哦，這個女人，為何不把話說清楚？
常惠煩惱地想︰或許大祿是上了年紀的烏孫貴族，因憐惜解憂而對她好，連帶對她的侍女也好……是的，一定是這樣，也只能是這樣！
他為自己的推論深感滿意，終于釋然地闔上眼楮，然而在迷迷糊糊中，他仍沒忘記下達口令︰「芷芙，離……開！我……睡……你不能……在這里……」
但他沒有得到響應，只听到斷斷續續的奇怪聲響，那聲音令他難受。
強抑著不適，他費力地撐起眼瞼，可惜只看到一條縴細的身影在眼前移動，卻無法看清她到底在干什麼。
這個固執的女人，她根本沒把他的命令當回事！
如此公然的蔑視，讓他只覺怒氣堵塞在胸口。
用力喘氣、吞咽，他拚足力氣吼道︰「你給我出去！我說過不要你在這里，難道你沒有羞恥心？好女人不該單獨跟男人在一起，更何況這個男人形貌不端、衣著不整……的……躺著……哦，好痛……」
他想用更難听的話罵她，可是干涸的喉嚨，彷佛被千萬根燒紅的鐵針扎刺著；最令人惱怒的是，他的咒罵和命令換來的不是靜默，就是刺耳的噪音。
那些高低起伏的鬧音，弄得他心煩氣躁、頭痛欲嘔。
她哪里是侍女、哪里是來拯救他的？她簡直就是來折磨他的！
常惠恨恨地想著、罵著，卻毫無辦法。
彷佛過了一輩子，噪音逐漸消失；在一陣熟悉的駝鈴聲後，四周重歸寧靜。
喔，她走了，那個像石頭一樣冷硬的女人，終于被他罵走了……
第2章(1)
常惠安心地想笑，卻無法笑；他想喝水，但不記得自己身邊是否有水。
倒在床上，他無法入睡，也無法醒來，就這麼似睡非睡地躺著。
不知過了多久，本來冷得發抖的他，突然陷入了大火中，身邊火舌亂竄、赤焰撲面，熱浪吞噬著他的軀體；陌生的人類、獸類、鬼怪，在火焰中狂舞……
「熱……」他在烈火中煎熬，彷佛變成了爐中正被熔化的鐵石。
當他以為自己被熔化時，大火忽然熄滅，他墜入了寒冷的黑暗冰窟……
「冷！」他緊緊抱住自己，與那股正將他最後的暖意奪走的力量抗衡。
在這樣的忽冷忽熱之中，另一股力量突然將他帶入雲端。
他在空中飄浮，然後垂直墜落，落入散發著野草氣息的湖水中。
暖暖的湖水，灌入他的口鼻，短促的窒息感，令他倏然張開眼楮。
可，眼前沒有湖水、沒有天空，只有白霧彌漫、幻影重重。
「你……芷芙？你走了？」瞪著眼前似真亦幻的面影，他迷茫地問。
「我沒走。」
她的聲音穿透白霧，飄入他耳中，將他飄忽的意識喚醒。
熱熱的水滴落在臉上、滑體，他本能地隨著水流方向低頭──
「老天！」常惠發出一聲驚喘，倏然抬起頭，因高熱而潮紅的面頰，瞬間變得如冰雪一樣蒼白，瞳孔也因震驚而放大。「你……月兌了我的衣服！」
他的聲音比瀕死者的嘶喊更絕望，眼神比刺骨的寒風更冷冽。
芷芙因他激烈的反應而畏縮了一下，視線盯著他的鼻尖低聲問︰「有誰洗澡不月兌衣？」
「少狡辯！」常惠完全清醒了，憤然拍擊水面，浴水四處飛濺。
他的身體虛弱無比，可他的言語仍具殺傷力。「你這不知羞恥的女人！與我非親非故，竟如此大膽無禮……老天，這是什麼？」他忽然瞪著「浴盆」驚問。
「馬槽。」芷芙聳起肩膀，擦掉面頰被濺上的水珠，目光沒有絲毫游移。
馬槽？！常惠怔了怔，怒吼︰「我說的是水！」
「從魔鬼湖提來的。」
