「娘娘醒了？」盡責的小綠推門進來，後頭小紅手端還冒著白煙、熱騰騰的清水，擱在床頭的木架上。「外頭終于出太陽了呢！這幾天娘娘真是悶壞了，大雪天又沒法子出門，這會兒可以出去走走了。」
容華坐起身梳洗，覺得自己身體虛軟無力，可以想像臉色一定也不太好。看了看小綠拿出的素色對襟祆兒，秀眉微顰，「換一件衣服吧。」她可不想整個人看起來跟鬼一樣，不管在宮里會遇到誰，她都需要一副……堅強的外表。
「就去年做的那件銀紅紗白絹里的衫子好了，我還沒穿過呢！」
「銀紅？」這從來不是娘娘的風格啊？小綠傻住，不解地與小紅相視一眼。不過主子的喜好，下人是不需要多問什麼的，于是她倆辛辛苦苦地從衣櫃中找出那件壓箱底的衣服。
如往常般著衣，小綠眼尖地瞟到容華的單衣有些松開，一手搭上容華胸前——
「娘娘！」她訝異地驚呼出聲，雙手不僅沒合上容華的衣服，反而「唰」的一聲拉開襟口。「怎麼會這樣？」
容華順著她的目光困惑地低頭，一眼瞥見自個兒胸口及香肩布滿的斑斑緋紅色印記，秀容也霎時為之變色。
這是……這個是……
小綠抖著手惶恐不已。她在宮里待的時間比容華久，以前也服侍過其他嬪妃，每當先皇在妃子那兒過夜，隔日妃子們的身上多多少少也會有這樣的印記，所以她知道那是什麼。
可是皇上現在不在宮里啊！那娘娘為什麼會有……難道……
容華僵住不知該如何解釋。她明白小綠什麼都看出來了，也明白小綠的惶恐來自于她胸前印記牽扯的罪惡。
「小綠，」她沉下聲音，臉色凝重，「你知道這是怎麼一回事？」
「小綠知道……啊，不……不知道。」看到容華的表情，小綠嚇得改口。
「小紅？」眼光又飄向另一名站在衣櫃旁一臉茫然的侍女。
小紅見小綠害怕的樣子，也跟著搖搖頭。
「其實，」這樣的回答讓容華的心放了下來——她們沒這膽子。「這是你們弄的。」她勾起一抹奇異的笑。
「我們？」兩人同時莫名其妙地指著自己。
「沒錯，弄傷了妃子，可是要杖責的。」鎮靜地拉上單衣，容華正視小綠，舉止不慌不亂，「不過，我可以不說出去。你們最好也當作沒這回事，否則有人知道了這事，我也保不了你們。」
小綠呆了一下，隨即領悟過來容華的意思，連忙跪下謝恩，「我不會說的！」
很好。容華釋然一笑，轉頭看向另一名侍女——
機靈的小紅手上除了那件很紅杉子，更準備好另一式豎領紫紅綢衫，等著她挑選了。
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三月，朱祈良凱旋歸來。
不過，打勝仗的他臉色極度難看，朝會受百官奉承後怒氣仍未平息，在太和殿後，連一向能安撫他脾氣的容華都束手無策。
「你……你簡直是老胡涂了！」朱祈良朝服尚穿在身上，頂著通天冠，指著下頭面色怏怏的趙元任破口大罵，「朕不在的這一年，你究竟在做什麼？怎麼連京城都守出問題，還差點跟太原的軍隊打起來？剛才在朝會百官異口同聲，是你對晉軍先啟釁端，七王爺說是朕下的令你還不相信，你有什麼話說？」
「啟稟皇上，臣是為了京畿安全，所以才反應過度，這一切都是誤會。」趙元任即使極度不滿，這時候也只能照著朱翊的說法解釋。
「哼！要不是寧——」容華聞言急忙在桌下輕扯朱祈良的袍子，他奇怪的看了她一眼，遂改口道︰「要不是朕在關外及時收到通知，還不知道京里被你搞得亂七八糟，百姓連年都沒法子好好過！幸好寧……幸好朕夠聰明，連忙調晉軍回京穩住情況，結果你居然想對晉軍開打？根本荒謬！荒謬！你當朕不敢摘去你文淵閣大學士的帽子嗎？」趙元任鐵青著臉，朱祈良這句話無疑是最大的侮辱。
