冰心瞧他吃得津津有味，不覺肚子也跟著咕嚕叫。
「是我幫你搶回來的，至少該分我一半吧？」不然四分之一也成。
「你雞婆多事，用你的髒髒手，把我的香香雞弄得慘不忍睹。分你？不要！」
「你這麼不通人情，早知道就該讓那兩個大壞蛋把你揍扁，我好坐收漁翁之利。」小器鬼，喝涼水，哼！嫌我手髒，我還嫌你的雞不衛生呢。
「憑那兩個三角貓的功夫能奈我何？」老公公雙手一縮一挺，陡地騰起數丈高。「看清楚沒？這招叫奇門八步，亦即只要走八步便可取對方項上人頭。我原本已經走了六步，只差兩步而已，卻被你這個半路殺出來的程咬金，搞得一團亂。所以啦，追根究柢還是你的錯。」
「狗咬呂洞賓不識好人心。不理你！」冰心懶得和他一般見識，反正，不吃雞也還有別的東西可以填飽肚子。
她把一整包的菱角提到溪邊，將頭臉手腳清洗干淨，順便撿些干樹枝，開始生火烘衣服。
老公公見她從溪邊回來後，仿佛換了一個人，方才的嫌惡一掃而空，笑嘻嘻地道︰「小泵娘好標致，叫啥名字？」
「我姓倪，名老涼。」冰心看他靠過來，馬上轉過身，背對著他。知恩不報非君子，這老家伙想必也不是什麼善良之輩，還是少理為妙。
「難听死了。」老公公沒有听出她其實說的是「你老娘」，忙不迭地就想替她改名換姓。「不如叫翠兒或小珊，再不然叫娟娟、秀秀都成。」
「俗氣。」冰心取出菱角，一個一個剝來吃，那新鮮菱角香甜可口，滋味甚是誘人，看得老公公口水都快流出來了。
冰心卻硬裝作視若無睹。「別杵在那兒，礙著我吃東西。」
「嘿嘿！我說老涼姑娘，」此話一出，老公公方察覺上當。「臭娃兒，竟敢佔我的便宜。」老公公左手疾出，按住她的手碗，「求不求饒？」
「不要！」冰心一向心軟骨頭硬，想使強逼她就範，可沒那麼容易。
「不要就廢了你的手臂。」
原料想老公公大概會一拳劈將下來，怎知他竟松開手，抓起菱角便往嘴巴送。
「喂，你——」冰心不依，作勢打他，眼角瞥見自己的胳臂不知何時，整個變成了紫黑色。「你耍詐，用毒害我？」但覺一陣麻辣難當，片刻間已傳至臂彎。她小時候被毒蛇咬過，就是這般脹脹痛痛，不禁駭然地哭了出來。
「知道厲害了吧？」老公公賊賊一笑，干脆把整包菱角全都據為己有。
「你大人欺負小孩，羞不羞恥。」冰心一慌，攫地而起，往下山的小路十萬火急奔去。
「你越是亂跑亂跳，身上的毒越是發作得快。」老公公動作遲緩又笨拙，卻就是跑得比她快。
冰心萬念俱灰，緊急煞住腳步，朝老公公跪下。「我跟你近日無冤往日無仇，你就饒我一命吧。」
「求我呀？」老公公像個老頑童，看她跪地求饒，居然樂得手舞足蹈。「成，你只要答應我一件事，我就給你解藥。」
「什麼事？」不管什麼事，先答應再說，等毒解了再跟他秋後算帳。
「你得答應，以後什麼事都得听我的。」
「那哪是一件事，根本就是一百件、一千件事。若是你叫我去吃狗屎，難道我也要照辦？」士可殺不可辱，不如專心等死算了。
「這！老夫雖然形象邋遢，但品格高尚，怎麼會叫你去做那麼沒品味的事。」老公公見冰心猶豫不決，生氣道︰「你，你死你的，休要我幫你收尸。」
「老公公，好啦好啦。」識時務者為佳人，先使個緩兵計再報仇雪恨不遲。
「發誓。」
「我都已經答應你了還不夠？」恩將仇報的臭老頭！傍我記住。
