕾莉好不容易才忍住尖叫。盒
內是一只蟑螂，她應該發出聲音或搔它的腋下，使它往前奔跑。
「歐姑，我辦不到。」她小聲說。
「那山姆就是瑪麗的了。」老婦人煞有介事地說。
蕾莉望向瑪麗，她真是少見的美女。長而直的黑發垂到大腿上，像一匹黑色的綢緞，
蕾莉模模自己燒焦的發梢嘆口氣。瑪麗高而窈窕，胸部比她豐滿。吉姆和山姆曾有的對
話閃過她的腦海，她堅定地邁步走向起賽點。
兩個女人拿著裝蟲的盒子各自蹲在自己的位子上，蕾莉看向山姆，他正跟歐姑說話，
而且正在搖頭。她不知道他們是否在說她。
山姆可能是認為她辦不到。她的腦海閃過一個憤怒的他頭頂飯碗的影像，他的確有
理由認為她辦不到。不過那是幾個星期以前的事，她希望那個她已經死了。
她掀開盒蓋，愁眉苦瞼地看著那個東西。它是棕色和黑色的，丑得就像罪惡一樣。
敖近一名土著舉起了長矛，長矛一落地，比賽就開始，蕾莉看向瑪麗，後者正極其寵愛
地撫弄著那只昆蟲。
蕾莉的胃都抽緊，手臂漸漸僵冷。蟑螂實在太可怕了。
長矛落地了，瑪麗一路搔弄、吹哨、誘哄著她的那只蟲。蕾莉緊緊地閉上眼楮，踫
了踫蟑螂的身下，它因此爬上了她的手指。
她放聲尖叫，天空都被震破了。她的蟑螂飛奔而過瑪麗的。蕾莉的慘叫終于放低而
變成申吟，身上的顫抖也漸漸停止。她睜開眼楮看見她那只棕黑色的蟲，老早爬到超過
終點線三呎之外的地方。她又贏了，而且她拯救了山姆。
土著們一擁而上，將她簇擁著走。她高興地笑著，心里無比的興奮，她辦到了，她
推開眾人向他擠過去，嘴里叫著他的名字︰「山姆！山姆！」
她擠出人群，臉上是一片驕傲的笑容。
但是山姆不見了。
第二十七章
歐姑正拉著蕾莉沖下一段通往峽谷陡峭而且原始的階梯。「你要帶我去哪里？」蕾
莉看著老婦人問。
「噢，住嘴！你這個小表！」曼莎站在歐姑的頭上。
「噓，曼莎！」蕾莉看看歐姑背後。「它又學到一種新的聲音了。」
「要那只鳥安靜，我們快到了。」歐姑更加緊緊握住蕾莉的手。她們已經下來起碼
千級階梯了。「莫加把他們說服了，你必須在現在離開。」
蕾莉看著峽谷底下，跟著歐姑疾走。她很快就看到了河流，而且愈來愈近，那兒有
一處由岩石構成的小小平台，還有一艘土著的船。
山姆正在平台上踱步，他抬起頭看見了她們。「快一點呀！」
「噢，山姆在這里，又要欺負小女孩了。」
「可惡的鳥！」山姆小聲說。
蕾莉想要停下來，但歐姑拉著她走到花崗岩平台上，她還來不及眨眼楮，已經被山
姆抱進船里。
「你還真會拖時間，你就不能把那只可惡的鳥丟掉嗎？」山姆埋怨著解開船繩。
「呃，」歐姑探過來給了山姆什麼東西。「把你的寶藏藏好一點，輸不起的就不要
拿出來賭，我想你懂得我的意思。」
歐姑是把玻璃眼珠還給山姆，他收入百寶袋內。「謝謝，」他轉身，怪異而長久地
看了蕾莉一眼，這才抓起船槳。「我懂得的，老太太。」
他皺起眉頭對蕾莉說︰「你他媽的坐下來，讓我們可以出發好嗎？」他轉身不知做
著什麼。
蕾莉不知所措地站在那里，他有什麼理由生氣，她才有權利生氣。她為了救他經歷
了那些可怕的比賽，而其實他老早就可以逃走的。而且他甚至沒有看到她贏得最後一場
比賽，想起那只可怕的蟲她仍會發抖。然她又想起他的臉——生氣的、想要嚇壞她的、
傲慢的上司嘴臉。
他轉過身，她揮拳重重地擊中他的下巴。船身搖晃，他們兩人都落入水中。她努力
以山姆教過的方式移動手臂，可是他已經抓住她的衣服，把她提到平台上。他頗嫌粗魯
地將她推上平台，再轉身把船翻過來。
「上船……現在！」他火大了。
炳，她也不是很高興。她鼻子一哼，踏入船內。
「坐下！」他甩掉發上的水，也進入船內。他怒視著她，她也瞪回去。