「你不是要我撿？我現在不就正在撿你嗎？」
「我……」天啊，痛死了，秦翠如怒火中燒，卻又不得不軟語求饒。「好，我跟你走便是，你，你先把我放下來。」
「噢！」楚綾絹緊急煞腳，迅速松手，害秦翠如整個人「咚」地一聲，摔得鼻青臉腫。
「要死了你！」她跌坐在地上，哭喪著臉，「我這金枝玉葉，哪禁得起你這樣折騰？」
「少廢話，起來！」哼！這樣禁不住，那些被你們一家子害得慘兮兮的人又怎麼說？特別是那個叫做岳飛的民族英雄，他———嘿！他被害死了沒有？
楚綾絹從小就不太用功，明朝的時事都搞不清楚，遑論是宋朝的歷史。
不過她當下做了一個偉大的決定，如果岳飛還沒死，她拚著老命也要去助他一臂之力，然後……然後再伺機勾引他，反正姚承翰已經沒指望了，總得再找個人填補空虛的心靈嘛。
「起來就起來。」秦翠如邊抹淚，邊拍灰塵，「你何不對我好一點，讓我開開心心的，我就叫我爹給你今生今世都享用不盡的榮華富貴。」
「你爹那些都是骯髒錢，我才不要。」言下之意，好象是說她偷來的贓款還比較干淨。
「那你要什麼？除了金銀財寶我可沒更好的東西給你。」她該不會要霍元樵吧？秦翠如緊張地望著楚綾絹那張教人嫉妒得想捉狂的俏臉。
「嗯……有一樣更好的東西，」她賊不溜丟地端著大眼楮在秦翠如身上轉過來轉過去。「像我對你如此的大恩大德，實在很難報答哦？不如……你以身相許吧。」
「什……」秦翠如一驚．，下巴直接月兌臼整整二炷香的時間。「你沒毛病吧？我是如假包換的女裙釵，怎麼以身相許？除非你……」赫？！她……一直以為只有男人才時興斷袖，原來女人斷袖的也不少？「不！說什麼我都不能答應你。」
「既然不願似身相許，那你就做牛做馬來報答我好了。」楚綾絹提出的都是高難度的要求。
「我乃嬌貴之軀，豈可———」
「那我就再把你扛回霍家，讓你當霍元樵的出氣包，終日以淚洗面，過著生不如死的日子。」
「哼！他敢，別忘了我是誰的女兒，只要我爹一聲令下，霍元樵就得馬上人頭落地。」秦翠如囂張慣了，縱使被楚綾絹整得團團轉，也不改其惡霸的本色。
「你爹那麼凶啊？好，我現在就先去把他給做了，回頭再來收拾你。」
「不行。」秦翠如是見識過楚綾絹的狠勁的，霍元樵的府邸她都可以來去自如，只怕相國府也照樣攔不住她。萬一她當真卯起來非殺了她爹，那也……「我爹跟你無冤無仇，你不能殺他。」
「你爹跟誰沒仇？普天之下誰不恨他？告訴你，如果我真的一刀斃了他，那我就將永垂千古，留芳萬世了。」
「不行，我爹是一國重臣。」
「跟我討價還價？煩死了，先把你做了再說。」楚綾絹從靴子里抽出一柄短刀，架在她脖子上。
「二選一，要做牛做馬服侍我，還是去做孤魂野鬼服侍黑山老妖？」
「我……」秦翠如猛咽口水，仍止不住膽戰心驚，「你別逼我，我會叫的。」
「好，先割你的喉嚨，讓你叫不出聲。」說著，刀尖順勢朝她脖子移近半寸。
「啊，不要，不要！」秦翠如覺得喉間一陣刺痛，嚇得冷汗直流。「我願意做牛做馬———喂！好歹我總是個人，可不可以做點別的？」
「那做丫鬟好了。」楚綾絹順勢道。「我義父義母年紀老邁，正缺個可以使喚的下人。瞧你長得還算五官端正，手腳齊全，就勉強用用吧。」
