「啊，老天！」
他的腳步踉蹌，頭顱有如炸裂般疼痛，而他迷惘的心在這一瞬間仿佛突破了時光的屏障，豁然開朗……
他看到一個同樣美麗的少女站在大槐樹下翹首盼望，她在等著她的情郎。
山風吹拂著她白色的裙裾，拉扯著她烏黑的秀發，她眼里有焦慮的淚水，有急切的渴望，她等的是他——她父親最得力的部將、她最愛的虎子哥哥。他們已定親多年，若非清兵入侵，他們早已拜堂圓房。
而他，正是她久等不來的虎子哥哥。
他在危難關頭接受義父、也是他最敬重的袁崇煥大人的重托，不顧身負重傷，千里跋涉趕回家，可惜他無法兌現對她的承諾，而是帶著對她的深深愛戀，死在她的懷里。
臨死前，他對緊緊抱著他泣不成聲的少女，重復著他們自小的約定︰「菲兒，等我，生生世世我們都要在一起！」
便渠門外的炮聲、北京西市口憤怒而愚昧的百姓、受傷中箭的痛楚、大槐樹下的訣別、相約一起走向下一個輪回的誓言、奈何橋、孟婆湯……
一個個畫面閃過眼前，前塵往事直襲腦際，峻虎忽然俊目圓睜，大喊一聲︰「菲兒……」
然後，他再也受不住那扎刺于心頭、腦海中的尖銳痛苦，頹然倒在地上。
听他喊出三世縈回不去的名字，雲霏悲喜交集，她知道她的虎子哥哥回來了，可是卻見他倒地不起，于是她驚慌地奔向他，如同當年那樣抱住他，大聲喊叫︰「虎子哥哥！虎子哥哥！」
第六章
遼河邊的老李村是個有近五百戶人家的村鎮，它位于屏山和吉慶山之間的肥沃峽谷中。由于地勢隱蔽，自古以來就是個可免戰亂侵擾的地方，此地的村民們安居樂業，自給自足。
迸溪九曲十彎，穿村而過，兩岸石磅是村婦們浣洗的好場所，村內設有高大的蓄水池、宗祠和磨坊。建築大多是東北農家院落最常見的木排房子，只有少數富裕人家或祠堂才是青磚灰瓦的四合院。
村里望族，也是李氏宗祠的族長是個既經商又習儒的聰明人，他在村里開店擴鋪經商，也辦私塾學堂，養成村民崇文尚儒的風尚。
這一年，村民李老墩家連傳兩件喜事，著實讓寧靜的山村喧騰了好一陣子。
老墩是遠近三鄉八里出了名的憨厚耿直人，可惜娶妻近二十年卻一直沒得個一男半女，日子十分寂寞，有人曾勸老墩娶個會生養的二房，可老墩心里頭只有他的娘子，死活不樂意。
然而，俗話說好人有好報，這話一點不錯。
就在老墩夫婦以為此生就這麼清淡過完時，老墩的老婆有喜了，這下可樂壞了老墩，就連鄉鄰們也為他高興。
而且不久後，他們家養了多年的母牛竟也產下了一頭皮毛油黃，神清腿健的小牛犢。隨後，墩嫂便生了個白白淨淨，粉女敕可愛的漂亮女娃，老墩夫婦喜極而泣。
一年之內人畜添口，村民們都說這是老墩家興旺發達的征兆。從此，老墩夫婦將女兒當寶貝似地養著。
而最令人震驚的是那只小牛犢極通人性，尤其對小丫的哭聲極其敏感，無論何時，只要小丫一哭鬧，那牛犢就「哞哞」的叫個不停，直到小丫安靜了，它才平靜下來。而小丫也跟牛犢有緣似的，只要在牛犢身邊，就嘻笑不已，特別乖巧快活。
于是，老墩嫂每逢手邊活計多，忙不過來照顧女兒時，就將搖籃往牛犢身邊一放，讓牛犢低沉的「哞哞」聲成為女兒的搖籃曲。
小牛犢成了老墩農地里、家里的好幫手，而小丫學會說話後，自己給牛犢取了個名字叫「阿黃」。還成天跟在阿黃身邊，對著它說話唱歌，阿黃也總是搖頭晃腦地哼哼應和著她童稚的嗓音，那情景總令人忍俊不禁，老墩家的生活再也不寂寞清冷。
