「你想說什麼就明說，不要同我打啞謎，現下我沒心思陪你嗑牙。」
然生嘴邊的笑意更濃了，他搖首輕嘆。
「真是冤了我！咱們憑心而論，是誰同誰打啞謎呢?」
潮生反詰道︰「你的話是什麼意思？」
「我的意思你應該是最清楚不過的。」然生呵呵一笑。
「你既然已經有底了，又何必多此一舉來套我的話呢？」
「你終于說出來了。你為什麼要讓大哥帶走芊姐？」然生收了笑，取而代之的是狐疑的神氣。
潮生沒有馬上開口，他背過身去，垂眼低語︰
「你真沒想到嗎？我成全大哥的情，條件是要得到織造的承襲權，娶妻就是代價。」
喜樂聲由遠處陣陣傳來，看來陸府花轎就要到了。
然生沒再多語，轉身就要離開，他在踏出門檻時留下一句︰
「這君子一角，可真難演啊！」
然生的話迥蕩在空氣中，如一陣風般縈繞潮生心頭，怎麼也揮不去。
「程潮生，你注定一世孤獨……」
***
立于正廳正位的潮生，眼光空茫的停在禮堂正中貼著的「喜」字。
程府正廳裝點得花團錦簇，懸燈結彩，斗大的紅薯字兩邊，掛懸著禮部尚書親筆所書的賀聯，右為「佳兒佳婦」，左為「琴瑟合鳴」。
酉時一刻，吉時已屆，喜炮連嗚聲響，眾賀客雲集大廳。因為婚事是在程老爺百日之內，所以請來的賀客若非至親，便是些較重要的人物，此乃是出于潮生的意思。
禮贊生朗聲贊禮，隨著絲竹聲響，眾人的目光都移到廳門，眼楮俱是一亮，只見一位身穿絳紅羅衫的娉婷麗人扶著一身大紅錦袍、頭覆鳳冠霞被、面罩紅綢緞的新嫁娘緩緩上前。
男左女右，禮贊生朗聲道來︰「拜天。」
潮生就似一尊傀儡木偶般，任人隨意擺布。
一直侍立在新娘身畔的使婢，不由偷偷覷了這位新姑爺一眼。姑爺雖然面容俊俏，溫文爾雅，但是一雙眼卻深斂緊鎖，仿佛這一切熱鬧景象都擾不了他。
他可是新郎倌啊！從沒見過哪家的新郎是這般不露分毫喜色的。
使婢暮霞心下暗忖︰
這樣一個姑爺，小姐以後的日子能好過嗎？
***
禮成之後，宴客于大廳。潮生一路敬酒，不知情者只道是新郎倌歡喜過頭了，一些與程府相熟的客人卻覺奇怪︰不是程家長子成親嗎？怎麼今天婚禮主角換成程家老二啦？
潮生第一次這般毫無節制的飲酒，看在然生眼中，倒是「醉翁之意不在酒」。
喜筵直過三更後才漸漸散去。
潮生待賀客都離開，才在小弟然生的扶持下回到後院。
「叫舞文來吧，你也忙了一整天，回去休息了。」
然生瞧他醉得厲害，也沒多話，便要人去傳喚舞文來。
「舞文，好生伺候你主子。」然生微笑說完，便退了去。
舞文與平硯兩人分邊攙起潮生，舞文低聲詢問︰
「主子，是要回倚廬，還是上重華軒？」
潮生醉眼包斜的瞪了舞文，冷哼︰「我為什麼要上重華軒？」
潮生嫌惡的揮了揮手，示意舞文閉上嘴。
「我醉得厲害，今晚我只想回倚廬睡上個好覺，你別同我嗦！」
主子都說得這麼清楚了，舞文除了照做，別無他法。
回到潮生臥室，舞文讓其他僕役去準備醒酒茶與毛巾，潮生在飲過茶水後，揉揉感到微微不適的太陽穴，吩咐下去︰
「今晚我睡在倚廬的事別多口的傳到老夫人處，免得她老人家懸心，你們給我記牢了。」
說完，遣退所有下人，潮生才得以能靜下心來。
酒精使得他的體溫升高，也使他的心狂躁不已，他想要一些清涼，讓他能穩住自己一顆既怨復惱的心。明知自己沒資格去遷怒，沒資格去埋怨，但是要怎麼做才能不怒、不怨呢？