「勉強？」秦翠如衰到家了，新娘子做不成，竟糊里胡涂遭人挾持，一下子從富家千金淪為奴婢。都怪自己一時大意，如今後悔也來不及了。「我是堂堂———」
「住嘴！」楚綾絹點住她的啞穴，「安靜些，免得擾人清夢。快走吧！」
此時，月已西斜。
東方漸露魚肚白，西冷橋畔炊煙裊裊，遠處天際，被染成一種彷佛酒醉似的緋紅。
練氏夫婦單手作頤，坐在方桌前打盹，順便等候楚綾絹歸來。
「快，進來叩見我義父、義母。」楚綾絹托著一路猛打瞌睡的秦翠如踏入屋內。
練氏夫婦突被驚醒，詫異地望著她倆。
「這位姑娘是……」
「是霍大人賞給咱們的丫鬟。」楚綾絹道︰「以後你們有任何差事盡避叫她做，比如洗衣、燒飯、拖地、…想叫她干嘛就干嘛甭客氣。」
「喂！我……」秦翠如幾時做過這些粗活？「那些我都不會做。」
「不會就學啊，我義母———」
「義母？」方才楚綾絹在外邊叫喊的時候練嬤嬤沒听仔細，這會兒听她尊稱自己為義母，登時受寵若驚。
「對啊，我這條小命是您和練伯伯給救活的，如果兩位不嫌棄，何妨認我當干女兒，讓我略盡孝心。」
「我倆高興都來不及了，說什麼嫌棄不嫌棄。」練嬤嬤按著口中念念有詞，「大慈大悲觀世音菩薩，謝謝你顯靈，替我們送來了這麼一個好女兒，謝謝老天爺，謝謝列祖列宗……」
「瞧！」楚綾絹揚著臉對秦翠如道︰「我多麼懂得知恩圖報，你要不要學學，也喊我一聲干娘？」
「你」秦翠如齜牙咧嘴，恨不能一口把楚綾絹啃得粉碎。
「哎呀！我們一高興倒忘了。」練老伯不知記起了什麼？「昨夜你出門不久，霍大人差人送來了口信，邀你今早到西湖東側鎮瀾橋畔的煙柳閣用早膳。」
「他邀我？」楚綾絹心中不自覺地怦怦亂跳。
我與他素不相識，他怎麼邀我？莫非我昨晚的行蹤已被他發現？
斜眼睨向秦翠如，只見她把一張嘴巴蹺得三寸高，滿臉哀怨地也正瞪向自己。
既邀之則去之。楚綾絹素來天不怕地不怕，何況是去見一名傳說中好看得一塌糊涂的美男子？
「他有沒有說什麼時辰在哪兒踫面？」
「卯時，你現在趕去還來得及。」
「好，那她就交給你們了。」楚綾娟自懷中模出一罐瓷瓶，倒出三垃黑漆漆的藥丸，接著以猝不及防的速度塞進秦翠如口中。
「你，你給我吃的是什麼東西？」咕嚕一聲，全數吞到肚子里去了。
「蝕骨斷腸丸。」楚綾絹笑嘻嘻的將另一瓶罐子遞給練老伯，「這瓶是暫時性解藥，等她發作的時候就給她吃一顆。」
秦翠如聞言，猶如五雷轟頂。「多久會發作一次？發作的時候會怎樣？」
「時間很難預料。但是根據吃過的人表示，四肢工作得越勤快越不容易發作；反之，如果整天無所事事，偷懶模魚快則一個半時辰，慢則二、三個時辰便猛烈發作。屆時全身抽搐，月復痛如絞，四肢百骸彷如針刺。」她頓了頓，回眸朝著練老伯，「這罐子里只有兩顆解藥，您千萬別一下子讓她吃光光，否則萬一我回來遲了，她將會一命嗚呼。」
秦翠如慌亂地抓著她，「不，我不要死。」
「容易，那你就勤快些，記著，只要不停的工作它就不會發作。」
「你不會騙我吧？」
「騙你有錢賺嗎？」
「你喜歡錢？沒問題，你要多少錢我都給你，只要你把永久性解藥給我。」秦翠如纏抱著她，說什麼也不讓她走。
「可以。」楚綾絹表現得很阿沙力。「等會兒我跟霍元樵吃完了早餐，再到藥房買五十九種藥材，接著上山去采齊千年靈芝、天山雪蓮、以及稀世珍品何首烏，然後粹煉一千零九十五天就成了。」