她必須為她無知、幼稚卻可恨的行為負責。
「做什麼？辦一桌豐盛的酒席嗎？那是大娘教我做的，你不喜歡？」她邊拖延時間，邊目測這樣深長的崖頂，憑自己還算上乘的輕功，是否足以死里逃生？
「再敢顧左右而言他，休怪我施狠招。」嫌惡地拂開她緊握的小手，用力按壓她的小腦袋，要她正視迫切的危殆。
「我沒有，我真的沒有……以我這點微不足道的功夫，哪有本事殺人？！啊──」天，他竟然將她半個身子拎在空中。天殺的臭男人！
「說是不說？」洶涌澎湃的激流，每沖擊岩石便發出怒吼般的聲響，一如他驃野烈的咆哮，具有令人魂飛魄散的功效。
小蠻咬緊牙關，一再提醒自己得沉住氣，冷靜以對；然而一波一波的催逼，理智都快喪失了，遑論沉著應付。
「我說。」他是個可怕的惡魔，一只手擒著她的背心，猶能擲握自如，識時務者為俊杰，還是明哲保身要緊。「我承認，我的確意圖謀刺那婬賊──」
「放肆！」即便流川健和待他不仁，他仍視他為手中至親，凱容她任意詆毀。
「否認並不能改變事實，你兄長的為人你應該最清楚，搗住我的嘴巴，就能杜悠悠眾口嗎？」驟然疾掠的寒風，刮得她粉女敕的小臉蛋像被細竹鞭打似的，疼痛欲裂。
胡亂揮舞的兩手，幸運地扯住他那隨風鼓舞的衣袂，她合使盡渾身的力氣，將身子支起，但因為力道沒拿捏好，一不小心跌仰而下，栽進他懷里去。
「對……對不起。」小蠻倉促單手頂住他的胸膛，迅速拉開彼此的距離。
她笨拙的求生舉動並沒引起他多大興趣，只冷睨一眼，便飛身將她拖下馬，丟擲在懸崖邊。
「誰派你來的？」他轉身面向河，黑黝的眸子平眺遠方，蓄意漠視她的存在。
「沒人派我來，我是──」她不會拖累秀次叔，也絕不能將靖弟拖下水，一人做事一人當，何況她根本什麼還沒做，他沒理由濫殺無辜。
「是織田信玄還是北條秀次？」流川駿野沒耐性听她廢話連篇，干脆直指核心，要她罩子放亮，別瑞胡扯亂道。
「那……那兩個人是誰？我……」
「織田蠻！」他火冒三丈，狡然扣住她的咽喉，逼近她的眼瞼，濃烈的男性氣息，直拂她的眼鼻，教她慌亂得心緒狂跳。
「你怎……怎……怎麼知……知道？」囁嚅地反問後，才赫然意識到自己自曝身分。
「哼！」他不願說明，思緒快速飄回十三年前，某日黃昏，又匆匆牽回眼前，竟難以名狀地一陣顫動。
「大叔？」他的神情變得好奇怪，該不會是思索著如何解決她吧？
連番凶險，把小蠻嚇得六神無主，只懂得緊抓住他，無論如何不能讓他把自己丟在這荒郊野外，可推往汪洋激流中去喂魚。
「嗯？」她叫他什麼來著？
叫大叔不對嗎？小蠻自認家教良好，從小就很懂禮貌；這可惡又壞心的中年男子，至少長她十歲二十歲，不叫大叔叫什麼？
「既然你認得家父，想必了解家父的為人，他若有必除掉令兄，絕不可能派我這蹩腳的殺手到‘都銀台’來丟人現眼。」虧她還自封「炙焰殺手」，僅出第三趟任務，就被折翅，真是有辱家門。
小蠻自責地咬著下唇，恨不得狠敲三百下腦袋做為懲罰。
「你的身手夠好的了。」流川駿野難得贊美人，這可是肺腑之言。
只怪她倒楣，遇見了他，而他，正好十三年前潛進「立雪園」預備謀刺織田信玄，卻陰錯陽差救了她一條小命的那名少年。
歲月飛逝如白駒過隙，十三年了？
他從慘綠少年一躍而為大叔。大叔？為什麼這樣的尊稱讓他百味雜陳。
