石天威知道此時說什麼都沒有用了，剛剛找到的線索又斷了。
他郁悶地離開衙門，沿著青石板路一直走到長江邊，任由清涼的江風吹拂著自己煩躁的心。
他得思考下一步要怎麼走。但有一點是肯定的︰線索斷了，他必須重頭來過！
然而，官府的人中看不中用，他是無法依靠他們的。那麼，他唯一可以信賴的就只有她了。
對，她是可以信賴的！他在心里肯定地想︰起碼在抓凶手、找證物上他們倆是志同道合、目標一致的。而且他們倆的武功路數十分相配，「青鶴劍」創始人年輕氣盛，故劍氣逼人，注重進攻；「蓮花劍」出自佛門高尼，一招一勢都顯出慈悲仁厚，少了殺氣，以防御感化為主。他們雙劍聯合是攻防相配，剛好可以互補長短。而他們同時發功時功力倍增，那也是事實。所以她該是他最好的伙伴！
可是，要到哪里去找她呢？
正在苦惱時，「說曹操，曹操到」一道白色身影飄然落下。
她佇立在他的面前，身襯嫣紅晚霞，一襲白色衣裙、白色紗罩遮住了全身，令她看起來神秘莫測。
看這突然出現在眼前的美麗身影，石天威心中的郁悶一掃而空，興奮地確定︰是的，她就是他可以信賴的伙伴！
然而，他隨即收起了臉上的得色，因為盡避她整張臉都被白紗掩蓋，他仍可感覺到她勃發的怒氣。
丙然，她開口了，聲音不大但清晰冷冽︰「你這個卑鄙小人！我信了你的話，你卻讓他們跑了！他們可是真正的凶手啊！」
石天威走上前一步，急切地說︰「是，我是不對，我沒有想到官府的人那麼無用。不過我們可以合作，一起再找到線索，一起抓凶手。」
「合作？跟你合作？！」
女孩似乎受了驚嚇似的，連退數步，被石天威一把拉住，笑著說︰「喂，跟我合作這麼可怕嗎？妳再退就退到江里去了！」
女孩一掌拂開他的手，冷然地說︰「我不會跟你合作的！我會自己去查，這次只希望你不要再干擾我的行動！」說完就想走人。
「姑娘，妳可不像忘恩負義的小人吶……」石天威語氣輕松地說。
女孩立即住腳，說︰「你這話是什麼意思？」
「當初姑娘貿然行事，差點送了命，是在下將姑娘藏身破廟中，陪伴兩日才救醒的，今日在下不過求姑娘施以援手，姑娘怎可拒絕呢？」
聞言，薛惠心冷哼一聲，還擊道︰「哼，當日若非你突然現身，我才不會遭那番賊暗算，也不會有後面的事情發生！你間接傷我于前，救我于後，今日求功，何功之有？
反倒是今日，你竟未做審訊，未得口供就放走了我的仇人，對本姑娘來說，你當屬仇人之列，于我何恩之有？」
她的怒氣和失望溢于言表，令石天威再次對她的身分起了疑心。
他暫時下去解釋自己的對錯，轉而再次問她︰「妳究竟是何人？怎說百忌、百殘是妳的仇人？妳是薛家的親戚嗎？」
同時他在腦海里思索著平時從爹娘口中得悉的薛家親友，似乎沒有听說過薛家有這麼一位武功高強，性格剛烈的美女啊？
她心中一驚，知道自己過于激動，差點泄了底，于是她沒再說話，只是暗暗慶幸自己戴著面紗，否則這下可是會被他看出端倪來了。
「妳到底是誰？」石天威好像囈語般地低喃。接著恍然大悟似地大叫一聲︰「哦，我知道妳是誰了。」
薛惠心聞言大驚，不由在面紗後張大了眼楮，神經緊繃地問︰「我是誰？」
石天威自得地說︰「妳一定是薛家二小姐的同門師姊妹。」
「何以見得？」听他這麼一說，薛惠心恢復了常態，淡然地問。
