暖暖的初春朝陽，緩緩籠住了美麗的聶府。
……
他疾步而行，對與他錯身而過的聶府眾人們視而不見，置之不理，听不到他們的親切問候，看不到那張張漾滿笑容的臉龐，心里，翻滾的是聶氏兄弟的話語。
是朋友，是兄弟。
拔膽相照，真心以對。
兄弟，親人。
親人——關心你……
他猛止住疾行的步子，順手扯旁一朵開得正艷的花來，「真心?」恨恨地揪下幾片艷麗的嬌女敕花瓣，「若是親人，若是真心，‘她’怎會葬身火海?‘她’又如何會喪命于那些所謂的兄弟親人之手?!」二十歲，正如這嬌艷的花朵，是正在盛開怒放的美麗年華啊!
卻淒慘地凋零了。
哼，他才不信呢，他才不相信什麼狗屁親人!
可，呆呆瞪著手掌中零殘的花瓣，不由嘆息——
兄弟，親人！
心，似乎再也堅強不下去，冷硬不再，一道微不可察的熱流悄悄由心底漾發，緩緩浸沒了他的四肢百骸。
親人，關心你。
世上，還真有親情的存在嗎?
「她」死在了「親人」冷冷的笑聲里。
他，可有那麼幸運，能僥幸獲得上天的垂賜?
上天——
可真會賜他一絲親情?一絲不同于「她」的親情，一絲真正的人間親情?
能嗎?
在「她」被可笑的親情燃成灰燼之後。
能嗎?
春風輕輕地吹啊吹，吹落了他手中殘零的花瓣，悄悄送他幾縷清香。暖暖的清香，繞了他一身。他，是該走了，還是繼續留在這里?
春天的花園中，繁花似錦。
一抹浪跡天涯的獨行人影，漸漸融在了如畫的景中……
春，來了。
伍自行，沅水人氏。十二喪母，二十失父。因所居之地遭水害，流于南京，以代寫書信為生。後入聶府南京布莊，先為賣布小廝，再因精于賬項被啟用為賬房先生，至六月前入聶府時止。
生性沉默，不善言辭，不善交際。
現年二十四歲。
簡簡單單的字句，簡簡單單的過往身世。
清清楚楚地由射月口中吐出來。
聶箸文斜倚榻上，雙手環胸，俊朗的臉上平平淡淡的，聞後毫無表情，只一徑地沉吟不語。
「爺，就這些。」合上書信，射月靜候主子回神。自小便跟在二少身邊，對二少神態表情早已模了個清楚，他知主子此時正在思考。
「喔。」輕應了一聲，挑挑濃眉，幽深的黑眸里流光泛動。
「爺，還有什麼要再查一下的嗎?」聶府消息網遍布中原，查一個人身世來歷易如反掌。只是，這次卻踫了一個不軟不硬的釘子︰他們竟無法查出伍自行二十歲之前的任何蹤跡!