「不是你爹，那就是北條秀次派你來的？」他雖遠在劍南，卻也風聞北條秀次和流川健和鬧得不可開交，除了他，他想不出還有誰會處心積慮，下此毒手。
流川健和死狀奇慘無比，這名小娃兒心腸居然如此歹毒，萬萬不可饒恕。
他橫向她清純的小臉蛋，怒焰越烈。
「不，是我自己找上門的，沒有任何人指使我，你看不出來嗎？我已經夠大到可以獨立自主了。」搞不懂他為什麼非要縴罪名給旁人，難道她長得一副很容易被人操控的樣子？
「你？」他不同意這種說法，瞧她骨瘦如柴，發育不全的身子，怎麼看都像個小女圭女圭。
流川健和風流成性，但對像她長相平庸的丑丫頭是不會興趣的；所以她根本沒理由恨他，而且還恨到非殺他不可的地步。
「對呀！」小蠻用力點頭以增加可信度。「我裝病混進‘都銀台’，本想趁夜謀刺那婬──呃……你兄長。」她慌忙吐著舌頭，把口邊的話吞進去，避免禍從口出。「可是，昨晚當我到達‘銀雪齊’，才發現他和新婚的侍妾及侍女全都死了。我可以發誓，我真的沒殺他們。」
「我不信。」言詞閃爍，如何取信于人？
流川駿野甩動衣袖，將她善戰逼落崖底。
小蠻惶恐失措，他卻視而不見，絲毫無動于衷。
「那……要怎樣你才肯相信？」她真的沒殺人嘛！
這男人的腦袋是泥巴做的，一點智慧都沒有。
「坦白招供。」
「我已經夠坦白了呀！」
「死鴨子嘴硬。」他懶得再浪費唇舌和她周旋，轉身重新躍回馬背。
「喂！你別走！」
她的聲音在孤孑地飄蕩，片片碎碎地落入河中……
流川駿野對她的乞求、呼喊完全不予理會，殘酷地揚長而去。
小蠻垮著雙肩，委頓在巨岩上，欲哭無淚。
第三章
寒風自耳畔陣陣呼嘯而過，冷夜，又無情地來了一場大雨，摧殘山嶺上的花草，也煎迫小蠻孱弱的身軀。
她徒步走了三、四個時辰，天色已然微暗，卻依舊找不到下山的路。
這是什麼鬼地方？走了大半天，竟還是在原地打轉。
她人累、氣促、又冷又餓，難過地趴在大樹邊嗚咽地哭了起來。
就在她傷心得行將昏厥的當口，忽然聞到一股烤肉香，令她精神大振。
天際依稀蒼茫，小蠻猶眨著倦眼，是什麼人會在這樣嚴寒的晨曦中燃出誘人垂涎三尺的烤肉香？
小蠻如游魂似的，一腳高一腳低地尋著肉香的源頭，蹣跚蕩過去。
就在斜坡上，她望見一縷輕煙裊裊飄向蒼穹，地面上的石塊架著一根橫木，橫木當中那只山雞正是香氣的來源。天見可憐，小蠻餓得四肢發軟，掙扎著爬上斜坡，哪怕只是小小一口，她就心滿意足了。
但一上了坡頂她就傻眼了。怎麼會？怎麼會是他？
流川駿野好整以瑕地翹著二郎腿，斜倚在石台上，饒富興味且飽含譏誚的嘴角，凝視一抹可惡透頂的笑顏。
小蠻停足良久，疲乏的身心拼命地和理智搏斗。他是安著壞心眼回來看好戲的，她才不要上他的當。
回首走了兩步，她就被澈底打敗了。餓，她真的是餓極了。
好女不吃眼前虧，先留住一口氣，改天再好好跟他算總帳。
大模大樣走過去，一坐在他身旁，指著棍上的烤肉，大言不慚︰
「我要吃。」
流川駿野二話不說，伸手撕下一只雞腿，遞到她面前︰
「考慮好要說實話了？」
死腦筋的家伙。小蠻憤然矍地而起，但腿便住他的月復下踢去。
她冷不防出招。雖然力道差了些，卻也狠辣得很，流川駿野不閃不躲，猿臂自袖底同，巨大的手掌穩穩擒住她的小腳。
「你果然身懷絕技。」