「至少可以保你性命。」
「性命？」霜濃失神地重復。
「我順著你娘生前的遺願，費盡心機將你藏在宮里十六年，就是不願見到預言成真；趁著現在一切還未走到無法挽回的時候，快跟我回去吧！」
霜濃笑得苦楚、笑得飄游。
「沒了心，徒留性命又如何？」她喃喃低語。她的心，已經在這里、在他身上落了根。
已經回不去了……「霜濃，別說傻話，跟爹走吧！」諶壽似乎明了了她的決定，面露驚慌。
霜濃將雙足往地面輕輕一抵，止住了搖晃的秋千，一直在空中懸蕩無底的心，也在同一瞬間停止浮旋。
靜默了幾秒……「不，我不走。」
突然之間，一切都清明了起來！
「霜濃，不要做傻事啊！你還不明白留下來會有什麼後果嗎？」諶壽心焦。
「我答應過他，哪兒也不去，除非有他陪著。」她的語氣柔順，卻堅決，像是有了某種覺悟的信念。
「你這是何苦？你為他付出全部，包括性命、名譽，他利用你的時候可曾感激你半分？可曾為你設想半分？不要傻了，孩子，跟爹回去，你不適合活在這個復雜的世界，不適合陪伴在峻德修這種深沈男人的身邊啊！」諶壽苦口婆心地勸她回頭。
諶霜濃像是打定了主意，依然堅決地搖了搖頭。
就當她是死心眼兒吧！現在的她，只想依著自己的心意而走。
她舍不得那個在她面前脆弱失控，流露出孤獨眼神的男人。
看不到他的念頭，仿佛在她心窩上一針又一針地戳扎著，痛徹難當。
「如果我離開了，會讓他變得更加不信任這個世界，更加萬劫不復。我不能走，我答應過他，要尋到一塊清水淨土讓他瞧瞧的。」她抬起水眸，不求爹爹明白，只希望他能給予她選擇的自由。
「霜濃……」諶壽不敢置信地望著她。怎麼才一段時日不見，女兒竟已陷得如此之深？
「爹，請成全我。」她開口請求。
諶霜濃分明無垢的眼眸，沈靜地望著諶壽，讓他驚覺，他是真的要失去這個女兒了。
「你要我怎麼跟你死去的娘親交代？我答應過她，讓你平安成長，為人妻母，平平順順地度完一生，不希望你真如批命的預言一樣，年華早殞……這也是我膽戰心驚地將你養在冷宮十六年的心願啊……」諶壽受到打擊，幾乎不穩，頹喪地倚住身後的樹干。
「命由天定。既然有人能算出上天要我走什麼樣的路，何必還要費盡心思去改運避禍？即使能，之後的命運真的能比原來的更好嗎？人生在世，不過數十寒暑，我想求的，是要不枉此生，遇上該相遇的人，完成該完成的事，如此而已。」
「即使對方會將你打入地獄，你也不後悔嗎？」諶壽低弱地開口，神情蒼老了許多。
「既然是命，我不會後悔。」諶霜濃無懼無悔的神情，撼動了諶壽。
他不知道女兒與峻德修之間發生過什麼事，讓她對他的感情深濃到什麼地步，他也無法探得峻德修那方面，對他女兒又是怎麼樣的情感──他只知道，他已經失去這個女兒了。
「我明白了我明白了……那一戰，戰鬼不止搶了我的城國，也搶走了我的女兒……」諶壽傷心地喃喃自語，扶住樹干，強撐起搖搖欲墜的佝僂身子，放棄了勸說，一步一步地緩緩離開。
他就要眼睜睜地看著小心藏了十六年的女兒，一夕之間毀在「戰鬼」的手里？
不，無論如何，他一定要帶女兒回諶城。他相信，回到諶城後，一切都將會平靜下來。
「今晚，就今晚爹一定要帶你走！」他低語著，計劃也慢慢成形。
臨去前，諶壽望了女兒一眼，眼神變得異常堅決。
