說完，潮生拂袖往香藕齋廳堂前去。看他一臉臭模樣，雲瑛吐了吐舌，尾隨他進廳堂。
沒了暮霞，凡事只得親力親為，雲瑛克盡主人之責，替潮生斟上一杯茶。
潮生冷冷的直盯著雲瑛俏臉。這會兒她又是一派端賢閨秀模樣。潮生強壓抑將欲傾瀉的怒氣，輕描淡寫的道︰
「你身為主母，卻這般失德，若讓下人瞧見剛才情景，你該如何服眾？」
潮生信步行至雲瑛面前，只手抬起她尖小細致的下顎，沉聲低問︰
「你為什麼要這麼做？」
雲瑛揮去他手，卻讓他順勢得以雙手環住她的腰肢，兩人反靠得更近。雲瑛硬生生的別過臉不正視潮生，不以為然的笑語︰
「我只是好奇……四唇甫就的滋味。」
潮生沒有惱意，他只是怔怔的凝視雲瑛嬌美的容顏，空出只手輕拂過雲瑛青絲，再以指月復點觸雲瑛櫻口。他有股欲親芳澤的沖動。
雲瑛瞠圓美目。他……他這是在做什麼？潮生的鼻息好近，讓雲瑛不由自主的想逃，這詭異的氛圍令雲瑛忐忑，腦海念頭一閃，忙不迭月兌口而出︰
「我們可是約法三章的，你答應我的。」
潮生如遭雷極的倏地放手。他不敢再瞧雲瑛臉龐，旋身快步踱至門畔。
「我明兒個得上京述職，這一行為時約一個月。」
听他言語又回復一派清冷，雲瑛松口氣。
「你放心，我明白我該怎麼做。」雲瑛給予保證。
潮生點了點頭，回眸遞個感謝的眼神予雲瑛。
「那便麻煩你了。若有遇上什麼麻煩事，找然生相助便成。然生乃富貴閑人一個，找點事讓他操持，免他閑過頭了。」潮生說到最後，不禁失笑。
雲瑛淡淡的問道︰
「你這回上京應該是接受正式的冊封，不僅接掌蘇杭織造，還有爵位。冒昧一問，這是你娶我的主因嗎？」
潮生不發一語，心弦因為雲瑛的有意探問而泛起漣漪。他沒回應雲瑛，徑自匆匆離開香藕齋。
雲瑛見他有意回避，喃喃自語︰「這就是主因嗎？」
一連串的疑問，滑過雲瑛心頭。
第四章
北京乃是大明的都城，自是第一繁華形勝之地，即便是江南蘇杭、陪都金陵亦有所不及。
就見街道兩旁朱樓畫閣、繡門珠戶，大道上則是雕車陳列、駿馬爭馳，茶肆酒樓中，盡是華服潔履；高櫃巨鋪中，具是稀世珍奇之物。
潮生沒能趕上北京城盛大的菊花宴，倒先進朝面見聖駕。
皇上正式發諭旨，提由前蘇杭織造次子程潮生接掌蘇杭織造，另外皇上還冊封殊榮——封程潮生襲爵一等子爵。
棒夜，潮生受邀至西海子。幾位朝中大臣與較有交游的名士要替幾位織造接風洗塵，但更重要的是，為他這位新科子爵錦上添花一番。潮生私心並不想參加這種游宴，只是礙于人情，不能說不到便不到。
今晚出席列位的大臣中，並沒有陸培元，潮生松了口氣。他還沒想到應付那老狐狸的法子，晚點打照面也是好的。侍郎是正二品大員，子爵雖為虛餃，但在品級上卻為一品，潮生著實不認為陸培元有啥好耿耿于懷的。
腦海突然閃過雲瑛那一臉似笑非笑的神情，潮生不由揣想是怎麼樣的爹娘養得出這樣的姑娘。
潮生理了理衣容，復往西海行去。
這就是宦海，由不得你說拒絕便拒絕。
***
京城四杰中的中書舍人孫尚仁高舉玉犖，向潮生道賀︰
「咱們首先祝賀程織造蒙皇上器重——這以織造之身受封子爵雖非空前，卻也是屈指可數。為此，怎能不為程兄敬一杯呢！」
四杰中的文淵閣行走文毓平取笑道︰
「還說程織造呢，該改稱為程爵爺啦！」
潮生瞧眾人都將矛頭兜在自個兒身上，連忙抱拳謙道︰
