「這樣就好。」芷芙點頭。「那今夜就啟程。」
看著她白皙嬌女敕的面容，對漢軍的擔憂和對她的憐愛，讓他心頭熱浪翻涌。
常惠雙手捧起她的臉叮嚀︰「路上荒漠淒冷，冰雪難行，如果實感困難，你就不必勉強，千萬要盡快返回，我等你平安回來，听到了嗎？」
想起不過兩個月前，他曾聲色俱厲地驅趕自己走，還口口聲聲不要她留下，而今卻依依不舍要她盡快返回，芷芙一時百感交集，紅了眼眶。
「我會……我不在時，你要照顧好自己和羊兒！」
常惠將一個吻，深深地印在她的嘴上。
那夜，芷芙臨行前，在大氈房門上掛上干蒲草。
「這是什麼？」他好奇地問。
「你別管，別摘就是了。」芷芙紅著臉不說。
常惠由她羞容，想起匈奴人的習俗，家里女人小產，門口就掛上蒲草，如此外人就絕對不會進這座氈房。否則，大不吉。
常惠暗贊她的機智，並未多言，走到她坐騎前替她上馬鞍，再檢查馬的月復帶肚勒後，忽然出言提醒她︰「路上恐遇風雪，你不帶塊毛氈嗎？」
「呃，對，我怎麼把這個給忘了？」
未等常惠回應，芷芙就轉身跑去，很快拿來一塊毛氈，迅速卷在馬鞍上，那里已以綁了箭囊，和兩支用樺木樹枝制成的火把。
芷芙將兩把弓弩斜背在身上。「我走了——」
她的道別還沒說完，就驀地被對方一把拽進懷里，耳邊響起他急切的聲音。
「算了，我不能讓你去，太危險了，這件事我們另想辦法。」
芷芙在他懷里抬起頭，「除非你願意看著輪台被攻打，否則，只能讓我去。」
「如果輪台因此失守，我將自責終身，可如果你出事，我……」
他說不下去，憂郁的眼楮看到她肩上的弓弩，它們提醒了他，她將獨自面對未知的危險。
「我不會出事。」芷芙親吻他，低聲道︰「相信我，我能應付的。」
這是她第一次主動親吻他，常惠望著她誘人的紅唇，心里的矛盾激烈沖突著，然而最終讓他放開她的，是她說的話︰「青煙會帶我安全回來。」
常惠替她戴上連頸皮帽，用帽耳上的面巾，遮住她美麗的容顏，再緊緊地抱了抱她，然後沉默地退開，注視她上馬，往東北方向馳去。
他站在雪地里，直到再也听不到沉悶的馬蹄，才悵然若失地回到氈房。
站在溫暖的火塘邊，看著寂靜的一切，他感慨道︰「曾經寂寞寒冷的牢房，因為有了她，而變成溫暖快樂的家。」
忽然，他的視線定在了火塘邊的車堆上。
那里本該卷著芷芙睡覺用的毛氈，怎的……成了一堆草？
他走過去把它扒開，發現只有兩張用蘆葦編制的草席，哪有毛氈！
常惠渾身一顫，忽然明白︰他抬起頭，注視著修整完好的屋頂。
燒了個洞，換兩塊毛氈就行！
我用毛氈補好了。
芷芙曾對他說的話貫穿腦際，原來她把睡覺的毛氈，拿去補了被燒穿的房頂。
常惠跌倒在草席上，感到無比自責，慚愧。
她救火、救他、救氈房，他卻麻木地讓她獨自睡在這冰冷的草席上……
他怎會如此粗心？他早該拋棄狗屁「自尊」，逼她睡到他的床——那張她為他鋪就的舒適氈床。
事實上，他對她的感情早已超出了試探、等待的階段，在他向她求親的那夜，如果不是張勝忽然放火搗亂，他已決定與她共譜人生。可是後來他受傷昏迷，康復後又遭狐鹿姑施暴逼降，以至于拖延了行動。
此刻，他多麼希望芷芙就在他面前，那他將加倍地補償她，感謝她！
芷芙走了，額圖也離開了，但常惠並不感到孤單，因為芷芙的身影無時無刻不陪伴著他。夜晚他想著她入睡，清晨他按她的方式照顧羊群。
