老天，這是什麼？
若兒驚跳起來，難道這又是一個對未來的警示？！
她神情驚惶地往台階下尋找拓跋圭，可是他已經不在那里了。
這次，她沒能看到那雙總能帶給她安慰與希望的眼眸。
噢，王上，這是一個預警，是個不祥的征兆！
她心悸地想，隨即又安慰自己︰不會的，一定不是預兆，只是我自己的胡思亂想。不會的，王上不會對我有著那樣不信任的眼光，就算我受了冤屈，他也會全力捍衛我們的愛情，為我做主！
心，略微得到寬慰，可是當她看著那些馬車，想到自己終將成為眾多後宮妃嬪中的一人，若兒仍忍不住靶到寒冷而渾身顫抖……
***
無論內心怎樣擔憂，日子還是要過。
在後宮中，羅結掌管著所有大小事，無論有什麼需要都得經過他。
在羅管事那里，冬暖閣的需要總是被排在最後，而「日升樓」的慕容秋雁總是能得到第一優先的照顧和滿足。
好在若兒與汍婆都不是要求很高的人，于是她們什麼事都自己解決，冬暖閣經過她們的打理布置，很快就有了家的味道。
拓跋圭派人送來大量的草藥，要求若兒和汍婆配制成各種藥劑和便于攜帶的藥丸，但冬暖閣無法容納這麼多草藥，于是拓跋圭下令在冬暖閣前修蓋了一間寬敞的藥房供她們使用。
這天傍晚，若兒在藥園內培植藥苗，看到郡主們帶著貼身丫鬟在庭院里嘻笑奔跑，喊叫著要抓小兔子，還讓所有宮人都加入了捕兔大戰。
看著亂哄哄跑來跑去、又笑又嚷的人群，若兒興味索然地想︰宮中無趣，連小兔子都成了這些貴人折騰的對象。
她低下頭繼續干自己的活，忽然，身邊的灌木叢搖動，她撥開一看，一對驚恐的紅眼楮露了出來。
這時，捕兔人馬紛紛趕來，那只驚恐的兔子一頭鑽進她的裙下。
「喂，看到一只灰色兔子嗎？」動作最敏捷的賀蘭倩最先追來，粗魯的問蹲在地上的若兒。
「沒有。」若兒搖搖頭，感覺到緊貼腳邊的小動物在顫抖。
其他人也相繼趕來，若兒小心地拉好裙子，繼續低頭往土里埋草苗。
「奇怪，怎麼不見了？」郡主、宮人們議論著，轉移到其他地方去了。
若兒將小兔子從裙子下抱出來，輕柔地說︰「別怕，我不會傷害你。」
看看四周沒人，若兒抱起兔子，用衣袖遮住它，往圍牆走去，她得放它離開。
雖然因為時常出外采草藥，她和汍婆獲準持有進出宮門的腰牌，但若兒不想驚動別人，因此想起後牆有道被鎖住的小門，從那里將兔子放生，應該會很合適。
來到小門邊，她蹲下用力地推門，想弄出一道門縫，讓兔子出去。
「你在干什麼？」
身後傳來一聲問話，差點兒沒把她嚇暈。
將小兔子藏在袖子里，若兒小心地回頭，看到羅結正滿臉不悅地盯著她。
「你想干嘛？」他再次問道，口氣里充滿懷疑和責備。
無法隱瞞，若兒只好捧著小兔子給他看。「沒干什麼，只是想放它出去。」
「為什麼要放走它？郡主們都在找它呢！」羅結板著臉說。
若兒的臉紅了，她知道自己有點蠢，但還是老實地說︰「她們只是想玩它，那樣會弄死它……」
「死一只兔子有什麼了不起？」羅結不層地看著她手中的兔子，轉身想走。
若兒突然有股沖動，便喚住他。「羅管事。」
「什麼？」羅結悄悄回頭，斜視著她，那神態好像她是個低賤的奴隸。
「你為什麼要恨我？我做錯了什麼事？傷害過什麼人嗎？」她激動地問。
「我沒有恨你。」他沒看她，轉身走了。
若兒一坐在門階上，頹喪地想哭，可是她不會哭，這麼多人都不喜歡她，多一個後宮管事，也沒什麼了不起。
