對育軒在皇上出城後半個多月，立刻來了一位坤寧宮派出的太監，帶來皇後的口信，要容華至坤寧官走一遭。
「皇上才剛走，他就有所動作了嗎？」容華冷冷一笑。她知道這是趙元任使的下馬威，皇後只是個借口。堂堂尚書，現在還是朝中權力最大的人，要她去她豈能不去？
于是她領著小紅、小綠，不到片刻便來到坤寧宮門口，卻意外地被擋在門前。
「寧妃娘娘，皇後請您一個人進去，其余隨從必須留在官外。」守在門口的太監如此說道。
看來里面果然不簡單？容華頜首撤走了小紅、小綠，不動聲色地隨另一個太監進入，對即將面對的陣仗，又加了幾分警戒。
一進到大廳，容華立刻狐疑地環視周道一圈。現在是炎熱的仲夏，坤寧宮內卻鋪上了厚厚的地毯；本應是大批奴僕來去的地方，卻寂靜得沒有一點聲響。
這一切未免太詭異。
「寧妃！」皇後娘娘慵懶的聲音打破寂靜，從內室里悄然現身。
「見過皇後娘娘。」容華行了個禮，抬起頭看見皇後時，又是一陣疑惑。
趙致玉穿著一件大被寬衫，比容華上次見到她時略顯豐腴，卻神態委靡，且望向容華的眼光中有些不耐，似乎不太歡迎她的到來。
「不知皇後娘娘召見臣妾有什麼事？」容華還是禮貌周到，等到趙致玉上座後，才跟著落坐。
「也沒什麼事。」趙致玉蹙眉拒絕了宮女奉上的飲品，開門見山的說明她的用意，「皇上出征了，想到好久沒和你聊聊，就叫你過來。不過，剛才我突然身體不太舒服……
對了！柄丈爺今天也恰好在這兒，就請國丈爺和你聊聊吧！」
她話一說完，毫無意外地，趙元任立即由大門口走了進來，嚴肅的臉在看到容華後開始有了笑意。
「致玉，你身體不適就回房吧！」在趙致玉離開後，他馬上切入正題，「寧妃，老夫也不隱瞞，是我特地叫致玉請你過來的。」明眼人一看即知的事實，也沒必要隱瞞。
「皇上出征後，把政事交給老夫，所以老夫鎮日兢兢業業，不敢懈怠。可是老夫一直有件事擱在心里，總覺得不太對勁。」
「是什麼事惹得趙先生心煩呢？」容華順著他的意詢問。
「這就要從上次居庸關的代理將軍一事開始說起了。」趙元任老謀深算地深探注視她，「七王爺果然不出所料地插上一腳，老夫正想著如何解決時，怎知被寧妃你說一說，最後卻成了御駕親征。林愷這類人才未能遠赴前線為國效力，老夫甚為遺憾。」
這是要她解釋嗎？容華不畏懼地迎視他，淺淺一笑，「七王爺功勛卓著，而林愷有才，但以適當人選而言，林愷確實遠不及七王爺，因此我只好直言利害，請皇上自己決定。」
「我以為寧妃只要多美言幾句，皇上會更重視林愷？」趙元任也笑，但口中的話等于進一步質問。」
「恕臣妾還沒這麼大的能力，只能盡量達到讓七王爺別搶了這個功。」她不疾不徐的態度讓趙元任也戒慎起來，看來要駕馭這個寧妃，沒有他想像中那麼容易。
「那老夫還要感謝你鼎力協助？」說得挺不真心。趙元任縱然不滿意，也不會在這重要時機發作，「這件事把皇上送出了官，卻把七王爺留了下來。寧妃不認為事有溪蹺？」
「臣妾駑鈍，看不出來。」他準備明著和朱翊杠上了？容華即使厭惡極了這種權力斗爭，但仍沉著以對。
裝蒜？趙元任臉皮抽動了一下，仔細看著她的每個反應，「七王爺既為居庸關附近實力最強的人，出征意願又高，就應隨駕而去。然而他如今不但沒去，也沒派兵支援，還故意留在北京城里，老夫懷疑他有陰謀。」
