「秦大哥你有所不知，這名刺客武功雖差，但生得花容月貌、秀美絕倫。」
「噢?」秦夢認識華宜整整三年了，還沒听她贊美過任何一個女人，今兒她居然用了「四言絕句」來形容這來路不明的小魔女。唔，有問題。
「大哥，你怎麼說?」他是老大，總要他說了才算數。
唐冀突然被「點名」，如夢初醒地睜大眼楮︰「呃……你們說什麼?要不要把那名錦衣衛給殺了是吧?」
「大哥!」每次討論到關鍵問題，他就愛故作糊涂。華宜最受不了他這點，根本不像個老大。
「華宜，不必再問，我二人已經明白。」周逵這幾年跟著唐冀走遍大江南北，早已模清了他脾性。原先還以為江柔長相只比無鹽略高一籌，才會力主斬草除根，永絕後患，沒想到人家和西施、貂嬋她們才是一國的，自然就該另當別論嘍。
「明白啦?」唐冀喜滋滋地問，「明白最好!那我現在可以回房補個眠，然後——」
「不行。」華宜及時擋住他的路，「即便饒那姓江的女子不死，我也不贊成大哥和她攀絲結藤，糾纏不清。」看到眾人一臉疑惑，她自嘲地又道，「很奇怪是吧?因為我從來不干涉也不過問大哥的風流情事，但這次情況不同，那姓江的女子既是來自京城，必然身份特殊，萬一她果真負有皇命，恐將危及咱們歡喜樓。」
「是又如何?」周逵認為是唐冀想要的就該給他，在歡喜樓的地盤上，君命有所不受。
「大不了我潛入宮廷，逼皇帝老子點頭答應。」秦夢也是和周逵同聲一氣，動不動就想把老命豁出去硬干。
「嘿!找你們回來是希望共同商討個萬全的對策以應敵，不是讓你們煽風點火，把婁子越捅越大。」華宜無奈地拋給唐冀犀利的眸光，示意他好歹擺出個大哥的樣子，豈知他依然故我地猛打呵欠，「大哥!」華宜一掌把桌上的杯盤震得半天高。
「好好好，別吵別吵。」唐冀最討厭開會、查賬，商量這商量那的，活著開開心心多好，那麼累干什麼呢?偏偏華宜就是不肯給他好日子過，跟他舅媽一樣嘮叨。「不過就是個女人嘛，犯得著浪費那麼多唇舌，去研擬怎麼解決她嗎?」
「大哥是說女人就不重要?沒能力、不值得重視?」
噯喲!天下最會牽拖是女人。我有那樣說嗎?今兒一早起來猛打噴嚏，他就知道要倒大霉了，果不其然，才說不到幾句話，馬上開罪他手底下最美麗也最強悍的女軍師。
唐冀對華宜的喜愛信賴和懼怕是等量的，她冰雪聰明，思慮縝密，公私分明，更是歡喜樓幫眾中，惟一一個不對他痴纏愛戀的女子；但是，她也最難討好，每回一發飆起來，連他都招架不住。
「扯到哪里去了?」若非顧及她立下成堆的功勞兼疲勞，唐冀真想好好訓她一頓，「江柔的事你們統統不必過問，我自會處理。」
「她不會變成我們的大嫂吧?」見唐冀臉色忽地一沉，華宜慌忙道，「我的意思是，我們可以不殺她，可以讓她成為你的女人，但……可不能允許她入主歡喜樓。」
「我幾時說過要娶她來著?」拜托，他還是不是老大啊?難不成這種事也要經過他們允許?
