嚴忍冬震驚地起身，「你這是做什麼？」他急忙想把春眠拉起。
嚴老夫人的眼里也出現動搖的神色，然而那絲動搖很快抹去，她冷冷道︰「你不要認為這麼做就能讓老身認同你！」
「小女不敢這麼想，只希望您能讓我們住在這里一個月。」春眠抬頭堅定道。「您不答應我就不起來了。」
「裴春眠！」嚴忍冬不禁再度吼道。
但是，春眠不理睬他，只是逕自跪著。
嚴老夫人緊抿著唇，眯著眼打量她，只是短短片刻，春眠卻覺得像永恆那麼長，老夫人終于開口道︰「就一個月，一個月後你們就給我滾出這個家，兩人都別回來了。」
「謝謝伯母！」春眠露出如釋重負的笑容，雖然嚴老夫人這番話算不上任何歡迎之意，但她卻在其中感受到希望的轉機。
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春眠就此在嚴忍冬的老家住下了，因為還未過門，所以她住在客房里，而隔壁房間就是嚴忍冬的姨娘——寶姨的臥房，寶姨是個和藹圓潤的中年婦人，比起始終態度冷淡的嚴老夫人，她反倒一下子就跟寶姨熟絡起來。
由于剛上任政務繁忙，嚴忍冬幾乎是搬來隔天就沒法在家過夜，常常睡在宮里或是軍營里，每次難得回家，全家人便會圍著圓桌吃飯。
嚴忍冬跟嚴老夫人幾乎是相對無語、一言不發，就只能靠春眠跟寶姨拚命說話來炒熱氣氛。
這日，天氣燠熱，暑氣逼人，寶姨見嚴老夫人在庭院的涼亭里一人獨坐著，便笑盈盈地上前搭話。「姊姊一個人坐在這里做什麼？怎麼不來找我跟春眠聊天？春眠那姑娘知道很多江湖趣聞，說話有趣得緊呢！」
「你跟她熟得真快。」
「因為她還滿容易親近的，雖然缺少大家閨秀的氣質，不過很活潑。你瞧她才來這里沒幾天，就跟園丁和廚房管事全混熟了……只是她真不會做菜，有點沒天分還是什麼的，教了好幾次都失敗。」寶姨回想起來不由得好笑。「好在家里也不缺個媳婦來做菜。」
「唉！妹子真的覺得這樣的媳婦會好嗎？在我看來是太粗野了。」
「我覺得還不錯啊！兒孫自有兒孫福，姊姊還是別多想，多看看她的好處，當她是一家人對待，漸漸就會愈看愈順眼了。」
「哼！不管我看得順不順眼都不重要，反正這個兒子早已不是我的孩子，他才不理睬我怎麼想。」
「但是如果能和好的話，姊姊也會希望他們能繼續住在這里吧？對我們兩個老人家來說，這宅子太空蕩了。」寶姨說著面露寂色。
嚴老夫人也抿緊了唇，銳利的眼眸顯得哀傷。少了脾氣跟自己相反，總是溫煦爽朗的老伴，這十年的日子真的很難熬。
「姊姊，所以給春眠一個機會吧！我瞧她這幾天一直主動找你攀談，你卻都頭一撇就離開，那孩子嘴上不說，但看起來頗為傷心。今天晚上不是要參加尚書左丞府慶祝後花園竣工的賞花宴嗎？帶她一道去吧！」
嚴老夫人蹙起眉頭，到了這把年紀，她一點也不想費心重新與人建立關系，而且春眠欠缺上流階層的儀態。「帶她去只會丟臉，今晚去的都是些官眷或貴族，萬一突然叫她吟詩作對之類的，她能應付得來嗎？」
「有我們在旁照顧她，沒事的。更何況，再怎麼說今後她可能會成為樞密使夫人，接觸這些社交場合也是應該的。」
「我跟你說過好幾次，我不想再為忍冬那孩子打算什麼了，更別想要我照顧到他的媳婦。」
寶姨有點不悅了，「你一定要這麼拒人于千里之外嗎？那就我這做姨娘的來打算好了。我膝下無子，忍冬就像我的親生兒子一樣，再因為你的嘔氣讓我三年看不到他，我可受不了，今晚我一定要帶春眠去。」