「當然嘍，孔夫子說過，‘女人如小人，統統不可信’。快快發個毒誓來听听。」為了逼冰心就範，老公公居然連孔老夫子都拖下水。
冰心此時左臂麻脹已至肩膀，心中恐懼莫名，只得瞎編一個毒誓塘塞他。「老公公如若饒我不死，除去我身上的毒，我今後保證言听計從，否則就……就讓我嫁個麻子大花臉。」
「不行不行。」老公公道。「這個不算，重新換一個。」
「這樣還不夠毒？」對女人而言，嫁個丑八怪那可是非常嚴酷兼悲慘的。難不成要……
「不是不夠毒，而是你這誓言萬一應驗，我就沒戲唱了。」老公公似乎意有所指。
「好吧，那就罰我從此無父無母孤苦一生。」好在她本來就是個孤兒，這樣說應該不會遭五雷轟頂才對。
斜眼睨向老公公，見他臉有喜色，頹然十分滿意她的毒誓。
「馬馬虎虎行啦。」老公公猝然控住冰心手臂，推拿幾下，黑紫的小手竟立時轉為粉白色。
「老公公，你這是什麼招術，可不可以教我？」用來防身，以後就沒人敢欺負她了。
「不準再叫我老公公，要叫爹！」
「我沒爹，我爹早死了。」冰心此時才仔細瞧清他的面貌，但見他高鼻深目，滿臉雪白長須，根根垂到胸口，就算沒七十也有六十，這麼老，當她爺爺都綽綽有余了。
「怎麼，我要求的第一件事你就不依？」
「可這根本是強人所難嘛。」她一生沒見過「爹」長得啥模樣，盡避偶爾也會羨慕別人有父母疼惜，但……他的「老」樣子實在不是當爹的最佳人選。
「叫不叫？」他右手凌空而起，眼看就要抓向她的天靈蓋。
從小只听過有人逼婚搶親，還沒听過有逼人家認爹爹的。今兒個算她倒楣誤救壞人，認就認，誰怕誰？「爹。」
「乖女兒。」老公公哈哈大笑。「來，我帶你到北冥總教壇。」
「去那兒做什麼？」冰心打從東北行乞到西蜀，從未听過有此門派。
「嫁人嘍！」
「什麼？」話聲甫落，她的手已被老公公抓住，身子不由自主地朝前奔去，快如閃電，疾往一片片叢山峻嶺而去。
天空是很淡很淡的紫紅色，瓖嵌了一輪生鐵般青幽而冷凝的月亮，太陽行將升起了。
笛子的聲音從城堡內傳來，是輕柔與雄渾兼俱的古曲。
冰心躺臥在柔軟的毛墊上，覺得臉上癢癢的，睜開眼楮一看，覺有無數只色彩繽紛的鳳蝶圍著她周身飛舞，有些甚至停在她臉上歇息。
「這是什麼地方？」她喃喃自問。
猶記得，昨兒跟著老公公東奔西竄，到得一處山谷，其時天色已暗，她因長途跋涉，不知怎地就睡了過去。
「會是老公公的家？」環目四顧，小床邊紗縵重垂，隱隱約約可見奇花異草奼紫嫣紅地遍植左右，陣陣馥郁馨香浮動，水聲依然回蕩。
這是荒山野地抑或豪門庭園，怎會將床安置于此？不過有一點倒是可以肯定，此處絕非老公公的「狗窩」，那人才不會有這雅興，更不可能有此巧思，弄一張美美的床讓她睡。
每日醒來第一件事便是餓。像她們這種三餐經常不繼的落魄人，填飽肚子即是這一生最偉大的事業。
冰心從床上一躍欲起，赫然發現她的粗衣布裙不知何時給換成了雪白羅衣，淡綠襦裙。
「是，那個老色鬼，她這一驚非同小可，立刻滾到床下。「天！這床居然是半懸在空中，離地起碼三丈高。」害她摔得四腳朝天！
模索了半天，總算在花叢邊找到一雙鳳頭絲履。
「穿這玩意兒，怕不會走路哩。」冰心想了好一會兒，無計可想，只好硬著頭皮穿上。嗯，還挺舒服的。她窮慣也苦慣了，八百年沒穿這麼稱頭過，反倒渾身不自在。