柳含蕊心里涌起一道暖流，只是點點頭。
「姑娘，哦，不，是夫人，您還記得我嗎？」一個虎背熊腰，身背雙刀的高大男人牽著馬走來對她微笑。
看到她茫然的目光時，男人的笑容擴大了。「想想看，七年前那個『蠻牛』？」
「是你！那個抓得我胳膊痛了三天的蠻牛？」柳含蕊想起來了，又皺起眉頭說︰「可是我記得你沒有那麼多胡子……」
「行了，七年前栓子還沒蓄須，當然沒有胡子。」石天雷打斷他們的敘舊，很不高興看到她對別的男人笑得那麼開懷。
于是，他不由分說地抱起她，放到車內，並替她放下厚重的簾子。
「惡龍！」柳含蕊對他霸道的舉動很不滿，但在看到車內的陳設後，她的不滿便消失無蹤，快樂得如同孩子般。
她模模這兒，拍拍那兒。「哇，真棒！這下不管路多遠，都不會痛，腰腿也不會酸了。」
騎馬跟隨在車旁的石天雷听到她欣喜的話語心里很高興。為了讓她旅途舒適，他特意將車內座椅鋪上厚厚的褥子，並加固了四周的帷帳，讓風沙難以侵入。
沒想到他的小新娘是如此容易滿足，而取悅她令他深感快樂。想起她與小梅從小馬車內爬出來的狼狽樣，石天雷不禁失笑。
這時，柳含蕊剛巧掀起車窗布簾探出頭來，看到他的笑容，不由呆住了。這還是第一次見到他的笑容不帶邪氣，不含譏諷。那明朗和煦的笑容使他顯得如此年輕，而本來就很英俊的臉龐更加英氣逼人。
察覺到她的安靜，石天雷轉頭往車廂看來，見她呆呆發愣，他咧嘴一笑︰「怎麼，看傻啦？」
「唉！」想到這個英俊男人並不真的屬于她，柳含蕊嘆口氣，想要回到轎子里。
「好好的，嘆什麼氣？」石天雷不放過她，握住她搭在窗子上的手。
柳含蕊看著他又戴上面具的俊容，明白自己是無力改變他的，不由得有一絲悲哀，于是淡然道︰「沒事，只是想謝謝你為我安排了這麼舒適的馬車。」
石天雷沒說話，探頭在她唇上飛快地吻了一下，柳含蕊霎時霞飛雙頰。「別，這里是大街！」
「這是懲罰。我告訴過妳不要謝我的，以後妳再這樣，我還要罰。」粗糙的手指摩挲著她的手心，令她身軀掠過一陣戰栗。
石天雷了然地笑了，輕聲說︰「告訴我實話，妳為什麼嘆氣？」
她舉起手撫平他眉心的皺紋說︰「你應該多笑。哦，不，不是這種冷冰冰的假笑，而是剛才那種溫暖的笑。你知道嗎，那使你顯得很迷人。」
「妳胡說什麼？」原本柳含蕊溫柔的觸模令他倍感興奮，可她直言不諱的話直刺他心底最陰暗的角落，令他有一絲慍怒，不由提高了聲調。
「是真的，你難道不認為戴著面具生活很悲哀嗎？我不明白你為什麼要掩蓋你的真性情，但我真的很想看到你剛才那樣的笑容……」
柳含蕊真心真意的想要撤除他的偽裝，但卻沒想到那偽裝是他自我防衛的武器，是他賴以生存的屏障，是不可輕易觸踫的！
「一派胡言！我看妳還在發熱說昏話，進去躺著睡覺！」石天雷臉色難看地再次打斷她的話，把她塞進馬車里，見她倔強地又探了出來，便趕在她開口前粗聲喝斥︰「躺下！睡覺！」
柳含蕊被他突發的怒氣嚇了一跳，趕緊縮回去，听到他在外面怒氣騰騰地命令車夫和侍衛︰「保成，別磨蹭，月出前我們必須趕到老爺嶺。栓子，警覺點！那一帶可是常有馬賊出沒。」
惡龍！凶神惡煞！莫名其妙！柳含蕊的好心情全被破壞了，她忿忿不平地罵著。
保成吆喝了一聲，車身一震，馬蹄聲揚，濟寧城很快被拋在後面。
