「這里究竟發生了什麼事？」
「啊？」吉姆搖搖頭。
「山姆來啦！他又滿啦！快拿鏟子來！」那只鳥在它的棲木上大聲叫喊。又有三個人跑過轉角，其中兩個拿著彎刀，另一個則持著一把巨大、寬槍身的槍。莉兒看著這三個人，做個深呼吸。那個拿大槍的人正用它指著她，她驚喘一下，差點爬到山姆身上去。仰望著山姆試著說話︰「我……他……我們……」接著她便哭了起來。「狗屎！吉姆，你笨蛋！」
「你說什麼？」吉姆像是極其痛苦地皺起眉頭。
「山姆是笨蛋！山姆是笨蛋！」
「我要殺了那只鳥。」山姆低語道。「不要哭了，莉兒，他不會傷害你的。」但她哭得更大聲了，根本無法停止。最後山姆強壯的手臂環住她，她的眼淚才減少到只剩些微的哽咽，同時也感覺著他手臂的溫暖和手掌溫柔地撫模著她的背。他有一副最舒服的胸膛。
「這超出限制了。」
「我听不見，你說了什麼？」吉姆眨眨眼。
「離她遠一點！」山姆大聲得讓莉兒跳了起來，她在山姆手臂所圍成的圈圈中轉身看著吉姆。
他注視著他們，視線自她移向山姆。「啊，我懂了。」他給了莉兒一個氣惱的眼神。「我听不見，不過我看得到，真是一目了然哪！」
「你見鬼的看到了什麼？」山姆的咆哮在她的上方造成回聲。
「沒關系的，山姆老兄，我絕不會侵犯你的所有物。」他露齒而笑。
「山姆買下這塊地了。」那只鳥得意地叫著，吉姆則爆笑出聲。
莉兒仰頭看向山姆，他也同時一臉駭然地看著她。他的手臂像她的肌膚突然著火似地飛快放開她，向後退了兩大步，讓他們之間隔開相當的距離。她立即渾身冰冷。「我才不想要她，吉姆，我只是必須保護她直到她毫發無損地回她父親身邊為止。」他當她是危險的流沙般地望著她，然後將憤怒的視線移向他的朋友。
她的心一沉。他如此公開的表示對她缺乏好感使她覺得很丟臉，也覺得受到傷害，因為再度有個男人不希望有她在身邊。她極力想忍住即將奪眶而出、愚蠢的淚水。「所以離她遠一點，這是命令。」山姆朝那支由士兵拿著的巨大槍枝點了點頭。「槍枝到了，我需要你幫忙。」
趁著沒人注意，莉兒很快地擦干眼淚，做了個深呼吸，然後才抬起頭來。其中一個士兵——她想他的名字應該是葛麥茲——正微笑地朝她點點頭，好像在告訴她沒事了一樣。然後他和其他士兵一起轉身離去，她也覺得好些了。山姆也許不喜歡她，不過至少他的手下並非如此。
吉姆站直了倚在木屋牆上的身軀，吹了一聲口哨。那只鳥來來回回走著，呱呱叫個不停，但並沒有離開它的棲木。「快點，曼莎。」吉姆伸出手臂。
它拍動著翅膀再度踱步，不願離開屋檐。
「你是怎麼了？」他注視著那只鳥，然後將手伸進襯衫口袋拿出一顆堅果。但那只鳥不理會它，逕自尖叫著，吹了一聲口哨後自屋檐飛向莉兒的頭。她像棵胡桃樹似地直立著，睜大眼楮低聲道︰「它會咬人嗎？」
「只咬我。」山姆說道，他的視線對準她的頭頂。
「有人能將它弄下來嗎？」莉兒喃喃道，感覺到鳥兒將重量自一腳移至另一腳。吉姆走向那只鳥。「別這樣了，你。我們去幫山姆的忙吧！」
「噢！幫山姆！他滿啦！傍他一把鏟子！」曼莎自她頭上跳下來，莉兒因此松了口氣。但接著那只鳥又自吉姆手臂上跳回莉兒的肩膀上，她僵在當場，試著自眼角看過去，鳥兒變換位置，然後哼了些喉音，伸直脖子凝視她。「這是誰？」
她望向山姆，然後是吉姆，最後是那只鳥。「我是賴蕾莉。」
