「是麼？我還以為——妹子是被這大老粗搶來當老婆的呢！瞧，還寸步不離地守在一邊，怕被人搶了似的。」
「姑娘說笑了。」
「哼，有本事，你也去搶個如意郎君來，別老是眼紅人家夫妻情深意濃，嘴巴活像帶了刺！」旁邊一個聲音插了進來,朝著白懷馨。
「我白懷馨還用得著搶嗎？」她素來以自己的容貌為傲，過來這邊也不過是因為听說了戈石城的妻子極美，心里不服，有意來比個高下。
「咱們江湖人雖然不拘小節，但至少娶妻也還要娶個實在。你鳳凰女怕撿低枝杈，低枝杈還未必棲你。白懷馨兩年前的今天跟現在可是不一樣嘍！」
白懷馨臉色突變，道︰「那是姑娘我時運不濟，要是今天是我坐在主位上，你今日還敢用這等話諷我麼？」
「大話少說，有本事你坐上去給咱們瞧瞧！炳——只怕，江湖上美女萬千，咱們風流的大少宮主看都不願再看你一眼！」
這句話刺得白懷馨心中隱隱作痛︰「我白馨三敢作敢當，高枝飛不成摔死也是自己的事，不敢怨天尤人。也由不得你來作踐！」
來人嘿嘿怪笑︰「若非你自己以前狗眼看人低，事情做得太絕，今日也不會有人來‘作踐’你。所以做人呢，別忘替自己留條後路。」
「——都是同門中人……」
「戈兄弟，我這也是為你出一口氣啊！」來人一轉臉，眼角眉梢都擠滿了笑，「這位是嫂夫人吧，在下天樞堂‘白頭翁’文賞心。」這人長相不俗，不到而立，兩鬢卻斑白如霜。
白懷馨冷笑一聲，道；「戈爺，可要小心了——江湖中人都知道，紫微垣宮采花第一高手不是大少它主，而是白頭老鳥。你家有株好花，就是不知道能不能養得久。」
「呵，白懷馨，你心思見不得光，不要以此度彼，以為這世上，人人都與你一般齷齪。」
「我有什麼心思見不得光的？我敢做就不怕說出來！就怕某些人，表面道貌岸然，骨子里卻長瘡流膿——」
向晚的眉心輕蹙了起來，悄悄望了眼丈夫。
「兩位，兩位……」戈石城頭痛極了，「戈某生平最怕做中間人，這些事情——今天是中秋聚會第一天，等會兒還要見宮主，你們就不要吵了！」
「看在戈兄的面上，我今日懶得跟你這種女人計較！他日若再踫見你，我可不會顧什麼同門之誼！」「別人怕你的日月輪，我可不怕，有本事你盡避使出來好了！同你這種人站一塊，還怕污了姑娘的身份。」白懷馨討不到什麼便宜，轉向月向晚，「天樞院陰翠湖有天下一等的菊花，現下正是開花之際，明早我帶妹子過去瞧瞧，妹子可得等我哦！」
「白懷馨的臉皮真是江湖第一厚啊！」
「文兄弟——」戈石城覺得不妥，一時間又不知道該說什麼好。
「戈兄是覺得我與此女說話如此刻薄，氣量太窄了是嗎？」文賞心嘲笑道，「若嫂夫人因為白懷馨而死，料想戈兄今日不是像我唾罵幾句便罷，而是斷喉刀伺候了吧？」若非白懷馨因一己之私，為討大少宮主歡心與金刀盟毀約，他一雙弟妹又怎會慘死于亂刀之下？
「都是同門人，不好弄出事情來，她為那件事也吃了不少苦頭，文兄弟你就這樣算了吧!」大少宮主雖然放蕩了點，但還不至于為了壞了宮規，身為天樞堂堂主，他對下屬的懲戒也從不徇私。
「宮規有令，紫微垣宮同門相殘者死，除了就這樣罷手，我還能怎樣？！」文賞心忿忿道，「金刀盟已滅，這仇也算報了，但那女人做過這樣的事情居然心安理得，毫無悔意，我就是咽不下這口氣！」
「她現在也不好過……」