「因為我很了解薛家沒有像妳這樣的親戚，而妳的武功很不錯，使得一手蓮花劍法，那是心兒的師傅賢靜師太獨創的劍法，此其一；其二，妳關心薛家的案子，也熟悉薛家的收藏，對薛家似乎感情很深，所以妳定是與她關系親密的師姊妹。」
見女孩沒有反駁，石天威感到非常滿意。于是繼續說道︰「看得出來，妳同我一樣都希望早日抓到殺人凶手，替薛家伯父伯母和家僕們討回公道。我們可以說是志同道合，我倆都需要信得過的助手，妳還需要官府方面的信息，我們合作的話，剛好可以滿足對方的需要，早日破案。妳說如何？」
听他說要為爹娘家僕們討回公道，獨獨沒有提到自己，薛惠心的心寒了。但她也明白他說的沒錯，她確實需要能干而且信得過的幫手。
案發時，她正巧離家去見師傅，回來後得知人們都以為她已死于災難，于是她將錯就錯，要唯一知道內幕的啞伯配合，繼續詐死好暗中調查此案。
為了避免有人認出她，她通常只在晚間活動，白天以面紗掩飾。好在現下很多女子出門時都戴面紗，于是她的舉動並不引人注意，然而她仍常常感到不方便。
若能與他合作倒也不壞，不管他對自己如何，他確實是個敢做敢為的男子漢，而且石家劍法威力無比，有他協助，也許可以早日抓到凶手和找回寶物。並有可能解開她心頭糾結了整整三年的疙瘩，挖出當年他悔婚的秘密。
幾番考慮後她小心地問︰「那麼說，你不再把我視為凶手？」
「我從來就沒有當妳是凶手。」
「為什麼？」薛惠心納悶地問。「你不是一直在找我嗎？」
石天威笑了，臉上洋溢著快樂的光彩。他坦白直率地說︰「我找妳是因為我喜歡妳，想多接近妳。我早就不懷疑妳了，因為趙鐸潤遇刺那晚，妳還昏睡在山上破廟里呢！而且，妳也不可能會殺人。」
听他坦承說喜歡她，薛惠心心里充滿了震驚、苦澀還有絲絲甜蜜，而對他的信任，也有點感動，于是她答應道︰「好吧，我與你合作。」
石天威很高興看到她態度緩和，並接受了他的建議。拉著她的手贊美道︰「我就知道妳是個明理的姑娘。」
薛惠心無言，看著他眼里的溫柔和毫不掩飾的感情，她的心里真是五味雜陳。
石天威的手指情不自禁地在她的手腕上撫模，她細膩的肌膚令他愛不釋手。
「放開我！」薛惠心總算開口了，他的令她心口發熱，但也覺得尷尬。如果他知道自己就是他不要的那個女孩的話，他還會這麼對自己嗎？難道他對別的女孩也是這樣熱情嗎？想到這，她的心冷了。
見她又恢復了冷漠的語氣，石天威感到心彷佛被刺了一下。「我們剛成為伙伴，妳怎麼能那麼冷漠呢？」
「合作只是暫時的，等案子破了，我們就各走各的路。」薛惠心的語氣冰冷。
「唉！妳真固執。」石天威長嘆一聲，轉開話題說︰「既然合作，我們就要情報共享，任何一方都不能瞞著對方單獨行動。同意嗎？」見薛惠心點頭，他又說︰「還有，妳若要找我，只需到『誠悅客棧』就可以，妳知道那地方嗎？」
薛惠心再次點頭，她如何能忘掉那個地方？兒時，她常常瞞著爹娘跑去找她的天威哥哥，有一段時間，她還以為他是住在那兒的呢！
想到那時親人俱在，日子過得快樂無憂，而如今，人去情非……薛惠心不由低聲嘆息，心里充滿了深沉的哀傷。
雖然沉浸在她同意做他「伙伴」的快樂里，石天威也沒忽略她的那聲嘆息。
「來，我帶妳去個地方。」說著，不管她願不願意，他拉著她徑自奔上江堤。