楔子
清源山層巒疊嶂，壑深洞幽，如同天然屏障般矗立在泉州城北郊，那里有隱居于蒼松翠巒間潛修的世間高人，更有賦予此處人杰地靈的仙禪妙寺。
農歷二月十九「觀音誕」，對善男信女們來說，這是個重要的日子。
這一天，一向繁忙擁擠的泉州城比平日清靜了許多，人們都按照當地習俗，到神女廟去燒香敬佛，祈求一生的平安福祿。
神女峰前，長流不絕的「虎浮泉」從一塊斜臥的巨石孔隙中迸出，細流清清，在陽光下閃動著悅人的波光。
四個神采飛揚，相貌俊美的年少書生坐在泉邊品茗說笑。從他們的氣度和華麗的衣著不難看出，他們是出生顯貴的富家公子。
不在意來來往往的香客游人匆忙的腳步，不理會他人的詫然側目，四位公子在品茗清茶的同時，也不忘張狂地指點山水，評說路人。
經過他們身邊的香客，無論是虔誠的老翁老嫗、手提紅白蓮花對燈或繪著「仙女送子」燈的年輕夫婦，還是步態輕盈、面帶羞澀的清純少女，無一不成為他們品頭論足的對象。
當日頭偏西，游人逐漸稀少時，其中一位公子提議道︰「看來此廟香火極旺，我們也去湊個熱鬧，如何？」
立刻，公子們個個都表示贊同。
「沒錯，今日學館結業，你我後會難期，此番同游雖然已盡睹山水之美，但還沒有拜過神女呢。」
「兩位兄台說的是，清源山石奇、泉美、廟靈。我們游玩了石與泉，應該到神女廟去拜拜女神吧！」
「正是。游了神女峰，不拜神女佛，確實不妥。」
四位公子說笑著，將此處的杯盞狼藉交由各自帶來的書僮去處理，自己則往神女廟而去。
臨峰而築的神女廟小巧精致，雕梁畫棟。走進廟門，只見香火繚繞的大殿內，供奉著一尊潔白如玉的女神座。女神面相和藹，珠冠繡袍，臂彎內抱著一個孩子。
此時佛像前正恭恭敬敬地跪拜了一地男女。
「神女果真神氣！」方一進門，一少年立即玩笑似地說。
「那還有假？」其他公子同聲齊笑。
他們的笑聲與廟內虔誠靜穆的氣氛極不協調，當即招來數道銳利的目光，可是他們依然故我。
其中一少年更是放肆地走到眾人前，對著女神座像合十鞠躬，一本正經地吟道︰「世人皆言神女好，奈何玉面淡了了；俗男俗女當前跪，可真祈得心願了？」
又一少年走到他身邊，嘻笑道︰「小弟也有一首——蓮台神女慈悲心，可憐香客膝下泥。傳得香火遍九重，春色滿天共歡喜。」
「幾位公子怎麼可以在此處嬉戲調笑？」跪地拜佛的香客對他們投來譴責的目光，並伴隨著抗議聲。
可是香客們的反對並沒有讓這幾位公子哥有所收斂，反而讓他們覺得更好玩了。
另一少年仿照前面兩位公子，抱拳對神像一鞠躬，口中念道︰
「公子喜，香客嗔，仙閣瓊築三分怨，只求天地兩相得，美酒金桂謝神仙。」
「且容小弟也拜女神一拜。」第四位少年不甘示弱，站在眾公子身邊鞠躬賦詩言︰「焚香燃紙拜堂前，求子求女求姻緣。裊裊清香知多少，夢里可曾得嬋娟？」
他們的詩文混合著狂肆的笑聲直上九霄天外……
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祥雲飄渺的蓬萊仙山，青松綠蔭中，有一幢碧瓦連雲、朱門映日的秀巧小庵，庵內仙衣燦燦，麗影綽綽。
「狂生可惡！」白玉禪座上，一位身著百花繡裳，頭戴鳳羽紫冠，手握碧綠玉符，風華絕代、氣度雍容的女子正蹙眉注視著女神廟內發生的一幕。
她，正是女神廟里供奉的本尊——主掌男女婚姻子嗣的上仙玉女姮娥女神。
