既然被發現了，朱顏也就干脆的走出來。她看著邢萬紫，原來就是她，比自己想象中還要漂亮，她還有她夢寐以求的英氣勃發——這才配得與他五湖四海遨游的女英豪。
「顏兒，過來。」袁德芳不放心朱顏離邢萬紫那麼近。
朱顏卻不听話，站在原地輕輕地說︰「我都已經知道了。」
「你知道什麼？」
「你是袁大人的兒子。」
袁德芳觀察她臉上的幽怨，回想稍早她居然不肯跟他走，心下有些明白，很難去怪她胡思亂想。「好吧，既然你已經知道了，你是不是嫌棄我罪民的身份?」他面無表情的說。
「我沒有！」朱顏忙說，直撲他懷里，「我從小就常听母後說，是父皇錯殺忠臣，以致自毀長城，我一直記在心里頭，我知道你是袁大人之子後，我只覺得很對不起你。」
袁德芳抱著她嘆息，但是不知道為何而嘆。是父親的冤情，還是朱顏的深情？
「我知道你心地好，不忍見我……可是，你真的不用為了守住那約定而為我的終身負責。」朱顏強顏歡笑的說，「最近我常听你和萬紫姐姐的事，當時還很生氣、很難過，可是現在不會了，萬紫姐姐應該人很好，又有武功，以後你們可以連手行俠仗義。」
朱顏的聲音真誠得讓人听不出半點虛假。
袁德芳抬眸看著邢萬紫不好意思的轉過身，這才偷偷收好暗器，然後滿眼笑意、滿心柔情的說︰「你說完了沒有?」
朱顏听不出他的喜怒哀樂，抬頭才見他的笑意、他的柔情，遂嬌嗔的說︰「你笑什麼笑！」
邢萬紫不想再多听他們繼續你儂我儂說下去，故打算提氣欲走，但卻被史德威留下。
「干麼？」
史德威怕她因妒見恨，跑去跟馬家通風報信。
「怕我去跟那個混蛋說，是不是？」邢萬紫嗤之以鼻。
史德威搔搔腦袋，不敢直接指控，于是說︰「不是的，我只是想……不知道邢姑娘願不願意幫忙他們？」
他可真會拗！邢萬紫又哼一聲，高傲的說︰「你們不怕我因妒生恨，反而把他們賣了？」
袁德芳大膽的道︰「本來怕，不過現在不怕了。」
「為什麼？」她反問。
「第一，你根本不屑與那種敗類沆瀣一氣，第二，你的氣量也沒那麼狹小。連朱顏都看得出來你是好人，我們怎麼會看不出來？」
「哼！知道就好。」
「那麼，你是願意幫忙他們嘍？」史德威問。
「廢話！要不然我干麼覺不好好睡，跟著他們跑遍整個金陵？」言下之意，就是她整夜高來高去，竟是跟史德威目的一樣。
「可是你干麼去馬府鬧那場騷亂？」袁德芳和史德威相當不解。
「哼！」邢萬紫又背過身，「還不是你東躲西藏的那麼迂回，害我撞見了不該見的，才露了行蹤。」
「原來如此。」史德威忍住笑，原來，其實武功高強的女俠，也有嬌羞的一面。
「你們女人怎麼都那麼笨！」袁德芳嘟嚷著罵。
「哪里笨！」邢萬紫抗議。
朱顏也很不舒服，只見她語重心長的嘆息，「唉，一個笨蛋所能造成的傷害，可比一個自以為是的人所造成的傷害小多了。」
她說的是她父皇，但卻是袁德芳才剛領悟到的缺點。
亡羊補牢，有補救總比沒有好。
???
