「因為你中了火箭。把磷粉涂抹在箭矢上，發射時，因與弓弩強烈摩擦，所以會起火燃燒，那夜你就是被那種箭射中，盡避沒有傷及骨頭，但磷粉在穿透肌膚時會對傷口造成很大的損壞，除了撕裂肌肉，還有嚴重的灼傷。」
芷芙在他身邊坐下，把經過詳細地告訴他。
「那天我拔除毒箭後帶你回來，可半夜你卻開始發熱出汗，而且連續幾天都這樣，我給你服的祛毒丸，為我們爭取到了一點時間，為了阻止毒素蔓延，我不得不挖掉你染上毒的肉……」
說到撕心裂肺的經過，芷芙的眼底再次充滿淚水，但她克制著，沒有流出來。
「你本就虛弱，沒有多余的精力和體力承受更多痛苦，因此我用迷藥讓你睡覺，好在你捱過來了……」
說到這里，她握緊他的手。「有幾天我真怕你頂不住，謝謝你沒有放棄。」
看著她含淚的眼楮，常惠想起夢境里那些溫言細語，發覺那不是夢，而是她一直不斷的鼓勵和安慰，他回握對方的手。
「五天來，你獨自照顧我，辛苦了。」
「只要你能好，我不怕辛苦。」
心里的感動讓他雙目刺痛，他轉開眼，注視著頭頂。「我記得那里燒壞了？」
「我用毛氈補好了。」芷芙的視線也跟著他轉動。
「你總是那麼能干。」常惠舉起她的手貼在臉上。「匈奴人來找麻煩嗎？」
芷芙靜了靜，知道很多事瞞不了他，便道︰「是的，單于和太子都來過，因為我去找他們。我知道如果沒人撐腰，張勝不敢殺放火。可他們不承認，還當著我的面鞭打張勝，把他關起來，至于是否真關，我沒去關心，我擔心的是你。」
「你說得對，張勝一定是得到太子指示和單于默許，才敢行動的，他們拒絕承認，只說明他們心有忌憚。既然張勝自甘被人利用，受他們的關打也是活該。」
芷芙不語，面露憂色，常惠看出她欲言又止，便問︰「還有什麼事嗎？」
「太子因我不從而遷怒于你，只怕得知你醒來，會逼迫你回去打鐵。」她說。
常惠微微一笑。「別怕，該來的躲不了，他折磨我，不光是你的因素，還有我的倔強。放心吧，我雖然身體不夠強壯，但骨頭硬，死不了。」
他的笑容並沒能安慰她，芷芙輕嘆著，將臉埋在她與他交握的手上。
她明白可惡的太子，不會就此放過她和常惠，他們的較量還在繼續。
「芷芙，你該死的進來！」午後，床上的常惠才從昏睡中醒來，就發出怒吼。
可他得到的回應，卻是他一向痛恨的寂靜。
他繼續怒吼︰「我知道你在，把這個鬼簾氈給我扯掉！我要看見火塘跟門。」
看見你——該死的！他在心里氣喘吁吁地補充。
可回應他的，依舊是寂靜。
「你進來！」他咒罵著撐起身子，試圖爬起，可被綁住的身體讓他更加沮喪和憤怒。
「我堂堂七尺男兒，竟只能裝熊、做縮頭烏龜！你——該死的……」
「就算我該死，你犯得著賠上命嗎？」帷氈後傳來芷芙的聲音，顯然她一直在那里。
「你給我滾過來！」常惠以雙肘支撐身體大吼。「扯開那破氈子！」
氈子被拉開，芷芙一臉嚴肅地看著他。
「如果這是破氈子的話，天下就沒有好的了。」
見她終于露了臉，常惠厲聲說︰「你給我听好，從今天起，休想再擺布我。」
芷芙倔強地站著，一言不發地凝著他，不明白他為何一睜眼就發火。
「拿我的褲子來給我穿上！我不要再綁著這該死的夜壺！」
「你還不能起身，這腿還有點腫。」
「鬼扯！」常惠瘦削的臉頰因激動而發紅。「你不動，我就自己來。」