「娘娘，此四子褻瀆寶相，嬉戲香客，容童子們去將他們召來！」
幾個青衣仙童向女神請求。
「不用。」女神揮手道︰「此四子雖說言行輕狂，但人品資質皆不差，姑念其年紀尚輕，不必如此勞師動眾。」
仙童們不服。「那娘娘就這麼算了嗎？」
「不。」女神輕笑。
這倒讓仙童們納悶了，受此大辱，娘娘怎能笑得出來？
「不會就這麼算了！」女神目光悠長地注視著浮雲外的世界。「好久沒遇到這麼好玩的事了，他們敢戲弄本仙？本仙自會略施薄懲，給他們點教訓。」
「娘娘想如何教訓他們？」仙童們好奇地問。
「他們不是在詩文中個個都說到‘得’嗎？那好，本仙就先讓他們‘失’，再讓他們知道何為‘得’！」
「怎麼做？」
女神清澈的目光轉向她的侍童們。「你們說，這幾個少年最想得到什麼？」
一童子搶先說︰「英俊的相貌。」
「財富。」又一個童子說。
「良緣與子嗣。」另外一個童子說。
仙童們七嘴八舌，女神笑了。「你們說的都沒錯，那是每個凡人都想得到的東西。可是相貌、財富和智慧他們都已經擁有，以此施懲難免牽連到他們的家人，本仙不忍，就在姻緣與子嗣上讓他們不得意吧！」
眾仙童歡呼。「娘娘說的是，就讓他們缺好姻緣，難得子嗣，讓他們知道褻瀆神女，是要付出代價的！」
「缺姻緣？沒子嗣？」姮娥女神看著腳下的神女峰若有所思地笑了。那輕曼如和風，婉轉若鳥啼的笑聲在飄渺仙境間回響……
而女神廟內那四個錦衣玉冠的自負少年郎，只顧得一時逞歡，又怎會想到他們的這番無知戲語，竟給自己日後帶來了極大的煩惱？
第一章
「納妾？！」
五月陽光熱辣辣地照著秦府大宅，樹木花草和庭院內的磚石木欄都散發著滾滾熱氣，可是秦家媳婦兒陸秀雲卻一點都不覺得暖，僅這兩個盤桓腦海的字眼就足以冰凍她的心。
坐在陽光下，她毫無焦距的雙瞳注視著眼前的石山，一任寒氣由心頭向外擴散蔓延至四肢百骸。
她不知道自己是怎麼離開公婆走到花園來的，此刻她一向反應敏銳的大腦變得十分麻木。眼前不斷出現公婆混合著內疚不安與怨懟不滿的面容，耳邊一直縈繞著那些令她不知所措的聲音，她無法思考其他的事。
就在不久前，她正興致勃勃地與小泵秦嘯月計畫著要在池塘里種水仙花時，婆婆差人來喚她去小廳，那里通常是家人商談事情的地方。
進了小廳，只見公公也在座，而公婆跟她說的事完全出乎她的意料。
「秀雲，你是個漂亮懂事的好媳婦。」一見面，婆婆就先贊美她。
鮑婆一向對她和藹，也從不掩飾對她的喜愛，因此對于這些稱贊她並不感到意外，只是羞澀一笑，算是對公婆的感謝。
可是接下來听到的話則讓她的笑容僵在臉上。
「嘯陽得納妾。今日找你來，就是要請你包容新人，善待側室。」
「納妾？！」溫暖的陽光瞬間消失了溫度，她打了個寒顫，將兩只胳膊交抱在胸前，摟著自己。
為什麼？她在心里問，看著公婆臉上混合著堅定與無奈的表情，腦子里好像有數只蒼蠅在「嗡嗡」盤旋。
也許是她突然失去血色的面容讓人擔憂，秦夫人更加和藹地解釋。「你嫁入秦府三年了，這幾年你的賢慧能干大家都看的到，府里沒人不喜歡你。可是……你一直不見有身，如今嘯陽年紀不小了，秦家需要子嗣啊！」
「子嗣？」秀雲心中反復念著，對突然出現的危機始有所悟。
坐在婆婆身邊的公公也安慰她道︰「嘯陽納妾只為後嗣，不論新進門的女子是誰，你都是秦家明媒正娶的正房兒媳。」