「噢，漂亮的賴雷莉。」那只鳥兒輕快地低下頭用鼻子輕推著莉兒的下巴。她驚訝地笑了。「那你又叫什麼名字呢？」
「我是曼莎，我是只八哥，山姆是個笨蛋。」
莉兒咯咯笑著抬頭看山姆，他很不高興。看到一個男人能被一只小鳥激怒，使她不禁吃吃地笑得更厲害了。
他轉向吉姆。「把那只該死的鳥留給她吧，兩個都不知道何時該閉嘴。現在走吧！」他旋過身大步離去。
吉姆聳了聳肩開始跟著他走。他匆匆朝山姆的方向瞥了一眼，然後很快地轉向她。「待會兒。」他有點太大聲地說著。
「搞什麼鬼！」山姆回過頭吼道。吉姆皺了皺眉頭，打了幾下自己的耳朵，大聲笑著跟在他後面。
莉兒望著他們離去，然後轉過頭看看八哥。「現在我可有伴了。」
「隊伍停下ヾ。」曼莎用低沉的聲音叫道。
「我看必須給你增加一些字匯。」她轉過身走回小平房。「現在，曼莎，說北佬……」
ヾ譯注︰原文中同伴與隊伍為同一字。
第十五章
刀刃劃過空中，山姆往後一跳躲避銳利的刀鋒。他再度蹲伏將自己的刀子擺好等待。其他人在他四周打斗著，他可以听到人落地發出的砰然聲響，勝利者的歡呼和落地者吐氣的聲音。他不理會那些聲響，反而緩緩深吸口氣，控制著自己。他和他的對手繞著圓圈，以兩種武器和銳利的戰士本能，集中注意于戰斗上，準備好只要其中一人眼楮一眨便展開準確致命的行動。
山姆看著它發生，那總是先出現在眼神里。那人突然一躍向前，他的刀像步槍刺刀般舉在身前。山姆攫住他的手腕，將那人的手臂連刀一起向上一扭，另一只手臂致命地按在那人的喉嚨上。山姆緊勒住他。
不到十嘆遠的地方，一顆金色的頭——一顆「空無一物」金發的頭——從灌木叢中伸出來，然後又鑽了回去，灌木叢嘎嘎的騷動聲大得足以使訓練中的人听見。山姆放開那個士兵。「休息一下吧。還有葛麥茲……」
士兵撿起他的刀收回刀鞘中。
「……下一次不要眨眼。」
士兵點點頭離開這個用來訓練武裝格斗的小斗技場，山姆轉身走向灌木叢等著，那並沒花很多的時間。
鄰近的灌木叢開始搖動，樹枝 啪地斷裂，一聲驚喘劃破空氣。他搖搖頭走向周邊地帶，倚在一棵低地松的樹蔭下。莉兒正置于巨大的巴豆樹叢後穿著義勇軍的靴子用腳尖走路，這是一件山姆願用一個月的酬勞打賭不可能的事。不過既然她是用腳尖走路，他便假定她的用意是想保持隱密且安靜。想到此他不禁厭惡地吐了口氣，她居然一路抱怨。
她正朝向他移動，但時常停下來從樹叢中探出頭看。在距他不到五嘆的地方她再度停了下來，抬高彎身自樹枝間看出去。她的金發用一條麻繩綁起來垂在背後，他仍能看到那些顏色較淡的發絲混雜在其他深色的頭發中，那是種深金色他最喜歡的老黑酒的顏色。
穿著吉姆為她偷來的黑色叛軍制服，她看起來和原先不一樣了。她換換重心，將他的視線吸引至她包裹在黑長褲下渾圓的臀部和雙腿，使他突發奇想︰無論是誰，發明裙子的那個人該被槍斃。
「他去哪兒了？」她喃喃自語著，打破了他的專注，將他的注意力自她的臀部移回她不斷在樹縫間移動的頭。
山姆嘴邊浮起一抹懶懶的微笑，自樹上挺直身子。「在找我嗎？」
她驚喘一聲然後閉起嘴。
他望著她轉過頭目瞪口呆地盯著他，大睜的眼楮猛然移向左、接著右，一副想說些什麼的樣子。最後他放棄了，決定等她主動開口時他恐怕早已成了祖父。「你想要什麼？」