手中的兔子蠕動了，她低頭看著它，輕輕撫模它的背。「去吧，不要留在沒人珍惜你的地方。」
她用身子頂開門板，把兔子放到下方的三角縫隙處，看著它消失在門外……
***
遷都後不久，北魏又一次遭遇危難。
在黃河以北的遼闊地域里，生活著一支稱為「庫莫奚」的游牧民族，這是個人口雖少，但民風剽悍的民族。
在群雄割據、南北對峙的歲月里，他們以游牧方式在北方求取生存之道。
當拓跋圭復國成功並將遷都的消息傳出後，庫莫奚首領因懼怕北魏勢力擴大會危及部族生存，因此不時率領族人攻擊邊境、騷擾邊民、搶劫牛羊、擄掠婦孺。
這些騷擾在拓跋圭遷都後愈加猖狂，發展到了殺人放火的地步。
新遷來的王廷由于百事待興，拓跋圭無暇分心，只派大將獨孤鴻率軍一萬，前往北方邊境平亂。
由于庫莫奚本是游牧民族，居無定所，在草原上四處亂竄，獨孤鴻分兵追擊，卻總不能與其正面作戰，弄得疲于應付、顧此失彼。
加上天氣炎熱，士兵多半感染熱疾，部分病患因得不到治療而死亡，軍隊失去了戰斗力，于是被困在庫莫奚大本營弱落水，獨孤鴻不得不派兵趕回盛樂報急。
「庫莫奚欺人太甚！」讀完獨孤鴻的信，拓跋圭怒氣沖天，當即決定親自率軍出征。「這次，朕要直搗他的老巢，一勞永逸地解決他！」
當若兒接到王令，要她趕制足夠三萬人預防和治療熱病的藥劑時，她愣住了！
這一夜之間，就算有通天本領，她也做不到啊！
于是，若兒讓傳令的許謙直接帶她去見王上。
第五章
拓跋圭正與幾位大人商量出征後的王廷事務，看到若兒出現時不免驚訝，而她提出的要求更是讓所有人大驚。
「陛下所需藥劑一夜之間難以備齊，為了不耽誤大事，請求陛下讓若兒隨軍出征，親自為患病士兵治療。」
「不行，打仗不是女人的事。」拓跋圭二話不說，就否決她的提議。
其他大人雖然吃驚，但並未開口。
若兒急了，問他︰「那陛下可有救治士兵的良策？可有保護自己的措施？」
拓跋圭不喜歡她這個時候跟他爭執，粗聲粗氣地說︰「沒有！」
「那麼，陛下是要看著士兵們一個個死去？還是要讓自己身歷險境？」
拓跋圭瞪眼，逼視著她道︰「朕雖然沒有良策，但上戰場殺敵是男人的責任，生死也是各自的命。」
他的固執讓若兒氣結，她皺著眉頭說︰「陛下忘了，若兒雖是女人，但有比一般男人更好的騎術，還有一匹好馬，更有救人活命的醫術，這次時機緊急，讓我同行將是目前唯一的方法，等以後，若兒自會及早為陛下準備足夠的藥劑。」
看到拓跋圭沉吟不語，她又繼續說服他。「英明的陛下，請看在獨孤將軍和士兵們翹首等待王師救援的分上，就讓若兒同行吧，我可以立誓，絕不會成為陛下和魏軍的累贅。」
她這番話感動了在場的各位大人，也讓拓跋圭心服，可是想到刀劍無情，她又毫無作戰經驗，拓跋圭還是很遲疑。
「陛下，王姑娘的提議實屬可行，為今之計救人要緊。」許謙開口。
「是的，老臣也以為如此。」北部大人點頭。
「你們都別說了。」見還有人想開口，拓跋圭伸手阻止他們，轉頭對若兒說︰「既然要上戰場，就把你那些女人衣服統統換掉。把該用的藥草準備齊全，你的責任是去救人，如果在半路上累趴，我會把你扔在大路邊，任野獸吃掉。」
「是，陛下。」知道他同意了，若兒很興奮，此刻他說什麼都好。