白茫茫的大地盡頭，只立著一個身量偉岸，風采翩翩的男子。
才四更天，他又從一個驚恐萬狀的噩夢中悸動掙扎而醒。每一回，幾乎都是冷汗洋澱，彈跳而起。
奮力張開眼楮，望著鏡中已不復從前的容顏，他便會發出淒慘可怕的叫聲，雙手捂著眼臉，如陷于絕境狂顛的野獸，口中呼喊著沒有人知曉的某人的名字。
「貞兒！」
如果她知道他發生了什麼事？將作何感想？絕望地離去？抑或滿懷同情地留下？不不不！
四年多了，他努力隱瞞這件事情，不讓甄貞和唐冀得知他受了王牡丹的陷害，險遭身亡。雖僥幸撿回一條命，卻再也回不到從前，回不去了，這副模樣即使回到永濟，又有誰認得出他就是楚家的大少爺？
良久過後，楚毅返身蜇往前廳，他沉重的步伐像踐踏在每一個多處的歲月里，一不留神，竟踩碎了他那最原始殘存的少年之夢。風勢陡勁，滿路的枯枝恍如枯骨，無限蒼涼。
「毅師哥。」小師妹紅袖悄然來到身畔，「你又在想她了？」隱隱之中，眾華山弟子們約莫都知道他們師父這位得意高徒，有個極心愛極心愛的人，只是大伙兒都很有默契地不去點破，除了紅袖這小妮子，偏愛哪壺不開提哪壺。
楚毅輕喂一聲，便不再言語。
他是想她，無時無刻。倘使不是因為對甄貞濃烈的相思之情，他豈願苟活于世？
「她，真有那麼好嗎？」紅袖語調中飽含酸澀。不只她，其余的師姐妹們對這位從未謀面的女子都是又妒又羨。
很難想象他這樣一個男人，也能獲得眾多女子的青睞吧？
楚毅的心中更苦了，他早已心有所屬，紅袖和師姐妹們的錯愛，他是無論如何承受不起的。
「你將來準備娶她？」紅袖又問。
「不。」楚毅道，「她已是我的妻。」在那年初春的夜暮里，她不已是他的人了？多年來在他心目中從不作第二人想。
「真的？」紅袖淒惋一笑，「她好幸福，但，為什麼你不去找她？」
「因為……」楚毅抬眼極目遠望，似要望斷天涯路，「因為我提不起勇氣。」
「怕她嫌棄你？」紅袖戰戰兢兢地又加了幾句，「光在意皮相的愛就不是真愛，可見她愛你愛得不夠深。」
不。
楚毅從不曾懷疑過她，他只是……只是對自己愈來愈沒信心。貞兒！
痴情真可怖，如此的折騰著他，而她又不知情。貞兒呀貞兒，你可知我相思如扣？
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「起來了呀，小老弟。」
唐冀听得模模糊糊的一陣人聲。
「哎！天都亮了，起來讓我開店做買賣了吧。」此處乃大街上張五龍的米糕鋪子，唐冀每次要是被他舅媽趕出來，就到這兒宿一宵。
他用手揉揉惺松的睡眼，伸了個懶腰。夢之中盡是稱心如意。可如今，天不再冷，夜不再昏，人呢？亦不再年幼了。
哇！二十歲了，五年過得可真慢。這麼漫長的五年，他卻依舊一事無成。要命！
可惜夢雖美，現實卻照樣殘酷，腰酸背痛得更厲害，看來這條板凳太短了，容不下他日漸壯碩的身子。烏倫張五龍把攤子收拾妥當，他才千恩萬謝地打算到處晃晃，然後再到處看看有沒什麼活好干？
五年了，那個老小子也該回來了吧？
掀起米糕店的布簾子，映人眼底的是一張美得沒處挑剔的粉臉。
人人都說女大十八變，的確一點沒錯。楚毅到底比他有眼光，看得出這小妮子終有一天會蛻變成大美人。唐冀瞅著甄貞微微一笑。每回面對她，除了笑，他委實找不出其他適當的表情。
