然生雖吃痛，但是俊臉上猶是笑容滿面，就听他討饒︰
「雲姐姐，你就饒了我吧！」
這廂兩人若和煦暖陽，春意溶溶；那廂隱身梅樹後探看大半天的程潮生，卻是森冷著臉，冷肅的面孔有著強自壓抑的怒氣。
只覺一陣陣酸澀在胸口翻騰，這會兒他總算明白為什麼府中下人會謠傳著關于「叔嫂曖昧」的流言了。這麼樣不避嫌、肆無忌憚的笑謔嬉鬧，怎能不讓流言甚囂塵上呢！
一個是自己的妻，一個是自己的手足同胞，他不由想起曾經由寧生、芊茴和他三人主演的三角戲碼。難道這戲還會再重演一次?望著另一廂的兩人，他眼底仿佛重疊了影像。他是否仍是被淘汰的那位？
潮生突覺吹上面頰的風，好冷！
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然生嘴角揚起一抹不易察覺的笑意，悠涼笑道︰
「你總算出來了，我還以為你打算就這麼耗上一輩子的時間傻站著。」
在雲瑛離開後，他終于走出梅樹，冷冷的瞪視正悠然品茗的然生。
「哼，照你說來，你是早知道我隱匿在一旁嘍？」
然生兀自緩緩吹散一盅茶香，但笑不語。
潮生悶聲不響的落坐于適才雲瑛所坐的位置上，看著然生漫不經心的模樣，心下一陣無名火上涌，冷笑道︰
「你自個兒不修邊幅、罔顧人言，誰也懶得搭理你，可你不用硬是拖累你嫂嫂。」
然生沒料到他這回少了一大番的拐彎抹角，倒像個炮杖，見人就轟。
然生仍是垂眼品茗，直待一杯飲盡，才慢條斯理的回答︰
「有什麼不對嗎？」
潮生看他一臉漫不在乎，一股怒意往腦門直沖，猛地站起，俯視依舊文風不動的然生，再耐不住氣。「她是你的二嫂子。」
然生抬眼與潮生四目相對，呵呵一笑。「原來雲姐還是我的二嫂子啊。」
潮生寒著俊容，冷肅的輕哼︰「你這話是什麼意思!」
「雲姐就是雲姐，我只當她是我的知己、我的雲姐。」
潮生看他說得理直氣壯，一股氣來，怒不可遏的獐手打掉然生手中茶杯。
「你怎麼能說得這麼理所當然?!她是我用八人大轎名媒正娶的妻子，你听明白了嗎!你憑借著什麼，竟能張狂輕放到這等地步！只要我沒下一紙休書，她到死也只能是我的妻，你的二嫂。」
然生不怒反笑，悠悠輕扣石案，涼涼一笑。
「哦？從啥時開始，我的好二哥把雲姐視為妻子？」
潮生渾似雷極，定定的不知適才自個兒到底說了些什麼。他多久沒有像現在這麼不經心的流露出自己的情緒轉折？多久了……
他望向然生若幽潭般深沉的眼瞳，隨即束斂心神，又換上一臉靜定的神氣，換了個為人兄長的口吻︰
「你明年的春闈將近，還是多撥點心思，好好考個功名為是。」
然生看不過潮生這麼別扭悶氣的脾氣，好不容易總算看到點人味，沒一會兒他又擺起兄長架子。他揚一抹嘲弄，淡笑。「你真以為我在乎？」
潮生除視著然生說話的神情，如迷離、若氤氳，仿佛清煙。
他不知道該說什麼，遂轉而注意桌案上陳放的茶具，順手注滿茗壺，極為嫻雅的沖泡一壺雋永。
然生旋而步出雪堂之外，望著滿塢的梅花，輕嘆︰
「上天從未待你有虧，只是讓你自己給誤了。」
潮生握杯的手險些驚滑，他力撫心下驚駭。然生一語，刺得他心口恍若針炙。
一股說不出的滋味兒似抽紗般，一圈一圈纏縛著他，再不能掙逃！
***
西院廂房中，雲瑛坐看另外三人里里外外不得閑。暮霞掌燈將內室照得一片明亮；琴兒端著水盆往她走來；瑟兒則因琴兒入室的瞬間，一陣寒風襲骨，忙著直呵手。