這家綢緞莊是史德威的親戚開的，因為比較接近史府，所以那一夜稍早，在袁德芳拉著朱顏東跑西跑時，馬府就已經查過了，所以那一夜他們得有機會喘息。
棒天一大早正好要出貨，袁德芳便把朱顏包進緞子里，疊在布疋間，從西水門上船，順江而下，可以到揚州、鎮江、無錫甚至出海，任君選擇。
袁德芳喬裝改扮成船夫的幫手，很容易就混入人潮，不過，最主要的原因可能是反正公主沒現身，誰那麼麻煩真的替馬思賢找人，勞民傷財，再加上邢萬紫按照計劃，會故意和馬思賢起沖突，把目光拉開。
「你打算往南還是往北？」史德威趕到長江轉過八卦洲那個地方等他們，好向他們告別，順便塞點銀子給他。
袁德芳不敢跟他說實話，怕一時之間說不清那麼許多恩怨情仇，怕他與豪格的情誼破壞他跟史德威的交情。
幸虧高杰和邢千紅沒把那件事告訴邢萬紫，否則袁德芳可不只是替他父親戴通敵罪，而是他自己有通敵罪。
史德威不知他的顧慮，便誠懇的說︰「其實南方不見得比較安定，或許你應該帶公主回直隸，找個地方隱姓埋名。唉，說句大逆不道的話，如果大家還這麼營私謀利下去，就算清兵不打下來，也會自相殘殺殆盡。」
「我……」袁德芳欲言又止。
史德威笑道︰「算了，你的心事那麼多，錯綜復雜得很，我一時之間也听不懂，不如等以後吧。」
袁德芳握住他的手，相別，從此隔音塵，如今成了異鄉人，相見更無因。
???
在長江出海口，袁德芳望著眼前一片浩瀚無涯的藍天碧海，朱顏興奮了好一陣子，因為第一次看見大海。
「勢鎮江洋，潮涌銀山魚入穴。威寧瑤海，波翻雪浪蜃離淵。」朱顏念著念著，忽然回頭問他，「芳哥哥，你想海外是否真有一座花果仙島?」不等他回答，她又自顧自地幻想仙山奇境，「丹崖怪石，削壁奇峰。丹崖上，彩鳳雙鳴；削壁前，麒麟獨臥。峰頭時听錦雞鳴，石窟每觀龍出入。林中有壽鹿仙狐，樹上有靈禽玄鶴。瑤草奇花不謝，青松翠柏長春。仙桃長結果，修竹每留雲。一條澗壑藤蘿密，四面原堤草色新。正是百川會處摯天柱，萬劫無移大地根。」
「太厲害了！」袁德芳忍不住贊嘆，「居然背得下來整首！你那麼喜歡西游記？」
朱顏所念的正是西游記開場白第一首賦，敘述花果山的景致。
「有趣呀。」
「干脆，我們到海外去尋仙島。」
「咦？」
「听說海外島嶼羅列，也許真有一座花果山。」
「真的嗎？」
「我可不敢保證能找到仙山。」
「人家不是那個意思啦。我們真的可以到海外嗎？就像當年的鄭和，到很遠很遠的地方，去看稀奇古怪的風土民情？」朱顏熱切的說。
「听起來真的滿有意思的。」袁德芳想他反正已經踩遍中原、北漢、新疆和雲南，倒是尚未出過海。
「可是，你不見你大哥了嗎？」
畢竟滿漢對峙情形日益白熱化，現在投靠過去，當真世世代代沾上降敵罪，于是他說︰「過些時候再去吧，反正我已經吩咐何新去找他們，讓他們不用為我們擔心。」
「嗯！」朱顏偎著他甜蜜的應和。未來的人生就跟這片汪洋大海一樣，就算會有風險，但是彼此相依，死何懼，生何憾！
終曲
當袁德芳和朱顏離開金陵後不久，史可法終于以他一顆碧血丹心，感召高杰共同戮力國事。
隨後，九月，多爾致書史可法勸降，史可法馬上覆函拒降。
十月，滿漢各據黃河南北岸對峙。
棒年元月，黃河防務吃緊，糧餉不濟，史可法催請，但朝廷不理。金陵慶祝新皇宮落成，高杰被降清賊將許定國誘殺。
三月，清軍圍困揚州城，月底，史可法殉國，清軍屠城十日，史稱「揚州十日」，史德威幸而逃過一劫。
其余朱由崧、馬士英、阮大鋮均被清兵擒斬。
—本書完—
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