楔子
暮春三月初八，杭州城富商趙員外家正在為他女兒辦喜事。
愛里張燈結彩，賀客盈門，說不盡的富貴奢華；府邸外邊聚結無數忍饑受凍的乞討者，期望分得一粥一飯，勉強熬過今晚。
這景象果真證明了「朱門酒肉臭，路有餓死殍。」
向來具有超級正義的神偷幫幫主楚綾絹、當然不能容忍趙員外這種為富不仁的黑心腸作風。
當晚，她率領一干徒眾，共分三路，悄然潛進新房、帳房、以及正在舉行婚禮的大屋，將三百六十兩的禮金全部模走。
就在她們竊喜順利得手的當口，那個教人又愛又恨的知府捕頭姚承翰居然帶著大批人馬，截住她們的去路。
「大膽賊徒，還不快快束手就擒！」姚承翰碩頎長的身子往堂中一站，所有的人全給比了下去。
太帥了！楚綾絹每回見到她，總是情不自禁地神魂出竅。
「老大，姚捕頭罵咱們呢。」程桂子知道她老毛病又犯了，忙幫她把魂喚回來。
「他？」楚絞絹一怔，「他罵什麼來著？」
「賊徒。」
「那麼難听？」楚綾絹秀眉輕鎖，用她最自負的鳳眼朝姚承翰瞟去。「虧你還是個總捕頭，竟然放著趙大深這種吃人血、啃人肉的大壞蛋不抓，成天跟我們過不去。」
「鼠輩宵小，專干雞鳴狗盜之事，如果繼續放縱你們為非作歹，那還有王法嗎？」姚承翰只匆匆凝目向她，立刻下令︰「來人啊！將她們統統抓起來。」
「老大，怎麼辦？」
「哼！兵來將擋，水來土掩。就憑這幾個小嘍，我還不放在眼里。」
她話聲甫落，身子隨即縱躍而起，剎那間撂倒了三名士兵。
如此俐落的身手立刻贏得在場喝喜酒的賓客一陣喝采。
這些人也真是的，好歹看在主人趙員外的面子上，至少也保留一點嘛。楚綾絹是小偷耶，那樣大張旗鼓的替她拍手叫好，豈不是明顯的在獎勵她偷得好、偷得妙、偷得呱呱叫。
其中最難堪的莫過于姚承翰了。
自從去年他到杭州府衙擔任捕頭，神偷幫總共「出草」六十次，平均每個月五次，每次他都很故意然後再不小心的讓她們溜掉，即便是被那些有錢的惡霸們罵得狗血淋頭，他也不以為意。因為他明白楚綾絹的為人，她偷錢絕不是拿來自己花用，在杭州城，人人都知道她是個俠盜，專門劫富濟貧的女飛賊，百姓對她的尊重甚至勝過現任的知府大人。
然而，他如此用心地袒護她，她卻拚命地教他難堪，何況還是當著這麼多人的面？
「可惡鼠輩，吃我這一記。」姚承翰凌空飛起，身子猶似騰雲駕霧一般，空著雙手，曲足踢落楚緩絹手中的長劍，按著袖底翻出風雲掌，往她的天靈蓋擊去———
「啊！」
數百聲的驚嘆聲，此起彼落，大伙的心全集中在楚綾絹身上。
每個人都驚訝得目瞪口呆，久久說不出話來；因為楚綾絹被姚承翰打上一掌後，當即魂飛魄散，好似臘月狂風，吹毀玉梅花，嬌媚歸何處？芳魂落誰家？
這年適逢明末清初。
順治方才即位不久，世面亂，人心更亂。
姚承翰終究沒能逮住楚綾絹，因為他這一掌不意卻打中她發簪上，能改時空運轉的「通靈彩石」，將她擊回另一個更亂、更人心浮動的朝代……。
第一章
楚綾絹自昏迷中醒來，觸目所及是一棟泛黃斑駁的小柴屋，以及一對臉皺得可以媲美咸菜干的老夫婦。
敝了？這里不是胭脂樓難道是知府衙門的大牢？
死沒良心的姚承翰，居然真的把她關進來，還跟旁人關在一起，連間「套房」也不肯給。
「看什麼看？」楚綾絹霍地從木板床上跳起，但隨即感到頭痛欲裂，身子晃了兩下，又倒回床邊。「啊！我的頭。」