「這麼早？」他隨口問了句，躲避什麼一樣，立刻將目光移開。
「給你。」甄貞把握在手中的一套燒餅油條遞給他。
「吉星號的？」那是他最喜歡的一家早膳店，「沒事獻殷熱，非奸即盜。」
「嗅？那還給我。」得了便宜還賣乖，不知好歹。
「生氣啦？小心眼。」他不但不還，還大口大口吃得滋滋有聲哩。
「不跟你胡扯了，我有正事找你商量。」甄貞臉色一沉，重重的陰霆登時掩住她風華正茂的嫣容。
唐冀從沒看她這樣過，心知定然出了什麼事，馬上收起吊兒郎當的玩世態度，正正經經地問︰「你們要開拔啦？」他們是江湖兒女，自然投身江湖去，也許不久即相忘于江湖。
兩人信步朝城北的古龍寺走。
暮春初夏，空曠荒僻的野地上，都是孩子們放風箏的好去處。幾個毛頭少年男女捧著自己動手做的大蜈蚣，一個助跑，一個拉線，其他人起哄，將風箏放逐上了天。
甄貞郁郁地搖搖頭，朱唇抿了抿，清渭地淌下兩行清淚。
「嘿！好端端的你……」這樣怎麼能稱之為好端端？唐冀惶惶急急地便道，「怎麼回事，你倒是說呀？說出來也有個商量。」
「是我師父，他說要把我許配給楚家的大少爺。」她一口氣說完，哭得更凶了。
「楚家大少？那不就是楚毅？」否則楚家哪還有未婚的男人？
「不，不是他。」甄貞失聲地一陣低號，「是他死去的大哥，楚剛。」
「怎麼會？冥婚可不是說許就許，得經過父母同意，難不成你季師父拿了王牡丹的好處……」唐冀睜大眼楮，驚駭異常地盯著甄貞，「這……什麼時候的¥？」
甄貞抹掉淚水，茫然地搖搖頭幽幽道︰「詳細情形我也不清楚。你曉得的，我們的生意一直不太好，可季師父卻從來不缺錢花，當時不明白是怎麼回事，現在隱約可以猜得出卻……已經太遲了。」
「可…那王牡丹怎會認得你？」
「五年前我到過毅哥哥家，你忘了？我們就是在那兒相識的。」
「那天，那個老妖婦也見著你了？」
「嗯。」甄貞傷心地淚如雨下，「她不但見了我，還問了我好多話。」
「老天！」唐冀忍不住一陣驚呼，「難怪她這些年和你師父時有往來，對你們師兄妹也格外照拂，原來是這樣的居心。」
「現在怎麼辦？如果再十天他還不回來……那我……」因著一個未知的黑暗的前景，甄貞整個人整顆心都倉惶了起來。瞥眼土堆上的沙粒之間有螞蟻在爬行，看著看著螞蟻仿佛都爬上了心頭。
季師父養了她十一年，恩情比山高、比海深。倘若他真要她嫁，她能不從嗎？但嫁給一個牌位，往後這漫漫的人生，她要怎麼過？還有楚毅臨行前殷殷地要她等他，她豈能背信于他。
然而等了多麼渺茫，近兩千個日子，經常光等一封信就等得她憂心如焚，何況是他的人。
「放心，楚毅這人最講信用，他說五年回來就一定會回來，你無論如何得等他。」唐冀說得斬釘截鐵，卻無限心虛。
若是換在五年前，他絕對敢拍胸脯替楚毅保證，但如今，他竟連一點把握也沒了。那老小子上回來信是什麼時候？兩年前還是三年前？或者更早？現在連他是生是死都不曉得，如何確定他回不回來？
「哎呀！斷了斷了，我的風箏斷了，再也拿不回來了。」身後的小娃兒們哭嚷著大喊，這一喊竟害得甄貞莫名地驚心動魄。
楚毅何嘗不像那只斷了線的風箏？陡地，周身如同有整窩的螞蟻四散，心里頭像千萬只爪又搔又嚙後的細碎疼楚，揮之不去。
十M歲的童言童語豈可當真？也許，也許……她不該等他。五年了，她甚至連他的樣貌都已記不太清楚，他呢？他是否也早已忘了她？