他推開窗扉，正好面對當作新房的重華軒，由重華軒窗紙流泄淡淡的暈黃燭光，潮生清楚那位名分是自己妻子的陸家小姐正在枯坐等待自己。
心頭閃過絲歉疚——畢竟，她比任何人都無辜，不是嗎？
但是，他就不無辜、不無奈嗎？他本是可以不染塵埃的……唉！自找苦吃，不是嗎？
芊茴的嬌顏再度浮現心湖，一想到芊茴，心又揪緊了，他沒法說服自己忘掉她。
既然他無法忘情于芊茴，又怎麼能勉強自己去與另一名陌生女子親近？
潮生不願讓自己更難受，遂合上窗門，拖著疲憊的身子往床榻一倒。
潮生躺在床上，朝天苦笑，自顧自的睡去。
***
穿著一身束縛的裝扮，頭上頂著沉甸甸的鳳冠，新嫁娘陸雲瑛維持這別扭的坐姿少說也有兩個時辰以上，她有一肚子的不耐。
她將一直覆在臉龐的一方紅綢帕揭下。真是悶死人了！望向已燃燒大半的龍鳳燭，她往門外喚了聲︰「暮霞。」
暮霞入了內堂，只見小姐早把鳳冠霞被拿下丟在一旁。雲瑛見暮霞入室，站起身舒展一下筋骨。
雲瑛見貼身婢女瞪大了眼，微微一笑，問道︰
「我坐這床也真夠久了。現下外頭是怎生情況？」
暮霞神色不豫，不知道該如何回答小姐的問題。
雲瑛美眸一瞟，瞧丫頭臉色別扭，便知道她心里藏了話。她清脆一笑，溫言道︰
「暮霞，你有話便說，這就咱們兩人，有什麼不能說？」
小姐這麼溫柔婉約，她怎麼能遭到錯待！若不說出來，那不是太委屈小姐了。暮霞忍不住氣，月兌回而出︰
「小姐，外頭的賓客已經散得差不多了，姑爺卻沒有往新房這來，今晚可是小姐的洞房花燭夜啊！這不是明擺著給小姐沒臉麼。若傳了出去，不正好給人亂嚼舌根。」暮霞說得氣憤，那神情逗笑了雲瑛。
「就這樣？我還以為是什麼事呢，瞧你惱怒成這般模樣，暮霞丫頭，你就是大驚小敝。」雲瑛抿嘴輕笑，輕搖蟯首。「小姐！泵爺對您不理不睬，您還當沒事，暮霞真不知小姐怎生想。」
見暮霞嘟起小嘴一字一句數落著，雲瑛覺得好笑。她倒真是替自己抱屈。
雲瑛嘻嘻一笑，讓暮霞湊耳過來，嘰嘰喳喳的低語幾句，吩咐完，瞧暮霞仍一臉不解，笑道︰「只消要琴兒、瑟兒去探問一下，你就明白我的用意啦！」
暮霞只得去要琴、瑟二望照小姐的吩咐下去探問，隨後又轉回房中伺候。
暮霞為雲瑛取下珍珠鳳冠，往鏡子看去，所見的是張花樣年華、清麗絕俗的容顏，暮霞沒來由的嘆起氣來。
「好好的，做什麼嘆氣？」
雲瑛沒一會兒就意會她為何嘆氣，她但笑不語。
這時，琴兒、瑟兒推門入室，對雲瑛福了福，稟報︰
「我們照小姐所言，問了好些小廝，可是他們都吞吞吐吐的，一听我們問到姑爺去處，便推搪敷衍。」
雲瑛微微一笑，仿佛是早已預料到，溫言︰「你兩人先下去吧，一會兒再進來。」
暮霞見小姐臉露得色，又從琴兒的話中明白今晚姑爺是打算不理小姐的死活了，她不禁氣悶。這小姐還笑得出來，真是的！
「小姐，您……」
「怎麼，你又想說什麼？」雲瑛只覺得心情大好。呵呵，沒想到真如她所願，世上能盡如心意的事不多，現下得償所願，要不高興也難！
「其實他人最好別來，否則我還不知道該如何應對。」雲瑛越說越樂。
經雲瑛一說，暮霞更加糊涂，她問道︰
「小姐，暮霞不明白了，您這是什麼心思？」
雲瑛俏臉酡紅，水靈美眸橫了暮霞一眼，哼道︰
「我和他可是素昧平生，如何同寢一室、同睡一床……豈不羞人！」