他眼角閃過一絲惡毒的精光，朱祈良以為晉軍是自己派的，朱翊的接應就成了「適時」，他這個真正下令的人卻什麼也說不得，否則恐被朱翊反咬一口。
這回朱翊倒是落得輕松，算準了「有人」會幫他，只要將計就計，坐在王爺府里什麼也不必做，他這個內閣首輔便狠狠栽了跟頭，隨時有丟烏紗帽的危險。
他一定不會放過他……
「皇上，」容華緩聲勸朱祈良，也算是賣個人情給趙元任吧！「這次事情都是誤會，誤會解開了不就行了？其實皇上換個角度想，這次事件何嘗不是朝野上下同心戮力想保衛京師？尤其皇上您不在，群臣少了您英明的領導，多少會過度緊張。」
這話挺受用，朱祈良心火降了一些，不過還是瞪著趙元任。
容華看起了一點兒效果，又繼續勸慰，「何況趙先生掛心著皇上您在關外，晉軍應該在後方支援您的大軍，怎知沒預告就回來了，他當然會懷疑。」
「有朕的文書，不就可以證明了嗎？難道朕的權威是可以被漠視的？」朱祈良怒火仍熾，卻又有點兒迷糊了，這怎麼跟她派到關外給他的信箋上說的不太一樣？「而且這跟你說的不——」
「趙先生這一整年可是就住在禮部衙門里，尚書府連一步都沒回去過呢！如此過度勞累、心力交瘁，行事上有一些失誤也難免，皇上就別再苛責了。」容華面不改色地圓著話，她信上說京城混亂，要他速派晉軍來援，而這混亂的原因，還有與晉軍發生沖突的始末，當然就是趙元任過勞之下「行事的失誤」。
她深知朱祈良不會仔細思考，又愛听好話，要敷衍過去並不難。
朱祈良猶豫了一會兒，余慍未消地悶哼一聲，「算了，寧妃這麼說，朕就饒過你這一次。」
趙元任行禮退下，臉色空前難看，容華見了，也只能暗自喟然。
「愛妃，虧得這次有你報信，要不這京城打了起來，大大有損朕的顏面，後世史簡更不知要如何編派朕呢！」
淺淺一笑，容華轉開話題，一個能讓他開心的話題，「皇上這次回京，定是將韃子打了個落花流水？」
「非也！」他神秘地勾起唇角，自負地拍拍胸口，「我軍連連逼退他們百里之遙，他們的首領派員來向我求和，還要每年進貢呢！所以朕便與他們簽下和約，你說，朕是不是英明神武？」
「這……」容華直覺想皺起眉頭，意識到他還在身旁，便舒眉緩頰，保守地探問︰「皇上，韃子好戰，侵略我們邊境之事層出不窮，這次只是小戰役，他們怎麼這麼容易就求和了？」
「當然是打不過我們！」朱祈良信心滿滿。
「是啊，他們打不過我們，所以我軍若是能趁勝追擊，不是更能收震懾之效？他們就更不敢侵我，邊境人民也不必成天受他們搶掠成脅……如今他們仍屯在邊境，臣妾擔心，這求和之舉會不會只是緩兵之計？」
「你是說，」朱祈良不太高興，眉間攏聚，「他們借著這個機會休養生息？」
他生氣了。容華知道朱祈良不容許他人質疑他睿智的決定，于是見風轉舵的盈盈笑開，「臣妾只是猜測罷了。不過著全城百姓都興高采烈的迎接皇上回京，足見皇上的決定明智、百姓都十分感懷呢！」
「嗯。」揮揮手，他示意容華替他摘下頂冠，放松地呼一口氣，「朕不想再談這些煩心事。一回到城里，朕只想輕松一下。這次被趙元任一搞，連年節都死氣沉沉，游春之儀朕也錯過了。這樣吧！餅幾日朕便率百官到郊外走一走，清清污濁之氣，也算是補個春游吧！」