諶霜濃的淚水涌上眼眸，無聲地滑落頰邊，沒有注意到諶壽離去前向她投來奇異的一瞥。
對于爹爹的失望，諶霜濃雖然心痛難抑，卻仍舊沒有開口挽留爹的腳步。
現在的她，終于能夠理解爹親將她養在深宮中，不聞不問，為的只是躲開世人的眼光，避免將她拉入塵世，面臨難測的命格。
既然上天讓峻德修在陰錯陽差里尋到她，她也不再抗拒冥冥之中自有運轉的安排。
但是對于那句關于她「滅世」的預言，她是怎麼也不肯依。
突然間，她有所徹悟，睜大雙眼，忍不住輕笑出聲。
原來，所謂的「戰鬼」，只不過是世人恐懼作祟的心魔罷了。
「亂世絕非戰鬼一人所為，滅世更非諶女一人所能，世人怎不明白？」她望著湖面自言自語，嘆息世人糊涂。
第八章
自古以來，「功高震主」一向是伴君重臣的禁忌。
而在今日，這個意義重大的閱軍儀典中，峻德修竟然犯下了這個無可彌補的大錯。
峻德治眯眼看著校場，看似面無表情，暗地里卻早已忍不住心驚，焦灼地暗道一聲不妙，越來越為峻德修的生命安危操心。
統領數十萬大軍並非易事，對于早年即嶄露軍事領導天分的峻德修來說，卻易如反掌。
峻德修天生具有一種不怒而威的凜然氣勢，卻又能與下士小兵同甘共苦，加上領軍有方，戰戰皆捷，無形中為他塑造出無人能及的領袖魅力，所有人皆甘于服從。
方才峻德天龍準備以城主身分，向大軍鼓舞宣誓之前，峻德修只是策馬登高到校台上，向底下掃了一眼，隨後輕輕揚起一手示意，數十萬大軍竟然瞬間悄然無聲，凝肅靜默的氣氛，強烈地撼住當場所有文武百官──也包括了神情在瞬間愀然變色的峻德天龍。
峻德治深深嘆息了一聲。「大哥的棋步，越走越險了，他可別走火入魔了才好。」
※※※
醒來後的第一個知覺，怎會是莫名的頭疼欲裂？
「啊！我的頭……」諶霜濃捧住頭，在昏與醒之間痛苦地掙扎，依稀察覺到自己躺在一處移動搖晃的廂式小空間里，身子底下還鋪著軟褥。
發生了什麼事？她驚慌地想著。
「霜濃，別怕。蒙汗藥的藥效剛退，有一點不適是正常的。你再睡一會兒，咱們現在正經過朗日城的邊境，再過不久就可以回到家了。」伴著窗簾布一掀，廂外一個熟悉的嗓音，從小窗口傳入，一道刺目的光線也隨之泄入。
霜濃動作異常遲緩地抬起手臂，遮住陽光。
爹？
蒙汗藥？
回家？回哪一個家？
一連串的疑問霎時間在她心頭爆開，卻苦于額際的劇疼而說不出話來。
她不停地拚命喘息，掙扎著要睜開眼，冷汗布滿額際。
沒多久，她發現自己在迅速移動的馬車廂里，諶壽話里的訊息也逐漸傳回她的腦里。
爹竟偷偷將她從修王府中帶出來？
既然已經到了朗日城的邊境，那表示他們趕了至少一日夜的路！
「爹……爹，送我回去……」霜濃虛弱地攀著車廂壁坐起身，掄起拳頭，無力地捶著車廂。
「爹……求你送我回修王府去呀！」她可以感覺到，她與峻德修之間的距離越來越遠，遠得令她心慌。
在這個時刻，她不能離開峻德修的保護範圍，否則，她真的會成為一顆致命的棋子。
為了她，甚或以她的名義，難保峻德修不會瘋狂地采取極激烈的反撲手段。
到時，即使她不願成為滅世的諶女，也會成為亂世劇變的引爆點！
「霜濃，你再睡一會兒，什麼都不要想，咱們就快到家了。」
諶壽听見她的哀求，面色一沈，更加鐵了心，催促馬夫加快揮鞭，一心想早日回到諶城。