晚霞映紅了天邊，李老墩看著田里溝壟整齊的莊稼，笑著輕拍長得精壯有力的牛犢。「好牛兒，自打有了你，咱家這幾畝薄田年年都有好收成！」
「爹爹，阿黃好辛苦喔。」一直坐在地頭看牛兒耕地的五歲小丫跑了過來。
「沒錯，牛兒辛苦了！」老墩笑著卸下牛兒身上的犁具，摘下一條柳枝遞給女兒，彎腰將她抱起來放在牛兒背上說︰「小丫跟牛兒先回家去，爹爹去小店打點酒就回去。」
「噯。」小丫應著，接過柳枝，笑嘻嘻地騎著牛兒往家里去。
走過山坡，遇見幾個村里的男孩正用繩子拖著一棵倒在路邊的大樹。他們一看到她就喊了起來。
「嘿，小丫，讓你的阿黃幫我們把這棵樹拉上山坡去！」
「不要，阿黃累了。」看看那棵粗大的樹，小丫不樂意，引著牛兒想離去。
「別走，叫它拉！」一個男孩突然將她從牛背上拉下來抱著。
另外的男孩立即將繩子套在牛身上，可是牛兒不動，只是看著小丫。
抱著小丫的男孩又說︰「小丫家牛兒通人性，最疼小丫，只要小丫喊它拉，它一定會拉。」
「沒錯，小丫快喊——」
「不要！」小丫賭氣地說。
牛兒也一動不動地瞪著大眼看著他們，尾巴也甩得很厲害。
「哦，它生氣了！」其中一個小男孩有了怯意。
「別理它，它如果不拉，我就不放開小丫。」抱著小丫的男孩說。
「呣」牛兒突然四肢彎曲，低頭拉著沉重的樹木往陡峭的山坡走去。
「阿黃，不要——」被抱住的小丫掙扎。
听到小丫的哭聲，牛兒拉得更賣力，跑得也更快。
「喝，它真的能懂人話哩。」男孩們說笑著，全然不顧哭泣的小丫。
「放開我，阿黃已經把樹拉到坡頂了，你們還不給它解套？」小丫哭喊。
「急什麼，讓我們想想還可以讓阿黃做點什麼？」抱著小丫的男孩得意地說。
可是他的話音才落，只見山坡上的牛兒突然發狂似地往山坡下奔來，身後還拖著那棵沉重的大樹。
它鼓著眼楮，像一陣風似地奔向抱著小丫的男孩。那有力的牛蹄聲和大樹拖在地上，卷起的石頭泥土滾動聲十分駭人。
「快跑，牛兒發狂了！」男孩們驚慌地往後跑，那個抱著小丫的男孩也扔下小丫跟著跑了。
牛兒奔到趺倒在地的小丫身邊，猛地停住了腳，屈下四肢，趴在她身側。
「阿黃……」小丫抹去眼淚，爬上它的背，將它身上的繩子取下扔在地上。
牛兒「哞哞」叫著站了起來。
那幾個搗蛋鬼驚愕地站在遠處，呆呆看著馱著小丫的阿黃往村里走去。
「笨阿黃，他們要你拉，你就拉，真笨！」
趴在牛背上，小丫還在生氣，可是牛兒搖頭擺尾，嘴里還哼哼著，似乎只要她在它的背上，它對其他事就一點兒都不在意了。
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山村的生活單調而愜意，春夏秋冬四季分明。
芒種一過，天氣就熱起來了，正午的太陽令山谷像個起了火的烤爐，人人都仿佛被烤焦了煙葉似地無精打采。
晌午時分，村民們大多躲在樹蔭下躲避熾熱的太陽，古溪河畔的淺水處卻是水花飛濺，童聲喳喳，一大群男女孩童們光著在溪里戲水。
由山箐中流出的溪水冰透沁涼，卻也在這炎熱之際帶給他們無窮的歡樂，令孩子們又愛又怕。
「啊，不好啦，小丫掉進深水窪啦！」孩子們突然大叫起來。
「哇，那里有漩渦……快去喊老墩叔——」