喪母失父，也只是入聶府南京布莊時伍自行自己的說辭。
其他，均被一場洪水淹沒了痕跡。
「自行在南京布莊時從無與僕人交往過?」
「是。伍先生自言無親無友，加上生性淡漠，他除了埋頭打理布莊賬務外，從不外出。與上門主顧所談也僅限于布匹與些許寒暄之語，從不言及其他。」再瞧一眼書信，又道︰「啊，王幼統掌櫃還講，伍先生在布莊三年，從沒寫過什麼書信，會過什麼朋友鄉人。對人俱是客氣而疏離。」淡然的性子跟現在一模一樣，整日一副小心翼翼的模樣。
「王掌櫃怎樣評價他的?」
「哦，王掌櫃對伍先生的評價和上次他推薦伍先生時的說辭一樣。」
十分精熟于布匹事項，眼力極好，對各地布棉了如指掌。甚至，對其他各家布商的為人處事也知之甚詳，極易掌握他人心理。
只是，身懷大才，卻從不顯露，只隱身暗處，一點一點地、不招人注意地謹慎施展經商才華。
「依你看，自行是什麼樣子的人?」聶箸文側首笑問從小到大的貼心兄弟。
「好人啊。」射月不加思索地回答，「他對誰都是笑臉相迎、有禮有儀，從不擺架子。」只是相處的時間久了，總覺他是一個蠟人，因為沒有常人的喜怒哀樂，好似帶著面具一般。
「他很有大量，心胸寬廣，布莊中當初很有人對他不服氣，當面講的話很難听，說他年紀輕輕，空有紙上談兵的嘴上功夫，不一定能撐起布莊的大局。可伍先生听後卻只笑笑不語，根本沒惱。後來事實證明，伍先生確有管理布莊之能。那些人前去道歉，伍先生反過來還勸他們不必記掛在心，要多幫他哩!」難得的雅量，為他搏得一片贊許及仰慕。
「哦。」聶箸文一笑，輕輕帶過這個話題，「朝陽可曾有信傳來過?」自他遇襲後，大哥便將他的貼身護衛暗中調派出府，探訪自己遇襲背後及聶府布莊滯貨風潮一事。
「昨夜大哥曾飛鴿傳書，」朝陽與射月也是親生兄弟，自幼便在聶府長大，「說是順那些黑衣人所留蹤跡追到了蘇州一帶，只是黑衣人甚是行蹤詭秘，到了蘇州便失了蹤影，後來大哥再三察訪，竟在杭州一荒山中找到了黑衣人們的尸首!」
顯然是被人滅口。
「可曾找出什麼?」
「一無所獲。」搖搖頭，射月有些挫敗，「就連咱們暗處的消息網也找不出什麼線索來。」
「解藥呢?」
「大哥順路去了黑山，拜訪了黑山二當家，據黑二當家推算，爺所中之毒乃苗嶺紅花，毒性甚烈，虧得中毒當時便已逼出大半，不然怕是性命不保。黑二當家已配制了解藥，大概不用幾天便能送過來。」黑山能人奇士眾之又眾，黑大當家更是人中之龍，與聶氏兄弟乃摯交好友。
此次聶箸文遇襲，黑山便曾派人前來探訪，只是黑山這一兩年因有大事變故，眾位當家俱留守山內，無法分身相助。
「哦。」淡淡應一聲，聶箸文不再言語。
射月便也肅站一旁，靜候主子吩咐。
很是顯然，他遇襲一事同布莊滯貨風潮兩者互有牽連。
打從聶氏布莊開始茁壯之時，因為利害關系，其他各布莊便已是對聶氏布莊仇視甚多。
原因無他，聶氏布莊蠶吞了不少市場份額，自身逐漸強大的同時，連帶削減了他人的贏利。眼紅之人自然大有人在。
他遇襲，布莊滯貨，自是因此而起，倒也無須太過關注。
他現在惟一想關注的，是伍自行。
若他在受襲之前，除了忙于布莊及聶府事務，閑暇大都醉心于到處尋芳探美、收集美人之像。除了可賞心悅色的美人，鮮少能有入得了眼的人或物，至于能勾起他興致的，更是罕有。
在那時，沉悶的男子，如伍自行之類，普通的相貌，普通的性子，在鬧市中隨手可抓出幾個——此種人是萬萬入不了他眼的。
而在他遇襲後，聶府、布莊亂成一團，無奈之下才抱著一步一走的心態，啟用了名不見經傳的小小賬房先生伍自行——那還是經由王幼統老掌櫃的大力舉薦。講句真話，確是對自行沒抱什麼希望。
記得當初听射月提起自行普通至極，他甚至不加思索地搖頭否決，不想啟用自行，還惹得大哥狠狠斥罵了他一頓哩。
出乎眾人意料，貌凡、沉悶的小小賬房先生竟在入主聶府短短一月之內，便力挽狂瀾，將幾要關門停業的聶府十八大布莊一一救起，重振雄風，繼續號令中原布業，睥睨天下布市——此舉驚呆了多少人，無法數計。
但受撼最大的，是他。
這事給一向眼高于頂的他上了一課，他回首前二十幾年所走之路，所習之好，才驀然明白以前的自己是多麼幼稚荒唐——以貌取人，豈是一聲慚愧可說的?