以後幾天，他們一直在趕路，石天雷沒有多跟她講話。而由于病體初愈，夜晚住客棧時，她總是早早就睡了，也不知他是否有回房睡，有時朦中感覺到自己彷佛是睡在他懷里，可早上又總是獨自在床上醒來，于是覺得那好像是夢境。
從南往北行，季節悄然邁入秋天，大地的綠色隨著他們的行程而日漸被淺綠色草原所代替，接著是黃沙茫茫，大風陣陣的干燥天氣，風景變得粗獷豪放而充滿野性。柳含蕊被這富有變化的景色所吸引，早已忘記了與石天雷之間的齟齬。
一出榆關，氣溫驟降，人煙日漸稀少。進入盤山郡後更是滿目荒涼，柳含蕊卻感到了一種堅韌和持久的生命力。
燕北自古以來就是苦寒寂寞之地，唐自天寶「安史之亂」後戰事不斷，朝廷對地方失去節制，各地節度使憑借軍力各據一方。相對于較穩定的南方，北方兵禍頻繁，加上塞外胡人侵擾，盜賊猖獗，社會非常不安定。但憑借石家不凡的武功和射鷹堡百余年建立的雄厚實力與聲望，黑白兩道都對其敬畏幾分，于是他們一路行來倒還順利。
數日後，他們進入黑山山脈，栓子和保成的表情明顯放松了，石天雷銳利的目光也柔和了不少。
「到了這里，就是我們的地盤了。」栓子開心地說，柳含蕊這才明白前幾天他們其實都處于戒備狀態中。
此地林木茂盛，水源豐沛，緊連綿亙千里的蒙古高原。
晌午，他們停在一片翠巒迭嶂的山林邊歇息，涼涼的山風令人神清氣爽。
「栓子哥，還很遠嗎？」柳含蕊問這幾天成了她向導兼朋友的栓子。
「不遠了，出林後就是三里屯，從那兒上黑鷹崖後就到了。」栓子仰頭喝口水答道。
石天雷走過來拉起她，說︰「走，我帶妳去個地方！」
柳含蕊跟隨他往一座山峰奔去。她喜歡山林，在幽靜美麗的山間放足奔跑總能讓她覺得身心自由，與大自然融為一體。
當她努力平息急促的喘息時，石天雷卻大氣不喘的說︰「妳看，虎嘯峽！」
她直起身放眼眺望，不禁猛抽一口氣，眼前的景物豈一個美字了得？
「多麼神奇的景觀！」柳含蕊由衷地贊嘆道。
這里觸目所及盡是形狀怪異的巨大青石，蹲盤臥立，各有其形，有的像蘑菇，伴崖而立；有的似刀劍，直插入雲，與沿途所見景色回異。
石天雷突然抱起她躍上一塊高聳的岩石。柳含蕊嚇壞了，連忙摟住他的頸子。
當他們落定巨石，柳含蕊掙月兌他的鐵臂，羞惱地回身踢他一腳，輕斥︰「你以為嚇死人不償命啊！」
在二尺見方的石面上，石天雷輕松躲過，但藍衫下襬仍留下一個清晰的泥腳印。
不理會她的怒氣，石天雷拂開她額前的亂發，指著她身後說︰「別生氣，妳看，這里就是著名的『虎嘯峽』，不信妳听－－」
石天雷說著將雙手圈在嘴邊運用內力高聲喊︰「蕊兒︰－－」
霎時，峽谷中傳來一聲接一聲連綿不斷呼喚蕊兒的回聲，在千壑萬峰之間匯成氣勢磅礡的聲浪，直沖山巔，歷久不衰，真如千萬猛虎出柙。
此情此景令柳含蕊怦然心動，她仰頭注視著身邊的男人。他昂首挺胸地站在那里，高大黝黑的身影映著秋日晴朗的天空。盡避在他精明世故的眼里仍飄浮著邪魅譏誚的眸光，他仍是她見過最英俊的男人。
而那一聲接一聲呼喚她的聲音環繞耳邊，更激起了她胸中的萬丈波瀾。
她忘了他們正置身于陡峭狹窄的青石上，忘了他是那個冷酷地玩弄女人，游戲人間的浪蕩子。她的心在狂跳，熱血在沸騰，哦，她不能否認，她愛這個男人！正因為愛他，才在得知他的無心無情時傷心欲絕，才在看到他與別的女人在一起時忿恨難平……