看出他的決心，芷芙慌了，急忙跑過來按住他，早已喊得精疲力盡的常惠仰面倒回床上，而他的兩條長臂立刻摟著她，將她緊勒在胸前。
「放開我，你不能太用力。」芷芙懇求他。
「那你得答應我三件事，否則我們就這樣下去。」他面頰緊繃。
其實芷芙可以輕松地月兌出他的控制，但她害怕那樣會激怒他，導致他掙扎而傷及他的腿，因此她安穩地趴在他的身上，與他眼對眼、鼻對鼻，嘴對嘴僵持著。
「你要什麼？」望著常惠眼瞳中的自己，芷芙心情有點異樣，聲音轉柔了。
與她的目光交纏，呼吸相融，心跳相合，常惠的心情改變，聲音也輕了。「我要你！」他月兌口而出。
「那我，就是你的。」她理所當然的回答，並歪了歪頭，表示她一直都在這里。
他眼里閃過耀眼的光芒，隨即皺眉。「欺我現在沒辦法做到，嗯？」
「沒有，你想做什麼，我幫你。」她溫順的回答，徹底撫平了他的怒氣。
常惠暗嘆，芷芙恐怕還真的不知道自己在生什麼氣呢。
想到這兒，他蹙起了眉。「你知道我為什麼生氣嗎？」
芷芙輕輕點頭。「你恨我讓你睡覺。」
呵，原來她知道。
怒氣再次被激起，他嚴厲地說︰「對，我就是為那個生氣。」
喘一口氣，他繼續道︰「我醒來已經三天了，可你不讓我起床。嗅到胡人羶氣，你就把那天殺的毒藥塞進我的鼻眼里，讓我裝死，那算什麼？」
「那不是毒藥，是迷藥。」她不服的糾正。「我也沒讓你裝死，你有呼吸。」
「哈，那種呼吸我寧肯不要。」他冷哼。「你在折斷我的傲骨，知道嗎？」
「我在保護你！」
「你保護了我的，卻殺死了我的尊嚴！」他深深地嘆了口氣。
「芷芙，你天真單純得不懂男女之事，卻又世故老練地，把一條從容地玩弄于股掌之中。你用邪惡的手段伸張正義，用正義之手操弄邪惡，你是個難懂的女人，我很困惑。」
兩人親昵地摟抱著吵架，這種感覺十分怪異。
芷芙想起身，可每次掙扎，都導致他勒得更緊，她只好把兩手撐在他頭兩邊，讓自己的臉與他稍有距離，才認真地說︰「你不必困惑，因為你已看透了我。可是你真的認為被他們拖去鐵爐干活，就能保持你的傲骨嗎？」
常惠當即回答。「當然，寧願站著死，也不能跪著生，更不能裝死保命。」
她不解他為何要這樣摧殘自己。「站著死，最後還不是要倒下？」
迎著她探索的目光，常惠慷慨陳詞︰「身軀倒下，氣節長存！」
芷芙仔細凝著他，似乎明白了什麼。「這就是正能壓邪的原因，是嗎？正氣永存，邪不勝正？」
「正是。」常惠為她的受教倍感欣慰，松開了手。
「既然明白了，那你就該曉得，迫我裝死躲過匈奴人的脅迫，對我來說，與怕死的膽小表躲在洞里是一樣的，那會讓我今後無顏見人，連面對敵人，也氣短了三分。」
「……我只想保護你，沒想到那會讓你為難。」芷芙感到頗為羞愧。
常惠的手，圈著她修長的頸子將她拉近，在她的唇上親了一下。
「我明白，所以我沒有掐死你。」
雖然他的雙手稍帶了點力，但芷芙感覺到的只有憐愛，並無威脅。
「明天他們再來時，我不會再給你下迷藥。」她給出了保證。
「你永遠不能再對我做那種事。」常惠說。
隨後，芷芙按照他的要求，做了三件事︰把所有帶子解開，把他的褲子取來，保證永遠不再喂他迷藥。
那開下午，匈奴人沒來，常惠吃了點碎肉羹後，在芷芙的攙扶下，在氈房內練習走路。感覺傷口雖然很痛，但幸好沒有傷及骨頭，所以並無大礙。