「你的樣子是很像要娶她嘛。誰會對一個逢場作戲的女子百般呵護，甚至親自駕車送她出迷魂谷?」
「我對她百般呵護你看到啦?」越說越不像話。
「哪需要看?」華宜嗔道，「你守了她一個晚上，居然沒‘踫’她!」
「唷，听你的口氣，我偶爾光明正大、不欺暗室，你很不滿意哦?」有這種拜把妹子真是祖宗沒積德。唐冀氣得齜牙咧嘴，七竅生煙。
「不是啦。」唐冀發火的模樣挺嚇人的，華宜還是第一次感到心神難安，「這實在……不是你一貫的作風呀，如果你不是想娶她，又怎肯放棄這大好的機會?」
「我難道不能三不五時胃口欠佳，興味索然?把我這英俊小生說得如此不堪，你是何居心？」
「才沒有哩，是你本來就很風流的嘛。」
「風流犯法嗎?」自他出道以來，相好過的美人兒攏總也不過三五個，這也不行?「孔老夫子有雲︰知而慕少艾。這是人之常情，說了你也不會懂。」
華宜是冰山美人，對男女情愛畏之如毒蛇猛獸，唐冀有理由相信她將來百分之百要留在歡喜樓當老姑婆了。
「總而言之，大哥還是非娶她不可嘍?」
「不是娶，是得。你今天腦袋瓜子是塞了稻草還是怎麼著，老夾雜不清?」唐冀惱火地從太師椅上霍地起身。三個大男人一般魁梧，登時令原已十分嬌小的華宜，更是縮短了一大截。「今天的會議到此為止，你們各自散了吧。」
華宜沒敢再吭氣，周逵和秦夢亦是噤若寒蟬，他們只盼望，那姓江的來路不明但很得唐冀歡心的女子不會是個禍水紅顏，否則，否則會怎樣目前還不清楚，但總不會太好就是了。
***
被西門鉞強迫在床上躺了三天，整天吃飽了睡睡飽了吃，別人羨慕得要命，她卻無聊得快瘋掉。
昨夜听說有一名錦衣衛打听出唐冀的蹤跡，今早連同西門鉞在內全傾巢出去逮捕他。她趕緊趁這機會，喬裝易容一番。
坐在菱花鏡前，望著鏡中粉頰無端嫣紅的自己，她不免有些兒怔忡。母親一向嗔嫌的蒼白臉龐，幾時漫上了嬌羞的紅雲?他……那個該被千刀萬剮的臭男人，為什麼連著三天三夜佔據她的所有思緒，即便于黑甜夢中亦流連不肯離去。
一個雞鳴狗盜且犯案累累的匪徒，憑什麼能讓她縈懷失據，無限驚恐?不!她是口餃珠玉出生的天之驕女，焉能對一名無賴興起遐思?
十二少拼命甩著頭，希望將唐冀討厭可惡的身影拋到九霄雲外，但她愈是抗拒，他那充滿嘲弄的笑靨就益發清晰地迥然赴目。老天!他太可恨了，或者該說是可怕。永遠一副玩世不恭、放浪形骸的墮落相，不大聲斥責人，也鮮少動手出招，卻可以在眉目顧盼之間，喝令一大群江湖高手听命于他。那種無形的威嚴與霸氣，竟能在談笑間讓人感到無窮的威脅和壓迫。
他是名副其實的賊頭，合該被送上刑場斬首以儆效尤，然天理不彰，非但讓他逍遙法外，還過著神仙般快活酣暢的日子。
十二少承認，他的確是個相當棘手的角色，是她錯估了他的本事，想逼他縛手就擒，不運用一點非常手段是行不通的了。可，從頭到尾，她使的法子，哪一招不是驚世駭俗得叫人咋舌?幸好她爹娘不知情，否則不給罵得狗血淋頭才怪。
不經意地，她瞟見鎖骨左下方，有數個拇指大小的紅色烙印，是他留下的?色魔!那日多虧了滿身直冒的酒疹，要不她現在只怕已經成了他的壓寨夫人。十二少心口「篤」地一驚，不是因為嫌惡「壓寨夫人」這樣的字眼，而是慌亂于狂猛陡生的欣然。該死!
不可胡思亂想，魔由心生，從現在開始得努力學會心如止水。情苗根除，才能夠順利完成聖命，替她爹建功立勛，也為自己……
急忙易容完畢，十二少抓了件西門鉞遺留的灰色袍子便往外走。
「你是……」劉知府和她在檐廊下險險撞上。
「放肆，連我是誰都不認得?」她堂而皇之地亮出偽造的東廠副座令牌。