「陰謀？」容華不解，趙元任到底搞什麼鬼？
「沒錯！皇上這一去有大半年不會回來，若七王爺真是刺殺皇上的主謀，那他極有可能趁這段期間起兵反叛！」
「刺殺皇上的主謀？迄今仍無證據——」
「相信我，他一定會行動的。」趙元任截住她的話，逕自往下說︰「我會好好看住七王爺，不會讓他有成功的機會。屆時皇上回朝，知道這樣的消息必定震怒，再來就得靠寧妃幫忙安撫皇上了。」
容華意會到趙元任鏟除異己的意圖已經走火入魔了。他的意思是故意讓她知道這回事，她便不得不妥協，之後只要什麼都別做、什麼都別說，等到朱翊被定罪後，再向朱祈良加油添醋幾句即可。
可是朱翊是這麼容易被算計的人物嗎？
而她是不是又非幫趙元任不可？否則下次被算計的，可能就是她？
「寧妃，你听到老夫的話嗎？」趙元任眯起眼，非要得到她首肯。
「我知道趙先生的意思了。」容華只得先按捺住他，再慢慢想對策。她好慘……不由自主地被卷入一場陰謀風暴里了。
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容華離開坤寧官的腳步不能說是落荒而逃，但至少她一刻也坐不住了。
出了宮門，小紅、小綠已不知被驅到哪里，她只好一個人慢慢走回對育軒。可是走沒兩步，才剛踏出坤寧宮的範圍，便在一處假山前看到另一個她最不想遇到的人，他正笑著對她點頭示意。
「你怎麼知道我在這里？七、王、爺？」若說這是不期而遇，斬了她的頭她也不相信。
「你怎麼能確定我在等你？」朱翊又用著他那「恭喜發財」的臉沖著她笑，語意卻是無盡的調侃。
「既然不是等我，那臣妾先告退了。」容華不想和他多唆，扭頭便走。
「等等。」他身手敏捷地閃到她身前，伸出右手擋住她的去路。
容華料不到他動作這麼快，差點兒一頭撞進他懷里，連忙停住腳步。
「你……」她又羞又氣，卻不想在他面前示弱，只好神色古怪地瞪著他。
朱翊的表情卻頗為扼腕，像只偷不到魚吃的貓。見她不悅，他馬上擺出降服的姿態，「好吧好吧，我承認是在等你。」
「你究竟想干什麼？在這兒等我又有什麼企圖？」她防備地望著他。若朱翊是像趙元任那般威逼，她還知道如何應付，但朱翊軟硬不施，只一次又一次的撩撥她，這……這成何體統？！
「華兒，如果我只是在保護你呢？」朱翊收起笑臉，忽然變得正經八百。
保護她？！
不！她不相信！容華又被他說得一陣心神晃蕩，她恨極了這種失控的感覺。這次是這樣，上次在千秋亭也是這樣，上上次在御書房外也是，還有上上上次……他為什麼能精準地掌握她的行蹤？他為什麼說話非要那麼……令人想入非非？
「你都是這樣保護人的？」冷靜、冷靜，她在心里告訴自己。只要她不動如山，諒他也沒轍。
「否則我怎麼會在知道趙元任找你後，便飛快地趕來坤寧宮呢？」朱翊反問她。
「誰告訴你的？」他連趙元任找她都知道？他到底還有什麼不知道的？
見他一味地笑而不答，容華知道他是不會說的，也不浪費時間。「那麼，我現在安然無恙，王爺可以請回了。」她極力冷漠以對。
「你還是對我存有芥蒂。」朱翊看著她漠然的臉，搖搖頭又鄭重地說︰「你想想，自從我回官，哪次你遇到困難時，我不在你身邊的？華兒，你必須相信我。」
他的一字一句都認真無比，她被他說得心慌意亂、猶豫不決。她該信他嗎？她能信他嗎？