「那也是她自己找的！她以為她是什麼，大少宮主會對她認真？笑話！」
白懷馨與大少官主屠征之間的暖昧情形全宮上下皆知，當然是拜金刀盟事件所賜。而明眼人都明白，白懷馨對屠征死心塌地，屠征卻只當她是自己送上門來的玩物，從未另眼相看。戈石城對此有所聞，只是不願背後嚼舌。
「盛會之中何必說這麼掃興的事？算了，不說了！只是你跟嫂夫人要防著點，那女人為達目的，怕是什麼事都做得出來。」文賞心見戈石城默然，心知他素來木訥，忙轉口道，「往年論武會都是天樞堂得第一，這次他們可是有勁也使不上了！」
「對了，今年似乎沒有見到少宮主？」一說才驚覺情形有點不尋常。
「呵，沒見殷老鬼鬼氣森森？」文賞心壓低聲音，「小的還在邊城，快馬加鞭也趕不回來，听說是不願意回來；大的在來路上踫著埋伏，中了喂毒的暗器。」
「哪個不要命的敢犯到我們紫微垣宮？」
「八成是金刀盟余黨，當場就都被他解決了！」聲音中只有快意，毫無悲憫，「听說宗政老堂主退隱，搖扁堂力舉戈兄為堂主？」
瓣石城訕然︰「文兄弟的消息可真是靈通啊！」
「還有，武夷門那一戰驚動了宮主，此等大事，眾兄弟之間早就傳得沸沸揚揚，哪還需要我去打听？」
瓣石城下意識看了月向晚一眼。嘴角不禁微微揚起︰「此事還得上稟宮主，要等決令下還得到中秋盛會之後，像我這樣的人，嘿，怕不是當堂主的料！」
「戈兄居然也會說笑話了。搖扁堂弟兄都默認了，我看這堂主職位非你莫屬！咱們慶祝慶祝，等會兒你可得跟我好好喝上幾壇——上次被你灌得爛醉，這次可得扳回來——呢，嫂夫人不介意吧？」像這樣的美人站在一旁實在忽略不了。
月向晚笑笑不語，暗自遞去一個眼色，戈石城先是一愣，接著便明白了︰制人而不制于人——每回喝酒前的必訓。要勸人家喝，不要自己被勸喝，總之一句話，少喝酒為妙。不然正如趙奔他們所戲言，今晚就只好躺房門口喝西北風了。
他的妻子雖然溫和柔順，但堅持的事卻從不肯讓步。
正苦笑中，忽見一護法走人，七堂人抬眼望去。
「宮主到——！」
巍然廳中頓時一片寂靜，渾厚的高喊聲似蒼龍自水中騰起，翻卷起驚天駭浪，雷聲在高昂的石柱梁木間盤繞回旋，貫穿萬象，直逼天宇。
紫微垣宮宮主屠涇渭由兩名護法相隨走出。只見他手一揮，袍角微微甩動便入座于廳中最上位。右手扶膝的動作讓他的上身向前傾出，那突顯的威勢仿佛一座山岳壓下，那如炬的目光逼來，竟無人敢在巍然廳中大聲喘息一下。
盛會由此開始。
第三章
夢一經擾斷，所有細微的聲音都入耳。晨光透過縫隙瀉下，門開動，驚飛階前啄食的鳥雀，水露自葉脈劃落，墮于蒼苔。
人間蒼翠已盡，該是秋晨，山中卻依然有夏的陰濃。千姿百態的花草守著仿佛夏秋相疊的時令，滿林滿山地放肆。尤其是花匠精養下的菊花，近百個種類，無意有意地在此時吐綻芳華，「綠柳垂陰」下「楓葉蘆花」，粉衣紅裳」「粉裝玉女」在于其間，肌似「玉蟹冰盤」，神若「空谷清泉」，音如「黃鶯出谷」，「驚風芙蓉」，「柔情萬縷」。
白懷馨昨日話語並非空談，向晚一早被拉到天樞院，已有三三兩兩的女眷，或圍坐在韶華亭，或閑步于回廊花道間，賞花的賞花，閑聊的閑聊，更有甚者，手中劍如寒泓。
這並非夢，然而依稀熟悉的景象卻使月向晚陷人以往的歲月中，以為是夢。