白天在煉鐵場吧活時，他會猜測她的行蹤、計算她的歸期。
依他算來，近千里的風雪路程，芷芙起碼得五天才能回來。
第四天深夜，他被不知名的感應驚醒，睜開眼，听到氈房外似乎有響動。
不可能是芷芙！他側耳屏息，可心髒突然不受約束地狂跳起來。他倏地起身，來不及穿上袍子就跑向門邊，一掀開氈帷，便看到熟悉的身影自小氈房出來。
「芷芙！」他驚喜地張開雙臂迎上去，而她也柔若無骨的倒入他的懷抱，欣然接受他熱情的擁抱，可嘴里卻說著相反的話。
「別抱我。我又髒又冷……」
常惠不在意，強烈的思念讓他沒有絲毫克制力。
待他熾熱的唇找到她冰冷的嘴後，立刻就將她吞噬。
芷芙幾乎站不穩，她從沒想過，一個男人可以用這樣的方式帶給女人歡愉，也沒想到自己會喜歡這種感覺。
她想回應對方，可一模到常惠單薄的身體時，她立刻掙月兌了他的擁抱，堅決地說︰「進去，這里太冷，而且我好累。」
最後這句話，終于冷卻了他高漲的熱情，他立刻抱起她，急匆匆地返回了氈房。
當他有力的臂膀環繞著她時，芷芙為曾經衰弱無比的他恢復了體力而驚喜。
「天啦，你這是……」火光下，常惠看清了芷芙被撕得破爛的衣服，和身上的斑斑血跡，不由得驚得面色蒼白。
「沒事，是狼。」芷芙推開他，月兌掉身上的衣袍。
常惠突然醒悟，自己只顧一解相思，卻忘了她千里迢迢，辛苦備至。暗自自責，他取來盆子，將火塘上的鐵壺里的熱水注入盆中，再抬到有帷氈遮蔽的床邊，而她也拿著干淨的衣裳跟了過去。
「慢慢洗，我給你準備吃的。」常惠說完，就拉上氈子。
「我要吃烤肉。」芷芙在氈帷後面，「我帶了好多肉回來，放在小氈房里。」
「太好了。」常惠在火塘邊，邊為她烤肉，邊听她說話。
「事情辦妥了。」她混著水聲低道︰「如果不算今晚被兒狼圍擊，一切順利。」
「你有受傷嗎？」此刻，常惠不關心其他事，只在意她。
「沒有，敢咬我的狼還沒出生呢。」芷芙輕快地說。「你呢？」
「我很好。」知道她沒受傷，常惠頓時感到輕松，看她抬著盆出來，他急忙迎過去，接過了盆︰「外面冷，你別出去。」
芷芙看看自己的單衣，沒有反對，趁對方出去倒水時，她拿起破袍子，可一看到火上的烤肉，她立刻扔下衣服，拿起肉，然後忘了一切，大口開吃。
看她吃得飛快，常惠曉得她餓壞了，又為她熱了羊女乃。
吃飽喝足後，芷芙邊洗手邊對他說︰「你明天還要干活，去睡吧。」
「我等你。」
常惠看著她，而她則看向火塘邊自己的「床」，臉上露出訝異之色。「嘿，我的床呢？」她原本放床的地方空蕩蕩的。
「那是床嗎？」在她擦身而過時，常惠一把摟住她的縴腰，將她再次抱起。
「快放下，你不累嗎？」
芷芙驚訝的問。
「不累，我從未像現在這樣強壯過。」他發覺沒穿袍子的她，修長又輕盈。
「你要抱我去哪里？」她不由得心跳加速。
「去你早該去的地方。」常惠把她放在床上，雙目灼灼地凝著她。「我不準你再跑開，今後，你只能睡在我的身邊。」
芷芙先是靜靜地望著他，然後對他粲然一笑。「我也不想再睡在其他地方。」
常惠頓時迷失在她的話和那一笑中，他凝視著對方美麗的眼楮，那暗棕色的眸子仿佛巨大的引力，牽引著他，讓他看到了她的靈魂，看到了她令人悸動的激烈而原始的狂潮熱愛，那，激起了他的熱情。