雲瑛移步妝鏡前，將安插在自己發上無幾的飾物一一取下，手上取來一把牙梳，她梳起自己一頭細致的青絲。
暮霞稱職的至雲瑛身畔接過牙梳，繼續梳著主子那如流泉的發絲。
「小姐，今天一早，你又一人獨自尋幽訪勝了。」
雲瑛听她相詢，漫不經心的答道︰
「放心，這沒人會責你，不是嗎？況且，你們不是一向習慣了嗎？」
雲瑛在琴兒的伺候下，月兌鞋褪襪，光著縴細足踝，享受著溫暖水澤緩緩浸沒的愜意。她微微仰起頸子，換個舒適的姿態，才悠悠啟唇︰
「我采集雪水或露水的時辰偏早，往往天未大明，我便得起身，不叫起你們，實是舍不得你們太過勞累啊。」
取了條碎花方巾，暮霞簡單的替雲瑛纏好滿頭青絲，一面答道︰
「暮霞又何嘗不知道主子體恤咱們，可是……畢竟小姐您現下的身份不同了，您可是當家主母，您也得多注意到自個兒的……」
「你听見了什麼？」這口吻有難言的薄怒。
暮霞正猶豫著要怎麼開口，雲瑛已轉神，看著自己洗得干淨的腳丫子。暖和和的，真是舒服！
瑟兒準備了新襪，正要為雲瑛著上，她擺了擺手。
「不了，不就在廂房里，我才不要壞了現下舒坦無飾的感覺。」
又復轉向暮霞，淡淡的輕松一笑。
「以後不再叫你為難就是了。」
雲瑛秀足一伸，趿著一雙繡花拖鞋，悠悠然的于桌案前哼起小曲。
「叩叩——」
雲瑛以手指著門的方向。「去瞧瞧誰來了。」
瑟兒停下添柴火的動作，縴縴身形一閃，便繞過屏風，來到外室，一面咕噥︰
「會是誰呢？會是夜小姐嗎？」
一開門，就與來人四目相對，瑟兒駭得沒能反應，咽了咽口水，才結結巴巴的行禮。「是姑爺……這您請坐，瑟兒馬上去請小姐。」
瑟兒一溜煙的鑽回內室，才要開口，雲瑛便壓低聲音取笑︰
「看你躁成這模樣，你別說我也知道是誰了。真是不識趣，嘖！」
雲瑛掛上一張溫婉賢良的笑顏，由內室往外步出，微笑道︰
「原來是二爺，什麼風把您吹到這來啦？」
潮生有一絲別扭。「我們之間不用這般生疏吧。」
雲瑛勾勒一朵柔柔笑意，朝他一福。
「妾身這廂有禮，不知相公深夜造訪，所為何事？」
潮生見她態度，在在都強調了他們之間是多麼的陌生，可是——她是他的妻！
潮生伸出手，含笑扶起雲瑛，溫言笑語︰
「這些繁文褥節我們就免了吧，我們是夫妻，不是陌路，嗯？」
雲瑛眯起水靈美眸，詭異的直瞟著他。他是什麼意思？
潮生不待她理出個頭緒，便早一步先發制人。
「雲瑛娘子，我們說說體己話，犯不著要暮霞她們陪著罰站吧。」
雲瑛沒來得及開口，潮生又一陣搶白，笑道︰「暮霞，你們下去吧。」
雲瑛心下叫苦，斜櫬他一眼，正準備要開口留人，怎知程潮生適時從懷中取出一包物事，引開了她的注意。
「听娘與小夜說起，你擅于茶道，我今天上你這，特為你帶了特別的東西。」
就見他將一油紙包推到自己面前，雲瑛瞧他難得心熱如此，也不好報以刁難或下逐客令了，只能眼巴巴的見著婢女們魚貫而出。她及時丟了個眼神給暮霞，見暮霞點了點頭，她才稍安，轉過神來與潮生周旋。
「嗯，二爺未免言過其實了，我的丫頭暮霞才真是此道高手。」
潮生只是微微一笑，好像沒多大的好奇，反倒笑問︰
「你不好奇嗎？不想看看是什麼嗎？」
雲瑛言不及意的扯抹淡笑，笑問︰
「瞧你獻寶似的，就別叫我瞎猜了。」
「打開看看不就知道了嗎？自己看可比由我口中听聞更令人歡喜。」