「你先別急著起來。」老婆婆道︰「看情形你是受了嚴重的風寒，必須修養十余日方可復元。」語畢，端了一碗清粥遞到她面前，「寒舍沒什麼好東西可以招待你，姑且將這碗熱粥喝了吧。」
寒舍？
原來這里不是牢房，也不是陰間地府，那麼是什麼地方？
楚綾絹心中打了一個寒顫，感覺才從她的四肢百骸中一一恢復過來。
「兩位是……」
「敝姓練，練習的練。」老伯伯靦腆地頷首微笑，「這是內人。其是不好意思，沒能幫你請個大夫來診治，因為……」他模模後腦勺，支吾了半天，終究沉默不語。
何須他多做解釋，楚綾絹瞟了一眼那碗叫做「粥」，卻是清清如水的有如「米湯」，便已了然于心。再舉目張望，赫！這屋子除了四面木牆，就只能用「別無長物」幾個字來形容。
這麼窮，難怪沒錢替她請大夫。
程桂子她們也真是的，把她藏在這里雖然隱密，但至少總得拿點錢給人家嘛，否則白吃白住的，教她這個神偷幫幫主的臉往哪里放？
「不要緊，你盡避去請大夫。」楚綾絹伸手往發豎上模了又模，咦？她的白金發簪呢？「呃……兩位有沒有撿到我的頭飾？」
練老伯回首看看他的老伴，兩人均是一臉茫然。
「沒有啊，三天前我們在關子口的山坡上發現你的時候，除了一條不值錢的鏈子，並沒瞧見你頭上戴有任何發飾。」
「是嗎？」見他們態度十分誠懇，應該不至于撒謊才對。但……關子口是什麼地方？她又怎會昏倒在那里？「不是胭脂樓的人把我送到府上來？」
「胭脂樓？」嘿！沒吃過豬肉也見過豬走路，這名字一听就知道是個煙花柳地。老婆婆五十幾歲人了，臉面迅速漲紅成紫醬色。「咱們這兒只有一家‘吟翠坊’，倒不曾看見任何人來過。」
「吟翠坊」？沒听過，肯定是才剛成立的「小腳仔」酒樓。
楚綾絹心口暗沉，眉頭更是糾成一團。「難道這兒不是杭州城？」
「是啊，是杭州，你要叫它臨安也成。」
「既然是杭州城怎麼會沒有胭脂樓呢？它就蓋在西湖湖畔，大門上寫著一首蘇小小的詩︰‘妾乘油壁車，郎騎青驄馬。何處結同心，西冷松柏下’看過吧？」
簡直強人所難嘛？不用說他們沒時閑游西湖，即使剛好路過也沒那個膽子跑到妓院門口東張西望啊！
再說他們又不認識蘇小小，豈會對她寫的那首詩感興趣？老婆婆能夠知道城里有家「吟翠坊」已經很了不起了，誰還理胭脂樓。
完了，從他們的表情推斷，胭脂樓十之八九是被姚承翰給拆了。
「好吧！」大不了東山再起，另築爐灶，誰怕誰？「不管怎麼說，總是謝謝兩位救命之恩，這些天著實叨擾了，我想……就此告別。」忍著陣陣斷裂的頭疼，楚綾絹蹣跚地走向門外。
「姑娘，請留步。」老伯伯憂心忡忡地攔住她，「今晚秦相國的千金出閣，城里的大街小巷都宵了禁，你這一出去，很容易惹禍上身的。」
「秦相國？」不是趙員外嗎？「哪個秦相國？」難道她昏睡三天三夜就已經改朝換代啦？
「就是那個，」老伯伯怒容暗現，切齒道︰「大奸臣秦檜。」
「秦檜？明朝幾時出了一個奸臣也叫秦檜的？」
她的問題立刻引起一陣驚呼，「姑娘果然病得不輕，把宋朝都記成明朝了。」
「什麼？」楚綾絹硬生生地嚇出了一身冷汗。「你是說咱們活在宋高宗時期，而不是……」
「對啊！宋高宗，紹興二十五年。」
作古了，原來陰曹地府也有個叫「杭州」的地方。