「騙人！那湖里的水是咸的，哪像這個？」他厭惡地瞪著芷芙。「走開，別看著我，難道你不懂非禮勿視、男女有別嗎？你……噢……」
芷芙听夠了他的咒罵，那對她來說毫無意義，只是浪費他的口舌、消耗他的體力，當然，也讓她覺得聒噪！于是她舀起一瓢熱水，猛地澆在他頭上。
常惠「嘔」了一下，所有的嫌棄與譴責就此中斷。
為了既不露出「春光」，又可躲避凶猛的苦水，他含胸屈膝低垂著頭，雙手不停地拂拭著灌入口鼻的水。
芷芙毫不留情地一手握瓢，繼續往他頭上澆水，另一手則快速搓洗他糾結的頭發；她把力量掌握得恰到好處，既不能讓他開口或反抗，又不會傷到他。
沖洗完頭發後，她立即用早已準備好的布巾，擦拭他濕漉漉的頭發。
「大膽！」剛擺月兌苦水威脅，又受到揪發之苦，常惠怒不可遏，猛然出手將她推開，怒斥道︰「你真以為自己是我的夫人嗎？」
往後跌退一步的芷芙臉更紅了，沉默地迎接他凶狠的注視。
她居然還敢這麼大膽地看著他！常惠深感憤怒。
盡避她的視線只停留在他鼻子以上，但他仍無法坦然。「走開，我要起來，這水苦得像黃連！」他抱怨。
「這是蘆葦根煮的水，你得多泡一會兒。」芷芙滿臉羞紅，聲音卻平靜堅定。
蘆葦根能降熱祛火，原來她也懂這個，難怪水這麼苦……
雖明白自己錯怪了她，但常惠並不感到抱歉，反而遺憾又渴望地想︰如果不是此刻身無寸縷，他還真想掐住她細細的脖子，把她肚子里的話全部擠出來，然後把她丟到外面荒地里去喂野狼！
「早說這是藥湯，你會死嗎？」他悻然質問，感覺從不曾這麼狼狽過。
芷芙木然地看著他，不明白早告訴他，又會有什麼不同？
面對她不解的目光，常惠自覺沒趣地弓起背。「走開！」
她沒有離開，看著他瘦骨嶙峋的肩頸，和遍布傷痕的背脊，她的心揪得發痛，可她不善表達，只能湊近，打算為他擦干頭發。「我幫你。」
「不要！」常惠猛地抬起頭。「你若敢再羞辱我，我定饒不了你！」
羞辱？！芷芙臉色乍變，嘴唇緊抿地抓住他半干的頭發，用手指梳了幾下，便攏在頭頂扎成髻，然後將那半桶熱水提起，沖在他身上。
她的動作很堅決，眉宇間也帶著不容抗拒的凌厲之氣。
常惠不希望在自己不佔優勢的情況下再跟她爭執，便沉默地忍受著那微燙的藥湯，由上而下沖過全身。
沖完水，芷芙放下鐵桶，走回火邊背對他坐下，好像房內根本沒有他人存在。
她生硬的態度，令常惠皺了皺眉，不過只要她別再盯著他，他可以忍受她的臭脾氣，在這舒服的藥湯里多泡一下。
常惠不自在地在水里動了動身子，腿因此擦到粗糙的木頭；他垂眼細看，認出了「澡盆」，是原來閑放在隔壁小氈房內的大馬槽。
想不到她竟聰明地把它變成了澡盆，看來，在他迷糊時听到的重物拖拽聲，應該就是她在拖這個東西。
心里猜測著，常惠的視線移向了「澡盆」外。
氈房內因火塘里旺盛的火而不再寒冷，而且房內也多了不少東西。
除了地上那只鐵桶，和他用來裝水的陶罐，他看到床腳地上和火塘邊，堆放著一些他沒見過的包袱和筐子，那定是像床上的臥具一樣，是芷芙帶來的！
一個響動，將他的視線給吸引到火邊，他看見芷芙將火上的瓦罐抬下，放置在火塘邊；從瓦罐散發出來的氣味聞來，那里頭熬煮的是藥。
不用說，一定是為他準備的。
顯然，在他迷迷糊糊時，她為他做了不少的事。
一種介于內疚和羞愧的感覺襲來，盡避水溫很舒服，他也不想再繼續泡了。