「子湘不才，今日所受榮餃只是得自父蔭，眾位休莫再對子湘取笑。」
一直沒出聲的翰林院總編修陸風恆溫和笑道︰
「程爵爺又何必謙虛，若非有過人之處，豈會蒙聖上眷顧有加呢？」
潮生目光掃向陸風恆，察覺他听似贊揚的話語中，別有另一番意合。他這番話語是褒抑或是貶？他凝神思考。這位是近來朝中新銳嗎？記得去年還沒這人的。潮生更不解的是，他看著自己的眼光，讓人如坐針氈。
吏部尚書李軍見潮生謙沖自牧，年紀輕輕便擔負重位仍能不驕不倨，甚是難得，遂真心稱贊︰
「程老弟就別再謙虛了，否則，豈不直指皇上識人不明。」
潮生聞言，一驚。萬一有人曲解自己的意思，不知會帶來多少麻煩，真所謂「伴君如伴虎」！
潮生忙朝李軍抱拳道謝︰
「多謝大人提點，否則子湘還不知道自己失言妄語啦！」
孫尚仁瞧程潮生直與大伙謙讓推辭，便轉個話頭，揶揄笑道︰
「今日難得眾多大臣都在席宴上，怎麼能不趁此良機為尚書大人賀喜呢。」
大伙一听都樂了。尚書李軍以花甲之齡，竟娶得揚州第一美人為妾，此事不僅轟動京城，更是羨煞人矣，孫尚仁豈會放過這麼個話題。
文毓平撫掌叫好︰
「這等佳話，豈能無詩為賀。」
金陵織造楊成也慫恿道︰
「文行走所言極是，這般大好詩材，不做太過可惜，咱們可不能輕易放過李老！」
文毓平微微一笑。
「有美乃是殿試皇上欽點的狀元郎，有這麼一位個中好手在此，自是由他來為咱們大筆一揮啦！」
有美乃是陸風恆表字。朝臣、名士之間不是稱表字，便是以官餃稱謂，直呼人名是為不敬。
文毓平此語一出，早有解意識情的歌姬傳喚僮僕磨墨鋪紙。
陸風恆向眾人打了個揖，謙遜笑道︰
「子師，你忘記這席座間還有一位江東才子嗎？我怎好做地頭蛇強出頭呢？」
文毓平經陸風恆一說，不禁往自己額頭輕拍。
「你瞧我，真是叫程爵爺見笑了！誰不知程織造乃是江南有名的才子，若非有美提醒，定讓程爵爺暗中偷笑咱們不懂待客之道。」
潮生哈哈一笑。
「哪兒的話，子湘就這點微末本領，多仗其他好友不見笑，這才吹捧出來個虛名，文行走這麼說，倒叫在下汗顏啦！」
吏部尚書開口圓場︰
「你倆都別鬧虛文啦！子師所言極是，有美的詩在京城中堪稱一絕，而素聞子湘翎毛丹青為眾人趨之若騖的墨寶，這麼著，我提個意見，你們倒說說可好不好？」
孫尚仁心直口快，好奇追問︰
「李老快別吊胃口啦！明說便是。」
李軍捻美髯，呵呵笑道︰
「有美賦詩，子湘行文，可不是兩全其美呢！」
「李老當面挑釁，我又豈會錯失良機。」陸風恆揚眉，朗聲笑言。
陸風恆笑著走向桌案，思索片刻，提筆便寫，頃刻完成。
「接下來便由程爵爺來為咱們大筆一揮。」陸風恆對潮生揚聲。
陸風恆只將詩句予潮生一人觀，潮生一瞧，不由悶笑。這陸風恆真不負狀元郎的名號！潮生沾墨使筆鋒頓時膨滿，大毫揮舞，運筆如行雲流水。
「好！」潮生喝聲好，恰寫完最後一筆。
文毓平顧不得墨跡未干，搶到手中，先睹為快的覽觀。沒多久，文毓平爆發一陣朗笑。
「寫得好！真不愧是名動京城的狀元郎。李老，你听听這兩句︰詩人老去鶯鶯在，公子歸來燕燕忙。可都是你李家的佳話啊！」
眾人一听，俱是哈哈大笑。潮生見陸風恆賦詩遣字麻利，一時技癢，直指陸風恆笑道︰
「陸編修所言實在太毒，全不知李尚書‘愁似鰥魚知夜永，獺同蝴蝶為春忙’之苦啊！」