「姊姊再這樣冥頑不靈下去，到時真的會無法挽回，你為何就不能坦白一點，承認當年的確做錯了呢？」
嚴老夫人覺得胸口仿佛被刺了一刀般疼痛，她板起臉道︰「你愛帶就帶吧！我累了，要先回房休息。」
說完，她起身往廂房走，拋下寶姨一個人留在涼亭里。
望著她的背影，寶姨無限感慨，這對母子其實像得驚人，自尊心都高、個性都別扭，誰都不肯先低頭，再這樣下去，恐怕真的會一輩子遺憾。
嘆氣歸嘆氣，寶姨還是起身去找春眠，要她準備一下參加晚上的賞花宴。
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夕陽逐漸西沉，彩霞猶如火染似的絢麗，春眠和寶姨、嚴老夫人一起坐在馬車里，正在前往尚書左丞府的路上。
靶覺到春眠特別的沉默，寶姨開口問道︰「很緊張嗎？」
「……是的，有點緊張。」春眠勉強扯出微笑。
「不用擔心，有我和你婆婆在，你只要在介紹時微笑點頭就行了。」寶姨輕拍她放在膝上的手背。
「是的，謝謝。」春眠感激地道。
「……」坐在寶姨身側的嚴老夫人則寒著一張臉，一句話也不說。
其實，春眠在緊張的事，恐怕寶姨和嚴老夫人怎麼樣也猜不到。
當春眠一听寶姨說晚上要帶她去尚書左丞府時，她簡直如遭雷擊，渾身像竄了一股熱流，腳也發抖了。
之前她一直想見母親一面，甚至在听說嚴老夫人跟尚書左丞府私交密切時，很想就這麼冒昧地跑來懇求嚴老夫人幫忙；不過最近發生太多事，與母親相見的事都被拋到腦後，她關心嚴老夫人跟忍冬能否和好的事都來不及，無暇去想自己的私事。
突然一下子，去尚書左丞府變得這麼輕易，她又反倒害怕起來，這麼多年母親肯定不會認出她，但听到她的名字一定會記得，母親會做何反應？
難過？震怒？
她不敢去想象母親有可能感動開心地迎接她，畢竟之前三番兩次她都被擋在尚書左丞府門外。
在春眠胡思亂想之際，她們已抵達尚書左丞府，被僕役迎進了府邸的後花園。
夜幕已垂，後花園那連綿的長廊兩旁擺滿了座席，長廊檐上綴滿了鵝黃的燈籠，燈籠上還畫有竹葉。
長廊旁是小橋明池，茂林假山，林葉間也掛滿了柿子般大小的小紅燈籠，照得整個後花園燈火輝煌。
在池畔已備好絲竹管樂，演奏起「春江花月夜」，明亮唯美的氣氛充塞著整座後花園，再加上衣香鬢影，賓客們穿梭如魚。
嚴老夫人一抵達後花園，便先梭巡尚書左丞的身影，寶姨也領著春眠緊跟在後，一邊低聲對春眠解釋道︰「我們要先過去跟主人打個招呼。」
春眠「嗯」的點點頭，快步跟在她們身後，雖然這里美得如夢似幻，她卻無心欣賞。
見尚書左丞時恐怕就會見到自己的母親吧？終于要跟母親見面了，不知她長得什麼模樣……
她們找到在池畔跟另一群人寒暄的尚書左丞和他夫人，遠看之下，尚書左丞是個身材高大壯碩、略顯福態的老人，身旁的夫人個子非常嬌小，本來年紀就不大，加上一個不顯老的長相，感覺與尚書左丞更不相配。
「左丞大人，謝謝您邀請老身前來。」嚴老夫人朝尚書左丞微微一禮，完全不睬左丞身旁那從小妾扶正的年輕夫人。
「大人，您好。」寶姨也笑著點頭。
尚書左丞熱切道︰「這不是嚴夫人和韓夫人嗎？要恭喜您們、賀喜您們了，嚴忍冬大人現在可是皇上跟前的大紅人，在樞密使大人面前，連老夫都得敬讓三分呢！往後還得請府上多多關照。」