元緗拉著胸前的辮子，直直往正廳方向走。
「綁這樣有什麼不好，很好啊。」
早死早超生，早早入官看那色鬼皇帝，要殺要剮都隨他了。
她一介平民百姓能抗拒什麼？他是天之驕子、萬人之上，能夠呼風喚雨，而她只不過是只螻蟻，輕輕一捻就粉身碎骨了，怎麼能比？
不過，她倒是想看看當今天子長得是哪副德行，能讓他在溫柔鄉里無往不利。
「公公，久等了。」
等在正廳著急的公公一听見聲音，隨即高興的回過頭，臉上急切的笑意卻在見到元緗後收了回來，一雙老眉皺緊，似乎不悅。
「元姑娘，你這身打扮……」公公來來回回、由上到下再由下到上，打量元緗好幾回，對于她的穿著頗有微辭。
「這是咱們繡房里最上等的衣料，公公您也知道，咱們淨紗繡房只不過是小店一家，哪找得出什麼好貨色來，就只有這件白緞衣裳端得上台面。」元緗笑里藏刀。「還是公公覺得這身白緞太過素雅了？但皇上不也希望能夠迎個全身上下皆干淨的女人進宮，元緗以為這身裝扮是再適合不過了。」
元縭和元綾在一旁听了差點被口水噎死。
而喜悅則是詫異得半點聲都不敢吭。
好家伙，好的壞的全被說盡了，讓他這大半輩子在深宮內苑里打滾的人都被堵得無話可說，實在是好厲害。
鮑公將手中拂塵一揮，恭敬地作揖。「元姑娘請吧，轎子已在外頭等候多時了。」
元緗走到門檻前突然停住腳。
「怎麼？元姑娘還有事情要交代嗎？」公公謹慎地問。
今兒個臨出門之際還被皇上耳提面命一番，要他一定得緊盯著元姑娘進轎，在最短時間內回宮，慎防她後悔抗旨。
他老早就被提醒了，所以不敢有所疏忽，剛才在正廳里等，見她不肯出來，他不禁急了起來，生怕皇上交代這麼一件小事都辦不好。
「公公，元緗有個不情之請。」
「請說。」
「可否讓元緗帶個小丫環一起進宮？」
「皇宮內苑多得是丫環奴婢可以召喚使用……」
「元緗使喚慣了自個兒的丫環，怕是才剛進宮什麼都不懂會惹火了人，還是使喚自個兒的丫環比較習慣。」
喜悅一听，當場心驚膽跳。
大小姐說的丫環該……該不會是她吧？她還那麼年輕，要是進了宮，不就一輩子都我不到婆家了？
「這樣……」公公見已快午時了，出宮接人拖了太長的時間，只好趕緊答應。「那好吧，只能帶一位丫環進官。」真是麻煩，要不是看在她以後至少是個妃子，他才懶得和她嗦那麼多。
元緗對著喜悅賊笑，語氣溫柔地說︰「喜悅，我一向待你不薄，今兒個我進宮吃香喝辣的也不會少了你一份好處，你就跟著我進宮吧。」
喜悅不禁倒抽一口氣。「大、大、大……」
元綾和元縭見狀差點大笑三聲，趕忙掩住口鼻以防笑聲逸出。
「時候不早了，準備起轎。」公公大聲對著門外的轎夫呼喚，也「順便」喚給元緗听，暗示她時刻。
「二小姐……」喜悅苦著一張臉向元綾求救。
元綾聳聳肩，冷漠地道︰「我也沒辦法，反正大姊進宮去，還是得有熟悉的人跟在身旁比較方便，你就跟著進宮吧，大姊不會虧待你的，以後得道升天包準有你的份。」
見元綾這邊求不到什麼幫助，喜悅反轉過身準備去求元縭。
「三小姐……」
「你別求我，你知道我這人什麼都不會，最會落井下石，求我沒用，除非你想現在就沒命。」元縭暗示喜悅看看身後的元緗。
喜悅緩緩轉過身，便看見元緗已收起笑容，冷冷地看著她。
喜悅硬著頭皮陪笑。「我去，我去，大小姐這番好意，喜悅怎麼可以不接受呢？我去……」她這是什麼命啊！
「元姑娘。」公公臉部已經開始抽搐，眼神銳利地盯著仍在做垂死掙扎的元緗。
「大姊，去吧，家里你就別擔心，反正我們會找時間請求去見你的，或者你也可以出宮來。」
「很難。」元緗沉下臉，坐上停在門外的轎子。
四周早已擠滿看熱鬧的人群，每個人交頭接耳的討論，像是興奮也像是嫉妒。
「起轎回宮。」公公沉厚的嗓音在巷弄里響起，整個隊伍便往宮里的方向前進。
「二姊，你看大姊她……」
元綾望著轎子離去的方向若有所思。「皇上恐怕會很難過。」
聞言，元縭整個人都振奮了起來，唇角揚起笑意。「真的？」
「干嘛？那麼興奮？」元綾的語氣像是責備，卻堆滿了寵愛的微笑。
「很難不興奮，大姊這人非常固執，平時看來似乎脾氣不錯，但真正發起威來，恐怕連爹都難以招架。」
「確實是。」
繞且初在正殿里來來回回踱了好幾趟，紅色的鹿毛毯子都快被他磨掉一層毛。進榮站在旁側看著皇上的動作，他從未見皇上這麼慌忙，就算是幾年前平定北方外患時也未曾見他露出如此神情。
看來元姑娘對皇上的影響力不可小覷。
「進榮，到金龍殿門去看看，為什麼會耽擱這麼久！」不會是沒接到元緗吧？還是元緗想抗旨？
「是。」
進榮這樣來來回回到金龍殿門去看情形已有好幾回，每回都是見不到轎子隊伍，而每次得到同樣答案時，繞且初即是一陣低咒，眉頭攢得更高。
「怎樣？回來了嗎？」
繞且初抓著進榮問，進榮只是搖頭。
「那個小李子在干什麼！一個小小差事交給他都辦不好！」
「皇上放寬心吧，元姑娘不會抗旨的。」
「你也曉得朕擔心的是什麼，你又不是沒見過她那倔模樣，一身傲骨難以馴服，朕還真怕她會冒著抗旨的死罪，抵死不進宮。」
繞且初跌坐在龍椅上，挫敗地捶了眼前千年槐木做成的桌子。
是有這可能，依元姑娘那固執的個性，是有可能抗旨。
「那麼皇上，奴才再到金龍殿門去等候。」
「去去去，最好派個人去淨紗繡房看看情形。朕就不相信朕想得到一個女人比登天還難！」
「大小姐，皇宮內苑到了。」喜悅附在轎窗旁小聲提醒。
這皇宮真大，一路走得她暈頭轉向，雙腳都快斷了。喜悅暗地捏著酸疼的雙腿。
「停——」
轎子在公公高舉右手大聲喊停的情況下停了下來，公公掀開轎簾。
「元姑娘，金龍殿門到了，從這里開始請以步行的方式到正殿。」
元緗下了轎，好奇地打量著壯觀華麗的皇宮。
斑大轟立的大殿，在正殿兩側還有後方都還有好幾棟大屋緊鄰，朱紅色的屋檐，在梁上有著一具具精細的石雕，前方有片大花園，彎曲綿延的小徑兩旁是千奇百怪、顏色艷麗、她從未見過的花卉，小橋流水潺潺作響，有時還會听見魚兒拍打水面嬉戲的聲音。
離上次聖旨下達至今少說也有一個月的時間，而離初見繞且初也有兩個月，這段時間里，繞且初不斷來找她，而她也不斷回絕，但回絕的立場也隨著他出現的次數減少而產生動搖。
直到昨日，已有一個月的時間沒見到繞且初，他的意志力也太不夠堅定，多來見她幾回，她總會有態度軟化的一天，還說什麼喜歡她、想娶她這種話，只會嘴上爭氣，卻一點動作都沒有！
進宮……對她來說卻是一種負擔，在她對繞且初的抗拒慢慢褪下時，她卻必須依聖旨入宮為妃，從此再也無法見到他。
第五章
「元姑娘，這兒走。」公公走在前頭帶路。